решительно, но без фанатизма. Пока Василий в полусогнутом состоянии приходил в себя, она пыталась объяснить ему, в чем он не прав.
- Вася, у меня под юбкой нет революции, а то, что там есть, называется по-другому.
Отдышавшись и оставив физические поползновения, Вася перешел к словесным убеждениям.
- Да пойми ты, чудо неразумное, революция освободила женщин от буржуазной морали. Нет ничего зазорного в свободных взаимоотношениях мужчины и женщины. Все должно быть просто и естественно.
- Ты, Василий, по молодости лет, наверное, не знаешь, что в результате может появиться младенец, которого придется растить и воспитывать…
- В современном мире на этот счет имеются средства. И нет смысла ограничивать свои желания.
- В этой подворотне никаких средств нет, да и желания у меня тоже нет. Кстати, Вася, у нас в ячейке есть девушка, на сносях. Катерина ее зовут. Не ты ли объяснял ей о буржуазной морали, свободе и равенстве?
- Нет, это Колька… Да она сама дура… Он же предлагал ее к акушеру отвести, даже деньги нашел…
- Хорошо бы этого Кольку к ветеринару отвести. Я бы тоже денег не пожалела…
- Злая ты, - вздохнул Василий. – Злая, но красивая, - снова вздохнул он. – Я бы женился на тебе, да время сейчас не подходящее.
- Нет, Василий, не злая. Я обыкновенная. А ты еще встретишь девушку, которую будешь любить не как животное в подворотне впопыхах, а как человек.
Дальше, до дома Ники, они шли молча, Вася плелся хмурый и поникший. На следующих встречах ячейки поведение Василия значительно изменилось, он перестал вещать о свободном взаимоотношении полов, а в его взглядах ни Нику появилась какая-то собачья преданность. Он по-прежнему провожал Нику домой, пресекая любые попытки своих товарищей отнять у него эту почетную миссию, но более не старался сблизиться.
В декабре семнадцатого года информация из местных газет ясно дала понять Нике, что больше у нее нет никаких земельных угодий, и от банковских счетов она тоже избавлена. Оставался, правда, тайник в усадьбе, о котором кроме нее никто не знал. Только сейчас его лучше не трогать. Страну захлестнула инфляция.
Лейтенант Горюнов, за последний год успел подзабыть Нику, чему способствовали события, происходившие на его корабле. Встретив случайно Веру, он узнал, что Ника вступила в какую-то политическую организацию и все время проводит там. Сам он никакую политическую пропаганду не терпел и мечтал о возвращении монархии. Быстро остыв к своей бывшей пассии, он переключился не ее подругу, а узнав от Левитиных их приключения на Балтике, просто воспылал страстью. Он начал встречаться с Верой и ввел ее в круг своего общения.
Вера была принята в среду морских офицеров, сначала как подруга Горюнова, затем, после участия в стрелковых соревнованиях, заслужила всеобщее уважение. Однако, попытки лейтенанта сблизится с ней, натыкались на невидимую преграду. Стоила Семену взять ее за руку и приблизиться чуть ближе, чем позволяли приличия, как в глазах Веры вспыхивал ужас, тело ее напрягалось, и она буквально отскакивала от лейтенанта. Затем она успокаивалась и даже просила прощения у Семена, за то, что напугала его. Горюнов, безмерно удивленный, впредь старался держаться в рамках. А вечером Вера призналась Нике:
- Я просто в ужасе. Мне нравится Семен, но стоит ему приблизиться ко мне, как вдруг у меня перед глазами возникает Карабас – волосатое чудовище. На меня нападает страх. Просто дикий ужас. Ведь я не боялась его, когда была с ним, я даже жалела его… А сейчас просто не понимаю, что со мной происходит. Главное, я знаю, что он жив, здоров и может найти меня. Иногда я даже жалею, что не убила его тогда… Может вернуться и грохнуть его?..
- Даже не знаю, что тебе предложить, подруга. Возвращаться на остров из-за твоих видений, как-то не хочется. Ты лучше расскажи все Семену, вдвоем и решите вопрос. Правда, она только на пользу, если у вас все серьезно. Тем более, что рано или поздно наши приключения все равно вылезут наружу, - сказала Ника.
- Пожалуй ты права. Я так и сделаю.
При следующей встрече Вера рассказала свои приключения Семену, хоть они и не красили ее. Семен выслушал ее рассказ молча, и весь вечер был задумчив. Он, конечно, сказал, что ее вины нет ни в чем, и она чиста как ангел, но попыток сблизиться больше не предпринимал, просто сопровождал ее на офицерские вечеринки, как друг или хороший знакомый. А Нике на другой день она сказала:
- Кажется, я теперь знаю средство, как отвадить кавалера.
- Ну, извини, - ответила Ника. – Пройдет время и исчезнет твой призрак сам по себе.
- Буду надеяться. А насчет Горюнова, так не больно-то и хотелось.
- Это правильно, теперь у нас власть советов, лучше свести знакомство с комиссаром.
- А ты уже определилась со своим ухажером?
- Я к браку отношусь серьезно, а у моего ухажера это понятие как у соседского кота. Он от меня отгоняет таких же котов, и пусть себе… Я вот думаю, не пора ли нам вернуться в пансионат? – предложила Ника.
- Я уже думала об этом, но дорога трудная и опасная сейчас, а главное зима… Давай подождем до лета.
- Давай, - согласилась Ника. – Вера, а почитай свои стихи, я давно уже их не слышала.
- Изволь…
На обломках самовластья
Чьи-то пишут имена,
А вокруг одни несчастья –
Рассыпается страна.
Отменили все сословья,
Есть товарищи одне,
Как, скажи, в таких условьях
Отыскать супруга мне?
Девушки продолжали вращаться, каждая в своей сфере. Вера, среди остатков аристократов, которые проживали в полной неопределенности. Ника продолжала изучать идеи различных течений социалистов революционеров, которые стали называть себя большевиками. Вечером девушки обсуждали между собой будущее распавшейся империи. Вера рассказывала,