– Прости, что оторвал тебя, – с почтением произнес Повелитель. – Я хотел, чтобы они из твоих уст услышали вести, которые ты принесла мне.
– Хорошо.
Старуха выпрямилась и тяжело оперлась на сучковатую клюку.
– В южном городе за Чертой, в городе, в который приплывают корабли с севера, я встретила сына Феррона. Я видела его, и он видел меня.
– Ты говорила с ним? – прошептал Краст.
Старуха не удостоила его ответом.
– Он был один? – с трудом произнес Борг, ощущая нереальность происходящего – он говорил со Странницей.
– Ты спрашиваешь о той, за кем я была послана? Ее не было в этом городе.
– А Ригэн?
– Он был не один, но его спутниками были простые люди.
– Куда он пошел?
– Он шел к Черте. Сын Феррона возвращается. Это все, что я знаю. В его мыслях боль и горечь, но в них нет той, которую я ищу. Она есть в мыслях других людей. О дочери дракона думают многие по ту сторону Черты, но никто не знает, где она.
– А может… она мертва? – тихо спросил Борг.
– Она жива, – произнес Зовущий, – и она нужна мне.
– Это все, что ты хотел узнать, Росс? – плавно обернулась старуха.
Зовущий почтительно склонил голову:
– Прости, что побеспокоил тебя.
– Тогда мне не стоит терять время.
Усмехнувшись морщинистым ртом, нищенка медленно вышла из покоя, и Боргу показалось, что с ее исчезновением стало легче дышать.
Кроссор медленно повернулся к окаменевшему Красту:–
– Ты все слышал?
Краст вздрогнул:
– Да, Повелитель.
– Я приказываю тебе найти сына Государя.
Вдруг задохнувшись, Краст опустился на одно колено.
– Да, Повелитель, – хрипло произнес он.
– Силой, дарованной мне, я облекаю тебя властью своего имени.
– Да, Повелитель.
– Ты найдешь его и приведешь ко мне.
– Да, Повелитель.
– Встань.
Краст поднялся, чувствуя, как от внезапно накатившей слабости у него задрожали колени.
– Ты получишь награду за свое служение.
– Мне ничего не надо, Повелитель.
Кроссор мягко улыбнулся.
– Краст, я помню тебя еще ребенком, ты рос на моих глазах, это я вдохнул в тебя магию… Я слишком хорошо знаю тебя… В награду за твою преданность я дам тебе то, чего ты хочешь. Я отдам тебе сына Феррона, когда он станет мне не нужен.
– Повелитель… – хрипло прошептал Краст.
– Ведь я угадал, не так ли?
Краст не ответил, но Зовущему и не был нужен ответ. Он читал в сердце Краста как в раскрытой книге.
– А теперь ступай и найди его для меня, – властно произнес Кроссор.
– Да, Повелитель.
Поклонившись, Краст шагнул к двери, с трудом заставляя двигаться ватные ноги.
Кроссор перевел внимательный взгляд на Борга. Все это время человек неподвижно стоял позади Краста, никак не выражая обуревавшие его чувства.
– Я доволен тобой, Борг.
Румянец окрасил бледные щеки мага.
– Ты оправдал мои надежды. Ты действовал правильно– и не допустил ошибки… Ты ведь все рассказал мне в тот раз?
Кроссор смотрел ему прямо в глаза, но Борг не отвел взгляд.
– Да, Господин, – тихо, но твердо произнес он. – Я рассказал тебе все, о чем знал, но я не мог рассказать тебе то, о чем неведомо мне, но что, возможно, знаешь ты.
– Хорошо, – усмехнулся Повелитель. – Ты спас моего наместника и своего хозяина. Ты сделал все, чтобы аскерит снова добывался в рудниках Та-Сисса… Ты тоже получишь награду. Но это будет награда особого рода. Подойди. Ближе… еще… вот так.
Протянув руку, Кроссор неожиданно дотронулся до виска Борга, и маг почувствовал, как что-то холодное и острое оцарапало его кожу. На перстне Повелителя с драгоценным голубым камнем появилась капля крови.
Зовущий поднес перстень к губам, тихо дохнул на него, и камень яростно полыхнул алым. В ту же секунду Кроссор с силой прижал перстень к оцарапанному виску мага, словно хотел вдавить его внутрь. Глаза Борга широко распахнулись от боли.
– Что ты чувствуешь, маг?
– Я чувствую, Господин… Эта сила, не известная мне… Словно в моей крови горит огонь…
Борг судорожно вдохнул, покачнулся, но устоял на ногах.–
– Моя голова, Господин… – прошептал он.
Кроссор удовлетворенно кивнул и опустил руку.
– Я не ошибся в тебе, Борг.
Побелевшими губами Борг молча глотал воздух. Огонь в его крови погас, но крупная дрожь не оставляла его тело. Он невольно дотронулся до виска и почувствовал под пальцами обожженную кожу.
– Что это было, Господин?
– Магия Диких, – усмехнулся Кроссор, – ничтожная ее часть, но ты видишь, сколь она велика. Бесценный дар, за который многие отдали бы полжизни.
– Она принадлежит тебе целиком, Господин. Но чем я заслужил твой дар?
– Эта сила понадобится тебе, поэтому я поделился ею с тобой.
Голова Борга продолжала тихо кружиться.
– Что я должен делать? – хрипло спросил он.
Зовущий помолчал.
– Мне нужен сын Государя, маг. Крастом движут соперничество и ненависть, тобой осторожность и мудрость. Красту никогда не справиться с сыном Феррона. Теперь у тебя одна цель – сделать все, чтобы разыскать Ригэна и привести его ко мне. Он нужен мне живым… Дочери дракона нет в его мыслях, но она где-то рядом. Я не знаю, как он смог обмануть Странницу, но я уверен, он что-то знает о ней. Ты понял меня, Борг?
– Да, Господин.
– Она где-то рядом. – Глаза Зовущего были совсем близко. – Ищи, Борг. Ригэн единственный, кто может привести нас к ней. Ни Странница, ни я не смогли почувствовать ее, значит, он тоже не чувствует… Но у него есть то, чего нет у меня, – его кровь, в них течет кровь одного отца. Он нужен мне.
– Да, Господин.
– Ступай, маг. Я буду ждать от тебя хороших вестей.
Борг глубоко поклонился и на ватных ногах вышел из покоев Повелителя.
* * *
На обратном пути они долго молчали. Наконец Краст не выдержал:
– О чем с тобой беседовал Повелитель?
– Он дал мне наставление, – коротко ответил Борг.
– Это великая честь, Борг, ведь ты человек… Ты слышал, как он разговаривал со мной? – продолжал Краст.
– Слышал, – сухо обронил маг.
– Ты сам убедился, как Господин высоко ценит меня и моего отца, если доверил мне такое дело.
Борг не ответил.
– Подумать только, – пробормотал Краст, – он сам, сам поручил мне разыскать его.
Маг снова промолчал.
– Где нам его искать?
– Ведь это тебе доверяет Повелитель, – съязвил Борг, – тебе лучше знать.
– Не забывай, с кем ты разговариваешь, – вспылил Краст.
– О нет, – губы Борга тронула неясная усмешка, – я не забуду.
Глава 2
Манлор
Странные охотники вывели их из леса через три дня. За все это время они показывались путникам на глаза лишь несколько раз перед самым заходом солнца и снова исчезали в лесных сумерках. Вот и теперь они молча указали им дорогу и словно растворились среди деревьев.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});