Практически сразу после нашей с Риганом коронации мы стали думать, как решить проблему со смердящими.
Мы знали, что, как единственная из существующих оставшихся драконов неядовитая драконица, я могу изготовить антидот, который реально излечит зараженных от смрада. И тем самым спасет многие жизни.
Но как напоить этим противоядием всю страну?!
Тогда мы через подставных лиц приобрели неподалеку от столицы большую плодовую ферму. По моему рисунку на стекольном заводе были отлиты двухлитровые, трехлитровые и пятилитровые банки.
И я вплотную занялась производством компота-антидота. Он варился в больших котлах, после чего разливался по банкам и консервировался. Далее на банки клеились специально обрисованные художниками этикетки с названием: «Компот от бабушки Веры». После этого продукт отправлялся в магазины, продуктовые лавки, рестораны и таверны. Цену поставили мизерную, чисто символическую, а компот, чего уж там говорить, был очень вкусным. К тому же мы запустили небольшую рекламную компанию в желтых газетах – мол, сам кесарь и его жена пьют «Компот от бабушки Веры».
Через какое-то время эта стратегия дала свои плоды. Мой компот-антидот стал необыкновенно популярным. Чуть ли не национальным напитком всей страны. Вскоре после этого мы отметили уменьшение случаев нападений на людей смердящих.
Так что «Компот от бабушки Веры» делал свое дело. Следующим этапом было распространить его в самые отдаленные уголки Делерии.
– Может, ты прекратишь обсуждать мои решения? Они с Мелоди такая красивая пара, загляденье просто! Если не прекратишь ныть, полетишь за зеленым горошком для салата.
Увы, Злыдень даже этой угрозе не внял и продолжил. Правда, уже потише.
– Ох, и послала же мне котья матерь хозяйку, ох и послала! Вместо того, чтоб лопать витамины, гулять и вышивать на пеленках дракончиков, она тут столичный салат строгает!
– Вообще-то столичный – это святое! – не выдержала я и поправила фартук на животе. – Лети-ка ты, мой драгоценный фамильяр за горошком. И без трех банок не возвращайся!
Злыдень попытался было возразить, но тут вмешался сам кесарь. И мой фамильяр, ворча себе под нос, вылетел в окно, хлопая белыми крылышками, аки до жути недовольный херувим.
А Риган подошел ко мне сзади и, целуя в шею, положил обе руки на мой внушительный круглый живот. Два маленьких будущих дракончика, сидящие внутри, отреагировали на прикосновение папы подсвечиванием моего живота изнутри и дружными пинками.
– А что за название у салата такое странное – «столичный»?
– Некоторые называют его «оливье». Это был самый-пресамый любимый салат моей бабули! Простой и вкусный! Она могла приготовить что угодно, но без оливье с отварным картофелем у нас не обходился ни один праздничный стол. Ни один Новый Год, и ни одно День Рождение! Он всегда ассоциируется у меня с праздником. С радостью. Правда, одна бабулина подружка – она тоже в столовой работала, все время с ней спорила, что бабушка неправильно его готовит. Она утверждала, что «столичный» готовят только с мясом – говядиной, свининой или курицей. Но бабушка добавляла туда вместо этого докторскую колбаску, потому что так он получается нежнее. Мелко режем репчатый лук и немного зеленого, добавляем молодой консервированный горошек и соленые огурцы, непременно корнишоны. Яйца не нарезаем, а трем на терке. Так будет еще нежнее. Солим, заправляем домашним майонезом и вуаля…
– Ты так вкусно рассказываешь, что мне не терпится это попробовать. Похоже, своей плодовой фермы моему бывшему кулинарному блогеру уже мало… – целуя меня уже в ухо, прошептал мой дракон. – Как насчет собственного ресторана?
– Очень даже неплохо, – прикинула я, взглянув на него. – Но уже после род…
Я не договорила, потому что Риган развернул меня к себе и принялся страстно целовать. А после и вовсе усадил на стол и задрал юбки, против чего я совсем даже не была!
В общем, салат пришлось дорезать в спешке.
И переодеваться тоже. Но не могла же я явиться на свадьбу в простом сером платье и переднике! Положение теперь обязывало…
Но все равно было не по себе, когда облачалась из удобного привычного образа в роскошное красно-оранжевое платье с пышными длинными рукавами и искусной вышивкой золотой нитью и красным жемчугом. Мои длинные светлые волосы камеристка хотела уложить в сложную многоступенчатую прическу, но я попросила небрежный пучок, украшенный рубиновой заколкой.
Это была чисто свадебная прическа из моего мира, знатные дамы тут таких не носили, предпочитая сложные косы. Но, в конце концов, я теперь тут новая королева. Значит, имею право ввести новую моду на прически.
И на многое другое, кстати, тоже!
Перед церемонией Риган тоже облачился в парадный синий камзол, который очень шел его синим глазам. Серебряная вязь на ткани говорила о том, чьим преемником он стал.
Он в синем, а я в оранжевом – мы были очень яркой парой, при выходе которой все собравшиеся с огромным почтением склонили головы, выказывая уважение.
Я смотрела на лица всех своих знакомых, старых и новых друзей, среди которых были и драконы. Слава богу, при штурме Стальной Башни ни один из них не погиб. Ранения которые они получили, были серьезными, но со временем они пришли в норму. Точно так же, как Злыдень и господин Костин.
В голове крутилась мысль, что теперь ни за что бы не променяла этот вновь обретенный мной мир на свой мир старый. В памяти он смазался в одно серое пятно, и иногда мне казалось, что я родилась и выросла здесь – в Делерии.
Я даже испытывала к Соне чувство благодарности за то, что отправила меня сюда. Ведь иначе я бы не обрела свое настоящее счастье.
Но вот появились жених с невестой. Рик выглядел счастливым, что его лицо буквально светилось, как лампочка. А скромная невеста Мелоди в нежных кружевах все больше смущалась и отводила взгляд.
Бракосочетание прошло в парадном зале академии ЯДа, а провел его верховный жрец.
Новый верховный жрец, которого Риган назначил вместо Базилика Дарби. Самого пособника Меракса Цезариона кесарь бросил в тюрьму. С лишением всего имущества, разумеется. Так как у его семьи больше не осталось денег, чтоб оплачивать учебу дочери Аликсы в академии, ей пришлось перевестись из ЯДа в школу горничных. И вряд ли у нее теперь там будет собственная комната для гардероба!
После торжественной части гости переместились в украшенный тысячей фонариков сад, чтобы воздать хвалебные оды угощению, которое я приготовила и потанцевать.
Ели заливное и «мимозу», запеченный картофель, рыбу под маринадом и шашлык. Запивали компотом и кое-чем покрепче, на основе этого компота сделанным. Под конец Бабетта выкатила огромный свадебный торт «Муравейник» со сгущенным молоком, которое я так же изготовила самолично.
Я наслаждалась чудесным вечером и уже совсем было собиралась пуститься в веселый пляс вместе с женихом, невестой и другими гостями, как вдруг ко мне подошла пожилая женщина.
Она держала в руках белую тарелку на которой было красиво сервирован пирамидкой мой «столичный» салат. И даже веточка петрушки сверху лежала.
– Слышала, что все блюда на этой свадьбе приготовили вы.
– Ну, почти все, – смутилась я.
Женщина показалась мне знакомой. Я смотрела на нее, узнавала и не узнавала одновременно.
Невысокая и достаточно полная, с короткими седыми волосами и удивительными лучистыми глазами в сетке мелких морщинок.
– Особенно мне понравился этот салатик. Некоторые говорят, что его лучше готовить с мясом, но я считаю – с колбасой нежнее.
– Мы с вами раньше не встречались? Как вас зовут?
– Это неважно, – женщина улыбнулась так знакомо, что у меня ком в горле встал. – Я очень хотела поздравить вас с замужеством и будущим пополнением в семействе. Знаете, я всегда думала, что главное в жизни – построить карьеру и добиться успеха. Однако, глядя на вас, сейчас я понимаю, главное для женщины – любовь и семья. Вскоре ты родишь чудесных мальчишек-драконят. Потом родится девочка. А затем еще тройня. Ты будешь очень счастливой. Мое сердце спокойно и радо. Благословляю тебя, Лиля.