Она была украшена какими-то удивительно прозрачными бриллиантами, ошлифованными с таким мастерством, что я находила их формы идеальными. Я немедля надела это платье, а Эталь целомудренно отвернулся.
— Тебе нравится? — спросила я у жениха немного взволнованным голосом.
В его глазах появился восхищённый блеск, показавшийся мне немного хищным. Спустя мгновение я увидела, что он смотрит на меня с нежностью — наверное, мне лишь показалось.
— Ты прекрасна, моя юная леди. Вскоре ты станешь моей и разделишь со мной тоскливую вечность, скрасив каждый её день. А теперь станцуй для меня. Пусть твоё платье, сделанное из света луны, покажет себя во всей красе.
ххх
От третьего лица
Девушка, на которую смотрел ангел, медленно закружилась в танце, слегка прикрыв глаза. Её платье, развевавшееся за спиной, окрасилось багровым — свет Красной Луны очень коварен. Поначалу он кажется серебром, но потом выдаёт свою истинную сущность. Так, яд, брошенный в вино, сначала окрашивает его в зеленоватый цвет, но потом становится совершенно невидим. Но стоит лишь взболтать бокал, как поднявшийся со дна губительный осадок проявит себя.
Ни один человек не смог бы двигаться с подобной грациозностью. И даже ни один зверь. Снежный барс показался бы неуклюжим в сравнении с танцующей девушкой. Она двигалась всё быстрее и быстрее, движения размылись и стали неуловимыми, и только чуткий глаз бессмертного смог бы различить её силуэт. Девушка превратилась в багровую вспышку, став лунным лучом, мелькающим то в одном конце зала, то в другом. Казалось, мрачный закат осенил стены замка.
Внезапно всё прекратилось. Девушка опустилась подле ног ангела, обняв его за колени и, словно заворожённая, вглядываясь в его лицо. При этом глаза юной особы были пусты и безжизненны.
Взяв со стола кубок с голубоватой жидкостью, ангел подал его невесте. Та лишь слегка пригубила напиток, и вновь воззрилась на лицо своего покровителя. Он угощал её тропическими фруктами, предлагал мясо экзотических существ, лежащее на золотом блюде на столике подле его дивана. Из его рук девушка ела всё. Она была совершенно загипнотизирована своим женихом.
— Я люблю тебя, — сказал ангел, приподнимая её голову за подбородок.
Губы ангела прикоснулись к нежным губам девушки, на мгновение в её глазах словно бы мелькнул испуг, но вот они снова утратили живость, и медленно прикрылись пушистыми ресницами. Девушка обняла ангела за шею, и их рты начали страстный танец.
Со стороны казалось, что оба они припали к живительному источнику, из которого никак не могут напиться. Их объятия стали ещё крепче, а языки обвились друг о друга. Не прекращая целовать девушку, ангел посадил её к себе на колени. Соблазн томил их.
В этот момент в комнату вошёл Альберт. Его глаза широко распахнулись, когда он услышал следующую фразу:
— Я хочу детей от тебя. Думаю, нам нужно перенести свадьбу на эту неделю. Ты уже совершенно готова.
Raven
Со стороны Альберта.
Ангел ухмыльнулся, краем глаза глядя на меня. Я практически уверен, что он не знает, кто я такой. Меня лишь недавно назначили почётным телохранителем Эмелина и его новой жены. Я всё ещё не освоился в замке, и в этот зал попал совершенно случайно. Но эта тварь целует Иирис! Мои кулаки непроизвольно сжались, хотя я и не мог дать волю гневу и всё испортить. Мало мне Элура, так теперь ещё и этот… пернатый.
Иирис, судя по всему, была довольна. Она так жадно ухватилась за ангела, что я невольно начинал думать о цензуре. Случайно взглянув в её глаза, я увидел, что они пусты и безжизненны, как будто она находилась под действием какого-то наркотика.
Резко развернувшись на каблуках, я ушёл, пообещав себе, что он ещё пожалеет о том, что сделал с нежной Иирис. Я мчался по коридорам, сам не зная, куда так тороплюсь. Сине-зелёная форма с жёстким высоким воротником-стойкой давила шею. Жажда усилилась ещё больше. Шпага, украшенная изумрудами, которая была положена мне, как телохранителю, била по ногам. Не люблю холодное оружие, а пистолет был спрятан в надёжном месте.
Я немедленно должен сообщить Элуру о том, что происходит в этом демоническом месте. Я не хотел помогать ему, надеясь спасти Иирис сам, но больше мне ничего не оставалось делать: только этот чистокровный способен справиться с самим дьяволом.
Взлетев по узкой винтовой лестнице, я попал в просторную комнату, где на жёрдочках сидели сотни воронов. Инстинкт привёл меня в нужное место. Выбрав одну из чёрных птиц, показавшуюся мне самой смышлёной, я привязал к её лапке заранее заготовленное письмо с подробным отчётом о плане замка, его обитателях и возможном местоположении, куда торопливо прибавил несколько слов о состоянии Иирис и подготовке к свадьбе. Нашептав птице, кого она должна была найти, я отпустил её в небеса. Вместе с ней улетела моя единственная надежда.
После полуденного сна, во время которого я старался забиться в какой-нибудь тёмный угол, чтобы солнечные лучи не доставали меня, я услышал, что в замке поднялся переполох. Решив узнать, в чём дело, я спустился вниз.
Посреди просторного атриума на изысканном столе, украшенном резьбой в виде ангелов, лежал пришпиленный стрелой ворон. Тот самый, которого я отправил. Когда я вошёл, все взгляды обратились ко мне. Голова раскололась от сильной боли. Я упал навзничь, ловя ртом ускользающий воздух.
Сквозь туман в глазах я разглядел Эмелина, неодобрительно качавшего головой. Его силуэт закрыла от меня какая-то тень. Это был тот темноволосый, что приставал к Иирис. Его рука опустилась на мою голову.
— Это был он. Я сомневаюсь, что он — нефилим. Это подделка. Эмелин, слепой дурак! Нужно проверить его.
Он легко поднял моё безжизненное тело и бросил его под прямые солнечные лучи. Я лежал, щурясь от яркого света, и понимал, что всё пропало.
OtherSide
Океан, как ни странно, граничил с безжизненной пустыней. Всего два материка, а какие разные. Сверху открывался захватывающий вид на бескрайнее море песка. Яростный самум раздувал белые песчаные барханы, запутывая следы. В этом жарком однообразном месте можно было ориентироваться только по солнцу. Почему нефилимы выбрали пустыню, где солнце светит наиболее убийственно для них? С другой стороны, их очень сложно найти. Где бы они ни скрывались, враг не сумеет внезапно атаковать убежище. Пока ничего, кроме клочковатых оазисов, не навевало на мысль об укрытии.
Приняв свой обычный облик, я мягко опустился среди песков и прислушался. Ветер попробовал было бросить мне в лицо горсть праха и пыли, но я создал защитный кокон из холодного воздуха вокруг себя.