зондов.
С большей вероятностью они уже пришли и дожидаются ее, а раз так…
Нет, Марго не стала спешить. Сначала она привела себя в порядок: умылась холодной водой, приготовила кофе, не спеша выпила его в кают-компании в полном одиночестве, вернее почти в полном. Уже под конец в отсек зашел ро-кот, залез на один из диванчиков и уставился на Марго.
— Что, за вкусненьким пришел? — усмехнулась она и, потрепав животное по голове, направилась к холодильнику, откуда извлекла замороженный фарш, ну или же некое его синтетическое подобие.
Затем она быстро разморозила его в солнечной печи, поставила на пол, подозвав ро-кота. Тот обычно подобным брезговал, но сейчас, видимо, очень проголодался. То ли охота у него последнее время шла не очень удачно, то ли действительно, как и предположила Марго, «бегающие трофеи» ему успели надоесть. Как бы там ни было, а предложенное угощение он слопал в два присеста, после чего подошел к Марго и принялся об нее тереться.
— Пойдем уже, — усмехнулась она, в очередной раз погладив кота.
На мостике, усевшись в кресло пилота, она тут же открыла первый отчет, присланный зондами, затем второй, третий…
Что ж, все было именно так, как и написано в сообщении. За крейсером следуют корабли ВКС. В соседних системах они тоже есть. Словно бы охраняют крейсер, ведут под конвоем…
Глава 16
Рико
Юджин, в очередной раз уйдя из мотеля, пропал на несколько дней.
В первые пару суток Рико за него не переживал, ведь Юджин предупреждал, что планирует купить корабль, привести его в порядок, возможно даже заночевать на нем.
Однако когда начали заканчиваться третьи сутки, Рико уже всерьез забеспокоился. Может, с Бородой что-то случилось? Может, возникли какие-то проблемы?
Выбираться из мотеля он не хотел. Один раз, решившись и выйдя в супермаркет за продуктами, он чуть было не наткнулся на парочку бойцов ВКС, неспешно идущих по улице.
Похоже, Юджин не врал насчет города, кишевшего патрулями ВКС, если уж Рико так сразу на них напоролся, когда ему нужно было пройти всего-то двести метров до магазина.
Однако повезло: солдаты не обратили на него никакого внимания, и Рико закупил продукты, вернулся в мотель, после чего сидел в номере еще несколько дней.
По истечению недели он был близок к тому, чтобы впасть в панику.
Никаких сомнений в том, что с Юджином что-то произошло, уже не было.
Если ранее он получал сообщения, но просто на них не отвечал, то теперь сообщения просто не доходили до адресата, а это могло означать только одно — Юджин вне зоны действия сети. Почему? Вот это вопрос. Либо он мертв, либо он далеко за пределами планеты.
Если бы Юджина просто убили — он бы ожил в клоне, и сообщения все равно были бы доставлены. Однако нет, прошел час, день, вот уже и неделя заканчивалась, а сообщения как висели в «недоставленных», так и продолжали висеть.
В конце концов Рико осознал, что он остался один, и придется выкручиваться из ситуации самостоятельно.
Какие-никакие деньги у него были, однако на покупку корабля их явно не хватало.
Впрочем, у него имелся доступ к счету «Старлансеров», а там денег хватило бы даже на покупку небольшого транспортника, но пока Рико не спешил. Он старался тщательно продумать весь свой план действий.
Что ему нужно? Как поступить?
Для начала, нужно купить корабль. Далее следует приобрести гипердрайв и доставить его на крейсер.
Уже там он расскажет остальным, что случилось, и все вместе они подумают, как поступать дальше.
Сам Рико совершенно не представлял, где и как искать Юджина, а импровизировать не хотел. Так сказать, не хотел лезть в воду, не зная броду. Тыкаясь вслепую, он может запросто оказаться в той же ситуации, в которую попал Юджин, иными словами тоже попасться.
Покупка корабля и гипердрайва была задачей Юджина, и он, решая ее, пропал. Не исключено, что Рико, начав действовать также, вляпается.
Тогда как поступить?
Самым простым и логичным решением было купить корабль и свалить с этой планеты. Можно полететь куда-то еще, там купить гипердрайв, или же поступить еще проще — не покупать корабль, а попытаться улететь отсюда на лайнере.
Но как это сделать? Покупка билета потребует засветить документы, идентификатор. И что будет?
А то, что едва он купит билет, его идентификатор появится в сети, и тогда ВКС откроет на него охоту. Если, конечно, он не ошибается в том, что находится в розыске.
Так…пассажирский корабль отпадает, только покупка.
С покупкой аналогичная проблема — оформив корабль на свое имя, он снова-таки засветится…
Но есть вариант интереснее: можно поймать кого-то из местных маргиналов, предложить ему денег, купить корабль на его имя, и таким образом свалить с планеты.
Можно даже маргинала с собой забрать для пущей убедительности. Какая тому разница, где спускать деньги и прожигать свою жизнь, здесь или на планете в соседней системе? Да никакой!
В голову Рико внезапно пришла просто отличная идея.
Он несколько раз обкатал ее в голове, попытался найти слабые места, однако так и не смог. Идея действительно была просто великолепной.
Выждав еще один день, он начал действовать. Вызвал гравитакси прямо к мотелю, и когда машина заехала на парковку, выскочил из номера. Покрутив головой по сторонам, убедившись, что вокруг никого нет, быстрым шагом он добрался до гравитакси, прыгнул внутрь.
— Космопорт, — приказал он.
Водитель тронул машину и она, лихо развернувшись на парковке, начала набирать скорость и высоту.
Пока ехали, Рико внимательно разглядывал город, благо водитель его не отвлекал — молчаливый попался.
Рико переживал, что помимо патрулей тут имеются еще и блокпосты ВКС, но нет. Ничего подобного он не наблюдал.
Более того, даже патрулей не заметил.
Но как же так? Когда он ходил в магазин, сразу же на бойцов напоролся, а тут…
Действительно, это работает закон подлости? Когда его достать не могут, то и не попадается никто на пути? Или же, как говорится, у страха глаза велики, и патрулей просто нет, да и не было. Ну не может такого быть, чтобы Рико не заметил ни одного. Однако они уже пролетели, считай, половину города, а гравитакси летело довольно низко, настолько, что Рико мог в деталях разглядывать все на улицах, и ВКС он так и не заметил.
Похоже, никаких патрулей здесь нет, а что это значит? Юджин соврал? Зачем?
Чтобы Рико не высовывался из отеля, вот зачем…
Рико