всем светлей», и вот мы уже воем в два горла… Не знаю, что подумал Виктор, когда вошёл, но поднос с закусками уронил. Слишком он впечатлительный…
Стол для приёма накрыли в торжественном зале. Оказывается, в особняке и такой имелся. А в зале стоял ещё один рояль и была танцевальная площадка. Слуги стояли вдоль стены с перекинутыми через руку полотенцами.
Александр сидел во главе стола, по правую руку от него Влад, а рядом с Владом – Ярослав. Когда мы вошли, все трое обратили на нас свои скучающие взоры и мигом оживились.
То ли походка моя была слишком уверенная и я сама была расслаблена, то ли мы всё же с костюмом перестарались, но лица вампиров синхронно вытянулись.
Александр застыл с удивлённой улыбкой на губах. Ярослав поперхнулся и схватился за бокал, и только Влад угрожающе шевелил желваками.
– Добрый вечер, – учтиво поздоровалась я и склонила голову в знак приветствия. – Милорд.
– Ясмина, – прочистив горло, отозвался Александр. – Тебя не узнать. Чудесное преображение.
– Слишком чудесное, – криво хмыкнул Ярослав, скользя по мне раздражённым взглядом.
Влад воздержался от комментария, лишь сдержанно кивнул, но поднялся и придвинул для меня стул. Как мило…
Я грациозно села и благодарно улыбнулась.
– Александр, – позволила себе обратиться к вампиру, пока гости не явились, – не уместнее ли мне остаться в комнате?
– Нет, Ясмина, – спокойно возразил Александр. – Я хочу, чтобы о тебе узнали. Хочу, чтобы у вампиров в голове зародилась мысль о том, что с людьми можно сотрудничать ещё более выгодно, чем одноразовые укусы и бесконечные поиски кормильца.
– Ясно, – натянуто улыбнулась я и, расправив плечи, окинула стол безмятежным взглядом. Даже моё сердце не спешило волноваться и биться быстрее. Мне было тепло, хорошо, и в голове всё ещё бродил сладкий дурман от выпитого вина.
Влад старательно изучал свою тарелку и даже мельком на меня не смотрел.
В зал вошёл Виктор. Распахнул обе двери и величественно объявил:
– Леди Вивиан Грей в сопровождении господина и госпожи Грей, младшей сестры Оливии Грей и дяди Оствуда Грея.
Все поднялись, и я тоже. Следовало смотреть на вход, но мне не очень-то хотелось, но и быть хамкой тоже не хотелось. Я буду такой вежливой, что у Влада зубы заскрипят от приторности.
В зал вплыла феечка… Нет, у прекрасной нимфы не было крыльев, но у неё было очарование и лёгкость. Стройное, утончённое тело, которое обтягивала струящаяся белая ткань атласа. У феечки нежная светлая кожа и большие глаза на милом личике в форме сердечка. Прелесть просто. Так и хотелось подойти, погладить по головке и дать леденец…
Вивиан улыбалась так, словно одаривает нас своей улыбкой. Улыбка предназначалась всем и никому. Взгляд насыщенных зелёных глаз не выражал эмоций. Влад придвинул феечке, как и мне, стул, но перед этим низко поклонился, поцеловал руку и официально представился.
«Устала стоять… спина затекла…»
Анна бросила на меня сочувствующий взгляд и слабо улыбнулась, так, чтобы никто не заметил.
Спасибо, Анна, я ценю твою поддержку.
Леди Грей лишь немного уступала дочери по красоте и по хрупкости. Всё же возраст… Сколько ей? Пару тысяч лет есть уже? А вот у господина Грея были довольно рубленые черты лица, квадратный подбородок, даже странно, что от такого мужчины родилась такая фея. А вот у Оствуда Грея форма лица была очень похожа на форму лица Вивиан. Как интересно… И даже разрез глаз похож. Хм…
Оливия Грей. Маленькая злобная сучка. Это стало сразу понятно, стоило ей заметить меня. Взгляд мгновенно сузился и налился кровью.
– Человек? – брезгливо скривилась она. – Я не сяду за один стол с животным, что годится только в пищу!
Я улыбнулась. Милое создание.
Оба Грея посмотрели на дочь так, что впору становиться мокрым местом. Правда. Я бы стыдливо расплавилась под этими убийственными взглядами.
Влад заметно напрягся, а губы Ярослава уже растянулись в предвкушающей улыбке. Точно гадость задумал. Нет, я не дам испортить этот вечер. Я буду сохранять спокойствие и улыбаться.
– Позвольте вам представить, – произнёс Александр таким тоном, что, будь я на месте маленькой сучки, выпрыгнула бы в окно. – Ясмина, человек, который добровольно заключил с нами договор. Она проживает здесь и является кормильцем.
– Прошу меня простить, – внезапно произнесла Анна, глядя на всех Греев сразу. – Но Ясмина больше, чем просто кормилец. Она наш друг. Практически член семьи, поэтому… я прошу не оскорблять её в нашем присутствии.
– Я полностью с тобой согласен, Анна, – ещё более внезапно произнёс Влад. – Не сочтите за грубость, Вивиан, но я бы хотел, чтобы ваша семья уважительно относилась к Ясмине. Если вас такое положение не устраивает, то лучше нам сразу закончить этот приём.
Ого! От напряжения щипало глаза. Мороз пробежал по коже, чужие вампиры все разом впились в меня непонимающим взглядом.
А я что? Я улыбалась.
– Приятно познакомиться, леди Грей, вы очаровательно выглядите, – произнесла я.
– Нас всё устраивает, – ласково пропела феечка, уничтожая меня взглядом и, видимо, мысленно расчленяя на миллион кусочков. Ничего себе… у феечки, видно, зубки, как у акулы.
В принципе, мне плевать, пока рядом находятся мои вампиры. Может, слишком самонадеянно так думать, но приятно ощущать себя в безопасности. Приятно знать, что, несмотря ни на что, они готовы постоять за меня. Чертовски приятно.
Глава 26
«Кастинг претенденток на сердце вамп… а, точно, у вампиров же нет сердца. Или… всё-таки есть?..»
«Вечер обещает быть томным…»
Напряжение, повисшее в воздухе, можно было резать ножом без особых усилий и намазывать на булку в качестве закуски к неловкости.
Не уверена, но, думаю, Вивиан и её семья победили в номинации «самые надменные и чопорные вампиры две тысячи хрен пойми какие…»
Я ела. Улыбалась и ела. Пусть косо смотрят, пусть напускают на меня свою злобную ауру, а у меня тарталетки с рыбкой и черничный пирог.
– Яся, – улыбнулся Ярослав, держа на вилке ломтик запечённого в специях мяса. – Открой ротик.
Ну что за детский сад, мысленно возмутилась я, но, естественно, промолчала и открыла ротик.
– А хочешь малинку? – невинно поинтересовалась Анна.
Та-ак… и что это за концерт больших и малых театров?
– Запечённый перчик в сливочном соусе, – лукаво протянул Ярослав. – Давай, ам…
Я облизала губы и вытерла салфеткой.
– Благодарю, я сыта, – ответила я сдержанно и взяла бокал с вином.
Когда они уже начнут знакомство? Так и будут сверлить меня взглядом?
Вампиры сглотнули, почти не притронувшись к еде. Более того, господин Оствуд так жадно следил за каждым моим глотком,