строя перед разрозненной, пусть и более многочисленной группу противников.
Целители без лишних напоминаний бросились к самым тяжелораненым. Эдвин присоединился к ним. Рану закрыть сможет, а там эликсиры и маги жизни закончат дело. Главное не дать умереть. Те из воинов, что были целы, распределились по залу группами, прикрывая целителей и раненных от возможных нападений. Эдвин хоть и был занят помощью целителям, но успел увидеть несколько изменений со своего прошлого посещения.
На месте окна, в которое он выпрыгивал была стена. Было заметно, что это не архитектурный проект такой старый, это именно попытка исправить ущерб. Стекольщиков не было, и разбитое окно замуровали при помощи магии земли. Ситуация вроде бы и смешная, но при одной мысли о разумном обитателе дворца Эдвину становилось не по себе.
С ранениями разобрались быстро, мертвых сложили отдельно в стороне, и старались в ту сторону не смотреть.
— Ты вроде бы не горел желанием присоединяться к нам, — вездесущий помощник командира оказался рядом.
— Обстоятельства, — ответил молодой маг и коротко поведал про эти самые «обстоятельства».
Рассказ Маркосу не понравился, но сделать он ничего не мог.
— Сейчас наши ученые все обнюхают, — он махнул рукой в сторону ползающих вокруг эльфа на троне магов. — И пойдем обратно. Время я им ограничил, они не спорили.
— Что произошло? — решил все-таки узнать о нападении Эдвин. — Никак не скелетов я ожидал здесь увидеть.
Один из упоминаемых скелетов как раз лежал неподалеку от них. Кости белели сквозь одежду и доспехи. Оружие было в относительном порядке.
— Магия позволяет многое, — задумчиво сказал Эдвин. — Но ума скелету она не добавит. Кто бы этих скелетов не поднял, сами они одеться не могли.
— И их хозяин неподалеку, — продолжил Маркос.
— А мы только что перебили их, и сообщили ему о своем появлении, — закончил мысль Эдвин. — Так что для нас все только начинается.
— Что посоветуешь?
— Бежать отсюда со всех ног, — со всей возможной серьезностью сказал парень. — Желательно прямо сейчас.
Маркос задумчиво почесал голову, и посмотрел в сторону ученых. Те спорили, бросали в труп эльфа заклинания диагностики, и продолжали спорить. При взгляде на них любому становилось понятно — их оттуда можно будет убрать только силой.
— Пойду поговорю, — без особой надежды все же буркнул Маркос и направился к ученым. Эдвин увязался следом.
— …да говорю же вам, это не может быть ошибкой, — горячо спорил один из магов — невысокий и пухлый мужчина среднего возраста. — Да и описание церемониального оружия весьма похоже. Если бы его этот бездарь не потерял! Перед нами один из правителей.
«Бездарь это я, видимо», — тут же настроился против пухлого ученого Эдвин. — «Ну, хорошо, к этому разговору мы еще вернемся».
— Соглашусь, — вступил знакомый парню Илиус в разговор. — Но посмотрите на кольца, они абсолютно верно указывают на военную должность, а не дворцовую.
— Конечно на военную! — чуть не взорвался от возмущения толстяк. — Война шла! А любой правитель в такое время в первую очередь полководец!
— У меня есть версия, — вступил в спор третий маг. Видимо, он был уважаем, потому что все замолчали. — Вы оба правы, это правитель, который в военное время исполнял роль полководца. Только это младший правитель. Этим можно объяснить и выбор зала, и его украшения. Уверяю вас, где-то в этом дворце есть настоящий тронный зал. И вот там мы найдем и настоящего правителя города, и всех придворных магов. Если повезет, то у них даже остались расчеты и записи о заклинании, которое они использовали.
Ученые выдохнули и шумно сглотнули. Именно этот не самый удачный момент и решил использовать Маркос.
— Нам надо уходить, — сходу заявил он.
Сказать, что маги были возмущены, это ничего не сказать. Они не шумели и не ругались. У Эдвина сложилось впечатление, что от злости у них перехватило дыхание, и все что они смогли — это с открытым ртом пытаться вдохнуть и зло смотреть на помощника командира.
— Уверяю вас, ваши опасения беспочвенны, — первым понял ситуацию самый главный из ученых. — Это место безопасно.
— Я бы так не сказал, — возразил Эдвин. — Вы же помните, что я рассказывал?
— Про голос за спиной, — первым из ученых ожил толстяк. — Ой, ну перепугался парнишка остатков сознания сильного мага. Кроме как говорить, такие ни на что и не способны больше.
Эдвину он стал не нравиться еще сильнее.
— Давай тебя на ночь в городе оставим, посмотрим, как ты перепугаешься, — попытался ответить он.
— Попугай еще меня тут, — толстяк пренебрежительно фыркнул.
— Мы оговаривали время с командиром, — решил закончить главный ученый спор. — И оно еще только началось. Здесь мы все осмотрели, и нам надо дальше.
— Куда именно? — хмуро уточнил Маркос.
— Этого мы не знаем, — замялся ученый. — Скорее всего выше. Главный тронный зал обычно располагается на средних и выше среднего этажах примерно в центре дворца.
— Вы размеры этого здания представляете? Да оно же размером с квартал! — возмутился Эдвин. Перевел взгляд на толстяка, который уже открывал рот, чтобы что-то сказать. — Попробуй только, и я за себя не отвечаю!
Ученый захлопнул рот.
— Молодец, — похвалил его Эдвин, отчего ученый стал красным как помидор.
Маркос еще немного поспорил, но как-то без огонька. Все понимали, что аргументов у него нет, да и обещанное время не вышло.
— Лучше всего разделиться, — сказал напоследок ученый. — Так мы быстрее найдем необходимый зал.
— Я против, — тут же вступил Эдвин.
— Тоже не в восторге, — согласился Маркос.
Илиус с толстяком переглянулись.
— В принципе, если размышлять здраво, то дворец безопасен. Мы можем и без сопровождения поискать зал.
Эдвин оглянулся на трупы солдат. Разговор стал его утомлять.
— Делайте, что хотите.
Пока он спорил с учеными костяных воинов успели обыскать. Если там что-то ценное и могло быть, то уже осело в бездонных карманах солдат и магов. Эдвин прошелся по залу, но ничего мелкого и ценного не нашел.
Тем временем целители закончили с ранами, и все старательно избавлялись от следов крови на себе. Становиться ходячей приманкой не желал никто. Илиус с толстяком-ученым, имя которого Эдвин даже из вежливости не собирался узнавать, ушли первыми. Пара ученых после недолгого совещания решили отделиться от группы и пойти искать зал самостоятельно. Они обсудили примерный маршрут основного отряда, чтобы не потеряться, и отправились на поиски. Эдвин мысленно попрощался с ними навсегда. Он не стал им объяснять про опасности дворца, про то, что не стоит отделяться от отряда, и все в этом же духе. Взрослые люди, и если они решили убиться таким необычным способом, то это их право. Главное, чтобы остальных за собой не