— Клади меня в снег и сваливай отсюда вместе с Севой, быстрей...
Я посмотрел по сторонам. Пустынная площадь, закрытые киоски... В нашу сторону шел маленький сгорбленный силуэт... Я разглядел, что это тот самый старичок, которого мы встречали в трамвае, а потом около морга. Что же его к нам все время заносит нелегкая?
Я положил Саря в снег, схватил Севу за шкирку и торопливо направился к дедульке.
За нашими спинами что-то громко закричал Треб...
— Дед, нельзя сюда,— заговорил я,— опасно тут, пошли с нами, живей...
Я хотел схватить за шкирку и его, чтобы побежать или, на крайний случай, упасть лицом в снег, но тут что-то обожгло меня сзади, затем полыхнуло ярко, и порвал перепонки запоздалый звук взрыва...
Я полетел, кувыркаясь, на деда, разжимая пальцы с Севиным воротником, успел увидеть, как дед ловко, по-мальчишески уворачивается, вскидывает деревянную свою тросточку и...
Глава десятая
1
— Всем стоять! Не двигаться! В ином случае стреляю на поражение!
Я упал в снег, покатился, чувствуя, как за шиворот набивается холодная липкая жижа. Сева упал где-то рядом.
Остро запахло луком.
Что происходит, хотелось бы знать?! Что за старичок с тросточкой?! Очередной инопланетянин?! Или кентавр из соседней деревеньки?!
Я открыл глаза и увидел следующее: дед стоял между Требом и Яркулой, вскинув трость. Кончик ее угрожающе светился красным. Никто не двигался. Руки Иердеца медленно поднимались вверх. Клубни (на самом деле их было немного, просто тени создавали странную иллюзию) собрались кучкой за спиной Треба.
— Поднимите кто-нибудь Саря, и без лишних движений! — приказал старичок совсем не старческим голосом.
Яркула поднял голову. Сарь шлепал губами, явно плохо соображая, что происходит.
— Н... не понял,— буркнул он.— Ты кто такой? И что это за трость у тебя, а? Не видишь, инопланетяне разговаривают? По какому праву, я тебя спрашиваю?
Старичок занырнул свободной рукой куда-то в глубь одежд и сунул под нос Сарю красное удостоверение. Сарь замолк на полуслове и обреченно крякнул:
— Самый настоящий?
— Вы имеете право хранить молчание,— сказал старичок.— Все, что будет сказано, может быть использовано против вас. За метание молний и искрящихся взглядов наложим лишний штраф. Ясно?
— Чего ж тут неясного,— сказал Треб.— Вы всех арестовываете или как?
— Всех.— Старичок обвел нас широким жестом.— Попрошу пройти в подъезд. Думаю, вы знаете, где живет Карл Давидович Мусорщик?
Я не верил своим ушам! Мусорщик, и чтобы с какими-то магическими милиционерами связывался?! Да откуда он о них узнал, а?
«А черт его знает,— заворчал в моей голове голос графа Яркулы,— Такую битву сорвали. Можно сказать, за все человечество сражались!»
— А за мысленный разговор двое суток ареста до суда,— предупредил старичок, и глас Яркулы смолк.
Мы выстроились гуськом и направились в подъезд. Сева для чего-то сложил руки за спиной и понуро склонил голову на грудь. Трехцветная шапочка сползла ему на глаза.
Замкнул шествие сам старик, так и не опустив трость.
У дверей Мусорщика нас уже ждали. Сложно описать существ, которые отделились от стен безликой серой массой и окутали внезапно Треба и клубней густым туманом.
— Не понял,— сказал Сарь,— Это что, похищение?
— Я же сообщил вам, что являюсь следователем по делам террористической деятельности межгалактических бандформирований на территории планеты Земля,— сказал старик.— О каком похищении может идти речь?
— Это вам лучше знать,— недоверчиво проворчал Сарь,— засунете в мешок и на орбиту.
— Это они на орбиту,— сказал старик,— во внешнегалактический комплекс ТЮРЬМА-1. А с вами у меня будет отдельный разговор.
Между тем Треб и клубни медленно растворялись вместе с безликими серыми силуэтами. На лице террориста читалось полное недоумение. На моем лице, наверное, тоже.
Когда от террористов не осталось и теней, старик подошел к Мусорщиковой двери (вот она, обитая черным дерматином, с мутным глазком на высоте моего подбородка) и постучал.
Дверь отворилась молниеносно. На пороге стоял Мусорщик собственной персоной в шортах и растянутой на груди майке.
— Наконец-то! — воскликнул он.— А я уже и не ждал. Думал, случилось что. Волновался! Витек! Ты живой! Сева, боже мой!
И, растолкав ошалевших Ирдика с Яркулой, мой толстокожий друг полез обниматься.
2
Следователя звали Кха-Туб. Присев на диван, он тянул из кружечки крепкий горячий кофе и говорил.
Мы с Севой и сияющим от радости Мусорщиком сидели за столом и пили баночное пиво, предварительно разлитое по граненым стаканам. Представители рода нечеловеческого сидели на диване. Историческая встреча Саря Сы- соевича с его телом состоялась несколько минут назад. Голова, сотворенная Ирдиком еще в морге, была его же стараниями удалена, а истинную голову водрузили на место. Она сразу хрустнула шейными позвонками, зычно потянулась и лучезарно улыбнулась.
— Подпаять кое-что надо,— буркнул Сысо- ич.— Жестиматор куда-то делся, чтоб его...
Вообще о квартире Мусорщика разговор особый, поскольку квартира была обставлена с соблюдением всех канонов человека, помешанного на фантастике. Если диван — то обтянутый странной кожей цвета «коры эльфийского дерева». Если люстра, то обязательно похожа на странный инопланетный корабль...
— В общем, когда произошло отделение энергетического носителя от наблюдателя, то есть Саря, к нам на орбиту мгновенно поступило сообщение,— говорил Кха-Туб.— Сысоевич, конечно, об этом не знал. Мы не сообщаем подобную информацию статическим наблюдателям. Так вот. Я был послан почти сразу, но, прибыв на место совершенного преступления, понял, что опоздал. Энергетического носителя след простыл, наблюдатель исчез. К тому же, по проверенной информации, группа террористов, специализирующаяся на похищении тел, какими-то путями тоже проведала о происшествии и начала поиски. Моей задачей было предотвратить похищение и найти потерявшегося. То есть вас, Сарь.
— И тут в игру вступил я,— довольно встрял Мусорщик, как всегда блистающий красивыми книжными фразами.— В отличие от вас, Витек, я не ринулся сломя голову от туалета, а засел неподалеку, в кафешке, и стал наблюдать за происходящим. Приехали менты, понюхали, сняли отпечатки пальцев и разъехались. Ничего подозрительного. Но! — Мусор выдержал торжественную паузу,— Я чувствовал, что уходить рано! Я ждал. И вот, когда разошелся последний зевака, около моего туалета возник Кха-Туб и стал подозрительно что-то выискивать. Вы же знаете, что у меня глаз набит на всякого рода пришельцев! Я сразу сообразил, кто это такой, подошел и предложил свою помощь. Кха-Туб рассказал мне все как есть и переправил, в целях безопасности, на орбиту, где я и пребывал до часа X.
— Час X? Это что такое? — спросил Сарь.
— Мы нашли тело сразу, да и ваше местоположение вычислили без труда,— сказал Кха- Туб.— Сева, помните нашу встречу в трамвае? А у морга, Витя, видели?
— Видел,— признался я.— Это было скрытное наблюдение, да?
— Не совсем скрытное. Мы предупреждали ваши шаги,— сказал Кха-Туб.— Террористы попались отчаянные и желали во что бы то ни стало захватить тело первыми. Нашей задачей было взять их на месте преступления, в ином случае их вина была бы недоказуема. Вот мы и направляли вас, дабы натравить террористов и заставить их совершить преступление.
— На живца,— пожевал губами Сарь.— Я всегда подозревал. С самого начала.
— Постойте,— сказал Сева,— знач-чит, все было подстроено? И нападение на морг, и Ц-цеденбал, и все т-такое?..
— Нет, до морга террористы добрались сами. Мы хотели взять их прямо там, но Иердец с
Яркулой учинили такой погром, что и тело успело скрыться, и вы — улететь. А Цеденбал был неприятным сюрпризом для всех нас. Ну, с него станется. Факт в том, что мы перехватили тело и слегка настроили его на автопоиск Мусор- щикова дома. Мы не сомневались, что и террористы, и вы мигом сообразите, куда следовать, и организовали ловушку, в которую все с успехом угодили. Можно еще кофе, Карл Давидович?
— Понравилось? — расплылся в улыбке Мусор,— Я сам кофе варю! По настоящему бразильскому рецепту! Щас принесу! Кому-нибудь еще?
— Мне, пожалуйста,— попросил Сева,— Эт- то как же получается? Я с женой поссорил-лся, две ночи дома н-не ночевал, а все подстр-роено было?
— Не беспокойтесь,— сказал Кха-Туб, отставляя чашечку в воздух,— все будет улажено. За помощь в поимке террористов вам выплатят премии в размере трехсот дзенов. К тебе домой, Сева, мы направили инспектора милиции, который скажет, что ты помог обезвредить опасного преступника, и даже грамоту выпишут, с печатью. Тебе, Витя, бесплатно восстановят квартиру и уладят проблемы с милицией и соседями.
— А что дальше? — спросил я.— Что будет дальше?
— А ничего,— развел руками инспектор.— Иердец и Яркула получат гонорар с учетом наложенных штрафов...