– Так о каком законе шла речь? – спросила Марида.
Саша пожал плечами, казалось, он не хотел отвечать.
– Я настаиваю! Мы же друзья! – сказала она. – Со школы!
Он махнул рукой.
– Хорошо. Расскажу. Мы хотим принять новый закон. Он будет способствовать развитию предпринимательства в нашем районе. А ты представляешь, что значит развитие предпринимательства? Это значит больше налогов, больше доходов в казну государства, выше уровень жизни населения и социальной защиты, больше рабочих мест, развитие производства, рынка, рост зарплаты…
– Довольно! – перебила Марида, – Хватит предыстории, я поняла. У меня экономическое образование. В чем суть закона?
– Мы хотим снизить экологический тариф, – сказал Саша.
– То есть? – переспросила Марида, – Уменьшить штрафы за загрязнение окружающей среды, разрешить открытие вредных производств и так далее?
– Что-то типа этого, – уклончиво ответил Саша.
– Но посмотри вокруг! – воскликнула Марида, – Разве не ты сам восхищался местной природой! Взгляни, разве есть где-то еще такое прозрачное море! Или такой воздух! Такие сосны! Посмотри, сколько здесь рыбы, сколько птиц, сколько зелени!
– Это никуда не исчезнет!
– Исчезнет! – возразила Марида и поставила бокал на стол.
– Не сразу. Постепенно, – сказал он. – Возможно, мы и не застанем этого!
Марида молча посмотрела ему в глаза.
– А что тебе будет с этого? – прямо спросила она.
Он не ответил.
– Какие-то промышленники хотят лоббировать этот закон? Я права? Я права! – воскликнула она. – Ты хочешь сделать карьеру, путем принятия законов, выгодных кому-то! Саша, как ты можешь! Ты ли это? – спросила она.
Он молчал.
– Да, я хочу сделать карьеру, – ответил он. – Не вечно же мне быть администратором, как ты думаешь?!
Марида снова посмотрела на него. Но теперь она смотрела другими глазами. Пелена, заволакивавшая взгляд, начинала рассеиваться. Марида закусила губу и опустила голову. Воцарилось долгое молчание.
– Ну вот… – тихо сказала она, – Как всегда, я узнаю обо всем последней.
– О чем?
– Ты ведь стал союзником! – она снова подняла на него глаза. – Это так?
Он кивнул.
Марида поднялась.
– Как ты мог, зачем?
– Затем, что я решил выбрать правильный путь! – он тоже поднялся.
– Ты пошел по темной дороге, – сказала она. – И это не правильный путь. Он ведет к несчастьям!
Он молчал, опустив глаза. Марида почувствовала, как слезы потекли по ее щекам.
– Где тот мальчик, с которым я училась? – спросила она, – Где тот, который называл меня своим другом? Где человек, единственный человек, который видел мою матрицу, единственный, кто прочитал письмо влюбленного турка и понял его? Кем ты стал, Саша?!
– А кем стала ты?! – крикнул он. – Кем стала ты сама, Марида?! Посмотри на себя! Посмотри и ответь, где та милая девочка, с которой я учился? Разве ты – та Марида, которая когда-то пришла в пансионат? Та, которая подошла ко мне в первый вечер? Которая пыталась составить матрицу? Та, которая играла на скрипке? Где твоя скрипка, Марида? Ты до сих пор пожинаешь плоды своей славы, но что-то я не слышал, чтобы ты хоть что-то сыграла! Тебя боятся твои ученики, те, кто уважали тебя, потеряли это уважение! Ты сама забыла об этом письме! Ты не лучше меня! Сколько тебе лет?
– Тридцать два, – тихо ответила она.
– Тебе уже тридцать два года, а у тебя даже нет детей!
– У меня нет детей, потому что мой муж не может их иметь! – крикнула Марида. – Мы проверяли. И у тебя самого нет детей!
– Потому что моя жена не может их иметь! Но это неважно! Ты просто не думаешь о своем муже и о своей семье! Ты думаешь, что ты правнучка Камиллы и защитишь Слово! Что ж. Попробуй! Что ты сделаешь сейчас? Донесешь на меня? Давай! Мы все равно его отыщем! Нам осталось всего сто метров!
– Ираклий! – крикнула Марида. – Поехали домой!
***
Всю дорогу до пансионата Марида молчала. Она была потрясена сделанным открытием. Ираклий не спрашивал ее ни о чем. Он никогда не спрашивал и не вмешивался, и Марида ценила это.
На следующий день приехал Милош.
– Я знаю о случившимся между тобой и Кейт, – сказал он. – Кейт невиновна.
– Я понимаю, – ответила Марида.
– И что? Ты подозреваешь кого-то еще?
Марида помолчала.
– Нет, – твердо ответила она. – Но я буду искать.
Милош согласно кивнул. Когда он ушел, появилась Камилла. Она осуждающе посмотрела на Мариду и скрестила руки на груди.
– Почему ты не сказала ему? – спросила она.
– Саша мой друг. Наверное, поэтому, – ответила Марида.
***
Саша и Путник шли по темной дороге.
– Мой друг, нам осталось пройти еще совсем немного, – говорил Путник. – Мы прошли длинный путь, и теперь лишь последние сто метров отделяют нас от всемогущества. От власти над миром.
– Да, но они самые сложные! – возразил Саша.
Путник остановился. В лунном свете его глаза горели зеленым блеском.
– Я знаю, как преодолеть их.
– Я слушаю, учитель, – сказал Саша.
Путник пошел дальше, Саша следовал за ним.
– Камилла, охранник слова, мешает нам отыскать дорогу. Но в одной из книг по магии я нашел средство, как сбить ее с пути. Она не сможет помешать нам, если мы сумеем изготовить магический амулет.
– Так в чем проблема? Никто лучше вас не знает магии! Изготовьте его!
– Есть маленькая проблема. Для того чтобы создать амулет, нужен важный компонент. Кровь защитницы. Но, как известно, мой друг, Камилла – привидение. У нее нет крови… Поэтому есть лишь один выход…
Саша остановился. Его бледность была заметна даже в темноте.
– На что вы намекаете? – спросил он.
– Я не намекаю. Я говорю прямо, – спокойно ответил Путник. – Достань мне кровь Мариды, и я сделаю амулет. Так как?
Саша решительно покачал головой.
– Нет. Только не Марида.
Путник положил ему руки на плечи.
– Вспомни все, чему я тебя учил! Вспомни! Что значит твоя дружба, что значит жизнь одного человека, в сравнении с нашей великой целью! Мы построим новый, справедливый мир! Мы откроем двери рая для людей! Мы избавим их от страданий!
Саша снял его руки и отошел в сторону.
– Нет, – снова ответил он, и его ответ был окончательным.
– Почему? – спросил Путник.
– Марида мой друг. Наверное, поэтому, – сказал он.
– Хорошо, я сам, – сказал Путник и пошел прочь по темной горной дороге.
***
На следующий день к Мариде пришел Саша.
– Что тебе нужно? – спросила она сурово.
Он прислонился к дверному косяку.
– Почему ты не рассказала обо мне? – спросил он.