Преподобный сидел за столом, и когда мы вошли, сделал приглашающий жест, заодно предлагая садиться.
– Здравствуйте, – хором сказали мы.
– Храни вас Господь, – ответил он. – И вам здравствовать.
Стулья. на которые мы уселись, тоже с виду были возрастом не меньше чем в полвека, отполированные до скользкости льда бесконечными поколениями посетителей.
– Вера. – обратился к девочке священник. – Скорблю вместе с тобой об утрате твоей. Славным и добрым человеком был твой отец. Отслужу в субботу литанию по нему и спутникам его, невинно убиенным. Господь тебе в помощь, да дарует он крепость тебе, в делах и помыслах. Теперь на тебе отцов груз, неси его честно, с ответственностью.
Пока он говорил, я пригляделся к нему внимательно. Худое умное лицо, загорелое до черноты, на котором выделялись очень светлые голубые глаза. Аккуратная седая борода. Синий сюртук вроде военного френча, из простого, но крепкого сукна, с подшитым белым подворотничком, заставившим меня вспомнить об армии. На груди, на кожаном шнурке, простой латунный крест, начищенный и отполированный как та же солдатская бляха.
Руки его лежали на столе спокойно, не дергаясь и не суетясь длинными, но сильными пальцами с аккуратными чистыми ногтями. Взгляд тоже был спокоен, уверен.
– О твоей беде тоже слышал, – обернулся он ко мне. – Равно как и о вчерашних подвигах.
На последней фразе он чуть-чуть улыбнулся, но вполне доброжелательно, без всякого ехидства, которого следовало бы ожидать.
– Так вот вышло, – чуть смутившись, сказал я в ответ.
– Всякое случается. – слегка пожал он плечами. – Если не ради денег, а чтобы товарищам помочь, то греха в этом нет, не беспокойся. Как Игнатий, протрезвел уже?
– Вполне, – кивнул я. – Его вчера в море продержали до полной трезвости.
– Добрый способ, – снова улыбнулся преподобный. – Хороший шкипер, самый лучший, а с такой слабостью справиться не может. Вера, – обратился он к девочке. – Если с рейсом сюда придете, потребуй от Игнатия, чтобы сперва ко мне зашел, побеседовать, а потом уже пусть куда хочет идет. Может, удастся мне заронить искру сомнения в правильности его пути.
– Хорошо бы, преподобный, – кивнула девочка. – А то все говорят, что рано или поздно бедой все закончится. Как пойдет пить, так и меру теряет.
– Вот-вот, – подтвердил священник. – Хоть и шкипер, а на суше фарватер теряет. Пусть придет, побеседуем. Так что вы сейчас от меня ждете?
– Отец его…, – палец указал на меня, – … ко мне охранителем нанял. Со всеми правами, какими подобает. Да сам погиб. И у охранителя моего мозги помялись, не помнит откуда и как пришел. Священник слушал внимательно, затем спросил:
– Сказать хочешь, что вы теперь друг без друга никуда? Человек божий Алексей не знает теперь роду-племени, только ты у него осталась, а он тебе единственная защита?
– Верно, преподобный, – ответили мы хором.
Он посмотрел мне в глаза внимательно, о чем-то задумавшись, затем спросил:
– А ты. добрый человек, готов за эту барышню такую ответственность нести?
– Готов, преподобный, – ответил я. – Не дам в обиду.
– А у тебя дети были? – уточнил он. – Или не помнишь?
– Не было, вроде, – покачал я головой. – Не помню я никого с собой рядом.
– И получается, что словно удочеряешь, – сказал священник. – И теперь на тебе будут отцовские обязанности, а вот прав отцовских у тебя не будет. Беречь ее надо будет, охранять, а ни имуществом распорядиться, ни наказать даже. Понимаешь ли?
– Понимаю, преподобный, – кивнул я.
Вера сидела бледная, явно взволнованная, пальцы теребили носовой платок. причем с такой силой, что я ожидал услышать, как затрещит рвущаяся ткань. Вот как для нее это важно…
Преподобный Симон замолчал, продолжая глядеть нам в глаза. Пауза даже несколько затянулась, если на мой взгляд судить, но потом он все же заговорил снова:
– Если по ситуации судить, то и вправду в Судьбу поверить можно, хоть такая вера Церковью и не поощряется. Или увидеть в этом Волю Его, сколь бы претенциозным это ни было, – он помолчал минуту, давая нам осмыслить его слова, затем продолжил: – Лжи я в этом не вижу. По крайней мере, злонамеренной, той, что могла бы навредить, хотя любой человек даже лжи малой избегать должен. Так ведь, Вера?
– Так, преподобный, – решительно ответила девочка.
Они и вправду уже не лгала. Она уверовала сама во все то, что говорила священнику, и теперь была честна, как сама Истина.
– Вера, у тебя же еще дядя есть, так? – уточнил преподобный. – Его опека над тобой была бы тебе не по нраву?
– Нет, преподобный, – решительно покачала головой Вера.
Тут я удивился немного. У нас детей такого возраста вроде как и не принято спрашивать о подобном, у нас органы опеки умнее всех. Но в нашей действительности и дети другие, да и мнение ребенка всегда вперед иных слушаться должно. Если ребенок к кому-то не хочет, то всегда тому какая-то причина есть. А если такой ребенок, который сразу после смерти родителя может дело в свои руки взять, и вести его знающе и толково, то такого точно выслушать не грех. Грех – не выслушать.
– Хорошо, – сказал священник. – Возьму я с вас обоих письменную клятву в том, что все так было, как вы мне рассказали. С тебя, добрый человек, – обернулся он ко мне, – Клятву попроще, о том, что ты помнишь. А я потом засвидетельствую, что ты девочке защитник.
На этом разговор с преподобным Симоном и закончился. Дальнейшее же церковное действие напоминало мало. В храм нас никто не водил и никаких ритуалов не совершал. Скорее это все напоминало визит к нотариусу. Вера написала некое «Свидетельство» от своего имени, а я лишь подписался снизу фразой про то, что все так и было. Фразу эту преподобный потом прочитал не без интереса, кстати, видать, с местными правилами грамматики она расходилась. Очень может быть, я ведь пока за книжки не брался, а надо было. Посмотрел бы, как теперь пишут.
Но преподобный ничего не сказал, а к удивлению моему, открыл прислонившееся к стене бюро, и там обнаружилась самая настоящая пишущая машинка, просто классический антикварный «Ундервуд», разве что формой попроще, чем делали в девятнадцатом или начале двадцатого века. Ловко заправив в нее три листа бумаги с копиркой, он со скоростью пулемета напечатал не слишком длинный текст, который гласил, что он, властью данной ему Церковью во имя Божье, утверждает, что человек Алексей Богданов, принял на себя обязанность защищать и опекать барышню Веру Светлову, дочь Владимира, согласно законам христианских земель и уложениям Церкви. И все. Дальше печать на бумаге появилась, церковная с крестом, а затем еще одна, поменьше – личная преподобного Симона.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});