как…– связь пропала окончательно. Крупные капли холодного дождя забарабанили по стеклу, навевая ужас. Света рядом со мной поежилась, поплотнее укутываясь в теплую кофту – по замку гуляли хорошие сквозняки, которые будущей маме были противопоказаны. Изображение исчезло и не хотело возвращаться на экран, как Мишка не бился. Оглушительный раскат грома ударил в древние стены и откатился куда-то в сторону деревни.
– Интересный совет…– нарушила после почти минутной паузы Эльвира Олеговна.– Такой и я могла дать! Ловите на живца! Любопытно, кто же согласится на такой ужас?
Мы инстинктивно оглянулись на Красовскую, которая явно смутилась под нашими взглядами, уже не испытывая былого детективного азарта.
– Мне нельзя, я – пенсионерка,– сообщила всем теща.
– Света тоже отпадает!– кивнул я на живот жены, где томилась, ожидая своего часа Дарья Александровна.
– Могу я!– предложил Мишка, но мы вместе со Светланой закричали “нет”.
– Остаешься только ты, подруга! – улыбнулся я журналистке.– Только представь, какой получится репортаж, буквально из самого пекла…
– Куда попадать не хотелось бы…– уныло промямлила Красовская.
– Брось кукситься, мы тебя подстрахуем!– беспечно махнул я рукой, чувствуя неловкость перед Яной, но одновременно, где-то в глубине души , радуясь, что выбор пал ни на меня и ни на кого из моей семьи.– Мишка многому научился у Алаиды…
– Только этого не хватит, чтобы победить шаровского монстра.
– Яныч!– я присел рядом, обняв ее по-дружески за плечи.– Не бойся! Я тебя когда-нибудь не вытаскивал из передряг?
– Я бы тут не сидела тогда бы…– буркнула журналистка.
– Вот видишь! И сейчас все будет хорошо…– я ласково провел по ее короткостриженым светлым волосам ладонью, но она высвободилась и отстранилась.
– Что мне надо делать?
– Сегодня уже только отдыхать…– я мельком глянул в окно, где серой полупрозрачной стеной поливал дождь. – А завтра с утра оденешь самую сексуальную одежду, которая у тебя есть и пройдешься по местам боевой славы нашего маньяка. Начнем с парка, а потом…
– Надеюсь, он клюнет еще в парке,– перебила меня Эльвира Олеговна.
– Тебя будут страховать Толик со своими головорезами и я с Мишкой. Теща со Светой остаются на подхвате!– коротко отрезал я, заметив возмущенный взгляд моего женского батальона.– И это не обсуждается!
Яна уныло кивнула поникшей головой. Я ее прекрасно понимал. Завтра ей предстоит шагнуть в пасть самому настоящему монстру и попробовать выбраться оттуда живой. Испытание не из легких…Но что ж поделаешь, коли так распорядилась судьба. В конце концов, не я ее пригласил в этот прекрасный замок, чтобы расследовать загадочные убийства. Она все затеяла, ей и расхлебывать.
Разговор перестал клеиться. Красовская угрюмо молчала. Теща листала пустые страницы найденного ее ежедневника, а Мишка ковырялся в планшете. Я взглянул на часы, стоящие на каминной полке. Половина первого…
– Пора спать, дорогие мои!– объявил я, хлопнув в ладоши, пытаясь своим наигранно веселым настроением поднять его и им.– Завтра у нас очень тяжелый день, так что всем советую набраться сил и немного поспать. Хотя знаю, что не у всех это получится…Ян,– обратился я к журналистке, поднявшей на меня красные заплаканные глаза.– Тебе тоже надо поспать…Прошу…
– Если хочешь, то у меня есть снотворное!– предложила Эльвира Олеговна, но Красовская покачала головой и медленно побрела в свою комнату.
– Мы ж не виноваты…– тихо проговорила Света, сочувственно глядя ей в след.
– Никто не виноват, малыш!– я поцеловал жену в щеку, погладив по шее.– Просто надо окончательно разобраться раз и навсегда с этим монстром, чтобы не погибали безвинные люди.
Мишка, играя в какую-то игру на ходу, побрел к себе. Света, кряхтя, поднялась из кресла, следуя за ним. Их я проводил уставшим внимательным взглядом, а вот тещу остановил на полпути, заметив в ее руках ежедневник, о котором успел уже запамятовать.
– А вас Штирлиц я попрошу остаться,– громко крикнул я от чего Олеговна чуть не подпрыгнула на месте,– шучу, мама, дайте-ка мне вашу книжицу скоротать вечерок. Может получится разгадать секрет ее, есть у меня одна идея.
Ругнувшись Эльвира Олеговна бросила ежедневник на стол и, гордо подняв голову, пошла к себе в спальню. Явно недовольная тем, что я не предложил ей поучаствовать в открытии тайны ежедневника.
Мысль пришедшая мне в голову была до безобразия проста. Вспомнив, как дедушка Ленин – вождь и учитель писал в ссылке письма своим единомышленникам молоком и то, что способ этот был довольно популярен в начале двадцатого века, я без зазрения совести уселся поудобнее в кресло и распахнул первую страницу, приготовил зажигалку, немного прогрев листы. На желтой потертой от времени бумаги сначала нечетко, а потом все яснее и яснее начали проступать буквы, потом стало возможно разобрать некоторые слова, а еще через пару минут передо мной предстал практически весь текст. Не долго думая, я лихорадочно стал вчитываться в написанное, надеясь, что именно тут, в таинственном ежедневнике, так заинтересовавшим Альфреда в библиотеке, я найду ответ на вопрос, как уничтожить или хотя бы поймать шаровского убийцу – проклятие белого лебедя.
Глава 19
22 июня 1916 года
Никогда не думал, что когда-нибудь стану вести личный дневник…Раньше, это казалось мне женским капризом и прерогативой истеричных гимназисток, скучающих по своему возлюбленному, но после известных событий, случившихся в моей семье, я был вынужден вечерами садиться за тетрадь и записывать данные своих экспериментов, чтобы окончательно не запутаться в том, что уже сделано, а что еще предстоит сделать.
Это ни послание потомкам, ни отчет о моей жизни…Повторюсь, это суровая необходимость. С чего начать? Дорогой дневник…Это банально! В моем возрасте писать так не престало. А как иначе? Проще начать с самого начала, с того момента, как моя Барыня захандрила в уютных комнатах нашего рыцарского замка, прекрасного Белого лебедя, как прозвали его местные жители, и я решил отправить ее к морю, чтобы смогла подышать свежим морским бризом с примесью солей, погреть на солнышке резко занывшие косточки, да и вернуться обратно в нашу обитель семейного счастья и тепла.
Мне пришлось остаться на хозяйстве, потому как мой Сахарный завод только заработал на полную мощь в Богодухове. Все свое время я проводил там, запуская его на новых мощностях и вырваться из этой круговерти дел, наслоившихся одно на другое мне было нельзя!
Крым – прекрасное место, где можно поправить пошатнувшееся здоровья. Об этом говорил мне долгое время и уездный доктор Маркус Шлиффан, да и моя престарелая тетушка – единственная из моих оставшихся на этой земле родственников давно уже настаивала на приезде. У Марты Кенинг моя Барыня