предстоящие дела. Постепенно, как бы невзначай, Антон втягивал Александра в дискуссии по тем или иным вопросам, спрашивал его мнение, порой спорил, иногда соглашался. Ничуть не удивившись, Александр понял, что его товарищ относится к той категории разумных людей, которые, прислушиваясь к мнению других, как процессор, обрабатывают информацию и только после этого формулируют собственную позицию, мудро опуская на чашу весов свое и чужое мнение.
Улыбнувшись, Александр неожиданно вспомнил слова своей бабушки: «Запомни, внучок, первая мысль – она самая мудрая, она всегда от Бога».
Обсудив кучу злободневных вопросов, друзья вернулись на фирму ближе к вечеру. Собрав сотрудников на совещание, Антон первым делом представил им нового финансового директора компании. Не теряя времени, Александр с энтузиазмом окунулся в работу. Познакомившись с Зиной, исполняющей обязанности главного бухгалтера, он сразу же занялся изучением документации. Отвечая на его вопросы, озадаченная девушка отчего-то нервничала, постоянно теребя пуговицу на своей блузке.
– Александр Иванович, я только перешла на пятый курс университета, наверное, многого еще не знаю. Пожалуйста, проверьте меня полностью, а я буду скрупулезно следовать всем вашим указаниям, – лепетала она.
Гончаренко был изрядно удивлен тем, что эта довольно неглупая девушка выглядела такой напуганной, если не сказать подавленной.
– Зина, а почему вы так волнуетесь?
– Понимаете, Романчик, ой, то есть Роман Петрович, наш бывший главный бухгалтер, никогда ничего не рассказывал. Я ведь только вела ряд счетов. Он вообще не подпускал меня к балансу. Какую бы инициативу я ни проявляла, он все мне запрещал. Может, боялся, что у меня получится, может, причина была в чем-то ином, – опустив взгляд, пояснила Зина.
Александр понял, что ему еще долго придется разгребать завалы и искать золотые жилы Романа. Закрывшись в кабинете, он до позднего вечера сидел за компьютером. И только после одиннадцати Антон прервал его интенсивную работу.
– Да, Александр Иванович, я-то думал, что сам являюсь трудоголиком и к тому же людей постоянно истязаю работой, однако вижу, есть монстры похлеще меня. Заканчивай, да и Зиночку ты замучил. Нам надо отдохнуть, утром подъем в пять, – буркнул Антон и, словно невзначай, поинтересовался: – А ты сядешь за руль?
Александр смущенно встал из-за стола и подошел к другу.
– Ну, ты же знаешь, я очень люблю водить машину. Но с ходу садиться за руль «Хаммера» как-то страшновато. Впрочем, если доверишь – попробую.
– Ладно, не скромничай! А то я забыл твой высший пилотаж на скоростной трассе, когда ты в десяти сантиметрах от ошалевшей коровы остановил «фиат» своего дедушки. И как только бедная тваринка туда забрела?! – засмеялся Антон и уже серьезно сказал: – Лилька уже раз пять звонила, она гуся в духовке запекла, томит, для тебя старается. Все, отбой, едем домой! А с Зиной ты еще наобщаешься, благо в наше время это так же легко, как и чихнуть!
Попрощавшись, друзья поехали к Антону.
Александр уже бывал в их замечательной уютной квартире, однако всякий раз, попадая в этот дом, с новой силой ощущал необыкновенную атмосферу гармонии и счастья, царящую в семье. Несмотря на позднее время, двери открыла Ксюша. Девочка заметно подросла. Еще бы: в этом году ей исполнилось целых десять лет!
– Мама, мама, папуля с дядей Сашей пришли! – весело закричала она в прихожей.
От души улыбнувшись, Александр быстро вытащил из своей сумки красочную коробку с игрой «Монополия» и протянул ее девочке:
– Это тебе, Ксюша! Начинай познавать бизнес!
– Ух ты, а я давно об этой игре мечтала! Вот это подарок, не то что куклы! Спасибо вам, дядя Саша.
– Не за что, – ухмыльнулся Александр и погладил Ксюшу по голове.
В это время в прихожую вошла Лиля. Жена Антона, как всегда, была прекрасна и очаровательна. Поправляя прическу, она радостно улыбалась и, не обращая внимания на мужа, крепко обхватила Александра за плечи.
– Санечка, ты нас не бросил! Ты с нами! А я так волновалась, ты сейчас так нужен Тошке. Дай я тебя поцелую! – защебетала она и, приподнявшись на цыпочки, чмокнула его в щеку.
– Жена, – с напускной строгостью воскликнул Антон, – я ревную!
– Папа ревнует, папа ревнует! – весело засмеялась Ксюша и, прижав коробку с долгожданным подарком к груди, умчалась в свою комнату.
Остаток вечера прошел так же душевно, как и весь день. Развалившись на диване, Антон увлеченно рассказывал другу о новых партнерах, о прекрасном селе Тополька и его замечательных жителях. И только после полуночи они разошлись по комнатам.
Утром, еще сквозь сон, Александр услышал чей-то тихий нежный смех. Кто-то осторожно гладил его перышком по щеке и что-то шептал на ухо.
– Просыпайтесь, дядя Саша, – повторял чей-то тоненький ангельский голос.
Все еще находясь за гранью реальности, Александр не мог сообразить, где он и что происходит вокруг… Наверное, полное отсутствие сна предыдущей ночью, переезд и сверхактивный прошедший день не прошли бесследно. А может, он просто не хотел, чтобы этот голос растворился вслед за его сном. Улыбнувшись, Гончаренко открыл глаза. Хитро улыбаясь, на него смотрела Ксюша:
– Проснулись?
– Проснулся, – подмигнул ей Александр.
Девочка довольно кивнула и, озорно засмеявшись, выбежала из комнаты. Сердце мужчины сжалось. Как же он мечтал о такой же очаровательной дочке или о сыне! Впрочем, какая разница. Просто хотелось иметь семью, чтобы рядом всегда была любимая нежная женщина, тепло, уют и ребенок. Без этого никак! Какая радость видеть по утрам милое личико, ощущать прикосновение ангельских детских ручек. Александр нехотя встал с кровати и, лениво подняв руки, потянулся. Тут же с небес на землю его опустил далеко не ангельский голос Антона:
– Саня, подъем! Ванная свободна. Через десять минут завтрак.
– Я уже встал, – ответил он, натягивая джинсы.
С кухни доносилось веселое пение Лили, звон посуды и радостный голосок Ксюши. Вздохнув, Гончаренко сразу учуял восхитительный запах жареной картошки. Сглотнув слюну, Александр первым делом заглянул на кухню и поздоровался:
– Девчонки, доброе утро!
– Доброе утро! – хором ответили Лиля с Ксюшей.
Кухня была просторной и светлой. На газовой плите что-то булькало и жарилось. Вокруг все сияло чистотой и радовало глаз уютом. Усевшись за столом, Ксюша без особого аппетита ела овсяную кашу с вишневым вареньем.
– Что, не любишь овсянку? – подойдя к девчушке, с пониманием ситуации поинтересовался Александр и нежно погладил малышку по голове.
– Ой, дядя Саня, честно скажу – не люблю! Но мама говорит, что надо, там эти, как их – полезные микроэлементы, – с грустью вздохнула девочка.
– Все правильно! – поддержал ее Александр. – Микроэлементы нужны организму не меньше, чем витамины, и их в овсянке, поверь мне, много! Такой завтрак – это очень здорово! Вырастешь красавицей и умницей, как твоя мама!
Промолчав в