согласился я.– Возможно, будет правильно, если вы все уедете…
– И оставим тебя одного?– возмутилась теща.– Ну уж нет! Я хочу досмотреть это кино до конца…
– Свет!– посмотрел я на жену.
Она вздохнула и потупила взгляд, слегка задумавшись, взвешивая все за и против.
– Мы остаемся! Так будет правильно, прости, я погорячилась.
– Нет!
– Мы остаемся!– твердо проговорила она, обжигая меня взглядом, который мне говорил о том, что переубедить ее будет невозможно, и она все равно сделает по-своему.
– Хорошо! Теперь нам нужен план!– обреченно приговорил я.– Какие будут предложения?
– Предложения одно…– подняла руку, словно первоклассница Красовская.– Если это не группа маньяков, в чем я искренне сомневаюсь, а один человек, умеющий создавать вполне реальные фантомы, то Шаровский монстр – очень сильный маг. А раз он сильный колдун, то нам нужна консультация специалиста.
– Действительно!– обрадовалась Светка.– Нам нужно позвонить Алаиде!
– Может она чего подскажет,– буркнула теща, когда я уже довольный найденным решением набирал знакомый номер. Прозвучало всего лишь пару гудков. Такое ощущение, что ведьма ждала нашего звонка именно сейчас и сидела с трубкой в руке, готовая проконсультировать неудавшихся охотников за маньяками.
– Привет, Дворкин!– прозвучал на том конце провода ее бодрый голос.– Никогда раньше не думала, что скажу такое вслух, но я рада тебя слышать! Как продвигается твое расследование?– от уверенного и спокойного тембра колдуньи мне стало немного легче. Теперь я был уверен, что все вместе мы найдем выход из сложившейся ситуации и одержим верх над неуловимым Шаровским убийцей.
– И я рад тебя слышать, Алаида,– ответил я, включив динамик на громкую связь, чтобы все могли поучаствовать в разговоре. Нажал видеоконференцию, чтобы и глава Ковена чародеек могла видеть всех. Получилось довольно неплохо. До чего дошел прогресс…
– Я так понимаю, что ваша семья опять впуталась в нечто серьезное и вам нужна моя помощь?– улыбнулась колдунья ярко накрашенными тонкими губами.
– Правильно понимаешь, подруга!– похвалил ее я и рассказал обо всем, что произошло с того момента, как мы приехали в это удивительное место. Шпиц слушала внимательно, не перебивала, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Когда пришла пора поделиться сегодняшними событиями, то каждый рассказывал о своей встрече с убийцей отдельно. Все это заняло примерно около часа. За это время ведьма ни разу нас не перебила. Лишь сочувственно качала головой. А когда все выговорились, то, на всякий случай, уточнила:
– Это все?
– Кажется да…– неуверенно почесал голову я, припоминая ничего ли не упустил я в спешке.
– Что вам сказать, дорогие мои,– задумчиво проговорила Алаида,– могу вас расстроить, вы вляпались в очень нехорошую историю…
– А то, это было непонятно с самого начала…– съязвила теща.
– Эльвира Олеговна, – обратилась колдунья к ней,– я бы оставила, на вашем месте бы, неуместный сарказм, собрала бы вещи и свалила из этого замка, как можно скорее!
– Все настолько серьезно?– глаза журналистки округлились от удивления, загоревшись азартом первооткрывателя.
– Более чем…Судя по вашим рассказам, вам противостоит очень-очень могущественный колдун, способный на одновременное создание фантомов, что уже говорит о необычайной силе. На моей памяти таких чародеев в нашем краю не было очень давно, если точнее, то никогда!– Алаида, действительно, выглядела очень встревоженной. Видно было, что она опасается за нас, не зная, чем обернется наше расследование.
– Магия, которую он применяет несколько другого свойства, чем та, которую применяем мы. Для фантомов нужны маски…
– Маски?– не понял я, нахмурившись.
– Вроде шаблонов, тогда фантом получается максимально неотличим от реального человека. Эти образы можно добыть только одним способом…
– Каким?– вырвалось у Светы, хотя мы и без Алаиды поняли, что это за способ.
– Нужно забрать человеческую душу. Сильный маг может выпустить ее обратно в мир, наделив на время плотью, что скорее всего и произошло с вашими собеседниками. По истечению срока жизни фантома, душа возвращается к своему хозяину, к которому привязана навсегда.
– Офигеть!– буркнул Мишка.
– Темная магия!– подтвердила слова сына Алаида.
– Как будто вы…– вырвалось у Красовской.
– Все, что делают ведьмы – всего лишь игрушки по сравнению с тем, что может этот колдун!– резко оборвала ее Шпиц.– Пока он с вами играет, будто кошка с мышкой, прекрасно понимая, что в этом Белом лебеде вы в ловушке и деться оттуда вам некуда, но когда ему эта игра надоест…
– Что?– спросила чуть дрогнувшим голосом Светка.
– Я бы предпочла участь тех, кого он уже убил…Думаю для вашей семьи он приготовил какой-то отдельный сюрприз.
– И что нам делать?– со вздохом уточнил я.
– То есть ты, Дворкин, бежать не собираешься, воспользовавшись моим дружеским советом?– с улыбкой уточнила Алаида.
– Не то чтобы я какой-то киношный герой, но и уносить ноги, поджав хвост как-то не по-мужски будет…– пробормотал я.
– Глупо! Но другого ответа я от тебя почему-то не ждала!– хмыкнула ведьма по ту сторону экрана Мишкиного планшета.– К сожалению, ты столь ж упрям, как и твой дед. Это, видимо, у вас семейное.
– Так что мы можем сделать?– оборвала ее критику нетерпеливая Янка.
– Сделать…– экран несколько раз моргнул. Связь начала барахлить. Эльвира Олеговна приоткрыла длинную плотную штору, посмотрев на небо. Со стороны Харькова медленно и неотвратимо, словно немецкие танковый армады на Курской дуге, накатывала почти черная грозовая туча. Деревья отчаянно сгибались под упругими порывами поднявшегося ветра. А где-то вдалеке, среди густых облаков гремел гром и мелькали огненные разрывы первых весенних гроз.
– Кажется скоро пойдет ливень,– сообщила она нам всем, и тишину замка гулко разорвал оглушительный раскат грома. Зазвенели тонкие стекла в деревянных рамах. Растворяясь эхом где-то в тени высоких потолков огромной залы. Светка испуганно ойкнула и поежилась. Экран планшета зарябил, изображение ведьмы стало размытым.
– Миша сделай что-нибудь!– умоляюще простонал я, бросаясь к забарахлившей аппаратуре вместе с сыном. Он схватил гаджет, покрутил его, что-то там натыкал своими тонкими пальцами, и картинка ( уже не совсем четкая) все же восстановилась.
– Кажется, получилось!– все придвинулись поближе, чтобы слышать Алаиду Шпиц, которая начала свою речь сначала, поняв, что решение нашей проблемы из ее уст, мы так и не услышали.
– Что у вас случилось?– встревоженно спросила она, сквозь непрерывный треск и помехи.
– Связь плохая! Надвигается гроза…– пояснил я, пытаясь докричаться до ведьмы.
– Тогда слушайте внимательно! Единственный вариант поймать колдуна – это ловля на живца! Но и в этом случае, я не уверена, что вы с ним справитесь! Слишком силен и опытен этот маг. Я, конечно, кое-чему Мишку научила, но, боюсь, этих знаний будет слишком мало, чтобы вступить в схватку с таким могучим чародеем…
– А