Русское командование создало опасное положение на южном крыле горнострелкового корпуса. Но создавшееся положение русским командованием не было обнаружено и разумно использовано. Как выяснилось впоследствии, в ночь на 30 и до 31 июля около 50 тысяч русских находилось менее чем в километре севернее в тылу 1-й горнострелковой дивизии. Только отдельные слабые опорные пункты отделяли нас от противника. Военное счастье было благосклонно – противник в это время ничего серьезного не предпринимал.
На южном фланге корпуса передовые подразделения группы Ланга проникли утром в лес севернее Головановска и приготовились к наступлению на город (село. – В.Р.). С 11.00 до 12.00 последовали бомбовые удары авиации. Русские зенитные орудия молчали. Тотчас выступила группа Ланга. Двумя ударными группами ворвались в восточную и западную часть города. Это воспрепятствовало дальнейшему отступлению русских.
В это же время группа Кресса наступала в районе Сенькина Земля и продвинулась к Грушки – железная дорога на Головановск. На железнодорожной насыпи оборонялись русские. Они предприняли свои напрасные контратаки.
На северо-западе, на линии Ольховата – Антоновка, стояла готовая к обеспечению сражения группа Пиккера.
В тылу дивизии осуществлялось строительство сооружений фронтом на север.
Передовые подразделения 4-й горнострелковой дивизии вели боевые действия на перекрестке дорог от Корчевая до Дубовой и заняли там оборону. Еще одна дорога для отступления противника отныне была потеряна…
Как крепость защищают русские арьергарды подступы к Умани.
С двумя полками 4-я горнострелковая дивизия медленно продвигается через Громы и с юго-восточной стороны леса.
Таким же образом идет наступление и 125-й пехотной дивизии тоже с двумя полками в передовой линии Паланка – Городецкое.
295-я пехотная дивизия двумя полками наступает через Кочубеевку на Умань с севера. На севере здесь ближе всех 24-я пехотная дивизия, находящаяся в Войтовке.
Умань подготовлена к окружению. Но русские еще не считают положение потерянным. 31 июля они удерживали Умань в своих руках.
Во второй половине дня был получен приказ командира корпуса. Он гласил: «4-й горнострелковой и 125-й пехотной дивизиям продолжать атаки в прежних направлениях. 125-й пехотной дивизии обеспечить фронтальное наступление на Умань. 4-й горнострелковой дивизии своим левым крылом взять направление на Сушковку. Со взятием Сушковки будет закрыта последняя возможность отступления противника от Умани. 295-я пехотная дивизия – продолжать дальнейшее наступление в районе между северной окраиной Умани и южной окраиной Войтовки».
К вечеру 31 июля драматическое положение горнострелкового корпуса осложнилось. К этому времени 16-я пехотная дивизия (моторизованная) ударом на Ново-архангельск, а 1-я горнострелковая дивизия ударом на Головановск должны были закрыть советским войскам путь отступления на восток. Однако те предприняли отчаянные атаки против немецких танковых сил, удержали необходимую свободу движения на юго-восток. К тому же противник держал в своих руках узловой пункт дорог – Умань, обороняя его до последней возможности, даже жертвуя своими арьергардами.
Части немецкой 1-й танковой группы, своим отходом на восток, расположились на участке Синюха, Новоархангельск, Добрянка, считая, что силы противника, стоящие западнее Синюхи, окружены и подлежат уничтожению. На востоке 16-я пехотная (мотопехотная) дивизия в жестких боях препятствовала прорыву наших войск от Умани на восток в полосе Тальное – Новоархангельск. 9-я танковая дивизия через Ольшанку и Карбовку вышла на Тишковку. За 9-й танковой дивизией следовала на Добрянку к Синюхе 16-я танковая, 25-я пехотная дивизия под Хмелевое в 45 километрах юго-восточнее Новоархангельска и в 20 километрах юго-восточнее Тришковки следует на Добровеличковку. 11-я танковая дивизия блокировала с двух сторон Роги с фронтом на юг.
Из этого следовало, что немецкая 1-я горнострелковая дивизия по недоразумению стоит возле Головановска. Это единственное соединение армии, последнее звено, способное закрыть кольцо окружения. В противоположность этому командующий армией предписывает в вечерней директиве:
«49-й горнострелковый армейский корпус завершил, во взаимодействии с 1-й танковой группой, окружение и уничтожение противника в районе Умани.
Во взаимодействии с 52-м армейским корпусом и подвижным венгерским корпусом продолжать операцию по окружению противника непосредственно севернее реки Буг. Для этого, прежде всего, достигнуть правым крылом южного края лесного массива возле Головановска, выдвигая сильную разведку в район Буга между Люшковатой и Первомайском».
Командиру корпуса, несмотря на противоположные мнения, пришлось издать приказ:
«49-му горнострелковому армейскому корпусу к 1 августа совместно с 52-м армейским корпусом закрыть путь дальнейшего отступления противника через Головановск и северным флангом продолжать преследование.
1-й горнострелковой дивизии… удерживать район Головановска, а частью сил выдвинуться на Люшковату, в 20 километрах южнее Головановска, атаками сковать и задержать крупные силы противника. Также выдвинуть на северо-восток к Покотилову ударную группу и предотвратить прорыв противника через переправы на юго-восток.
4-я горнострелковая дивизия должна была продолжать наступление на Дубовое против фанатически и отчаянно сражающегося арьергарда противника. Она должна была вынудить его к переходу за реку Ревуху и прорваться на Небеливку.
125-й пехотной дивизии – продолжать боевые действия в районе Умани, после чего она должна была развить наступление на Новоархангельск.
295-я пехотная дивизия должна была, после достижения района севернее Умани, поступить в резерв командующего группой армий «Юг».
97-я легкая пехотная дивизия была снова подчинена командиру корпуса. Она должна была прибыть 1 августа в Большие Краснополки, а передовыми подразделениями достигнуть Ивангорода».
В то же время командир горнострелкового корпуса опасался, что противник сможет отступить от Умани по дороге через Копеньковатое и через мост возле Покатилова в направлении на Новоселки. Чтобы не допустить этого, он приказал 1-й горнострелковой дивизии 1 августа выдвинуться на участок возле Покотилова. 4-й горнострелковой дивизии рано утром 1 августа совершить переход передовыми подразделениями через реку Ревуху в районе Дубово и прорваться на Подвысокое. В это время группы Кресса и Пиккера должны были продолжать оборону возле и северо-западнее Головановска. Группа Ланга в 8 часов получила приказ следовать в направлении на Головановск, сосредоточиться в районе Вербово и после приведения себя в порядок через Табанову и Орлово прорываться на высоту южнее Покотилово, преградив противнику путь отступления на юг через Копеньковату.
При этом нужно было учитывать, что штаб советского 17-го стрелкового корпуса 31 июля еще находился в Головановске.
К исходу дня фронт группы войск Г.А. Понеделина, охваченных противником почти со всех сторон, оказался вблизи района Умани. Войска этой группы вели бой одновременно на трех расходящихся направлениях: к северо-востоку от Новоархангельска против главных сил 1-й танковой группы (три танковых и две моторизованных дивизии, в том числе моторизованная дивизия «Адольф Гитлер»); на западе на линии Краснополка, Степановка – против четырех пехотных дивизий; на юго-западе на линии Степановка, Перегоновка – против главных сил 17-й армии (1-я и 4-я горнострелковые, 100-я и 101-я легкие пехотные, 257-я и 76-я пехотные дивизии, части венгерского и румынского корпусов).
В этот день командующий Южным фронтом в своем донесении в Генеральный штаб написал: «Группа Понеделина в течение дня 31 июля продолжала выполнять директиву № 0027, активными действиями сдерживала противника с севера, северо-запада, запада и короткими контратаками в восточном направлении обеспечивала выход на рубеж реки Синюха».
В качестве задач группе Понеделина определялось «ударом в направлении Звенигородка очистить от противника район Новоархангельск, Тальное 6-й и 18-й армиям, прочно удерживая занимаемые рубежи, концентрическим ударом в направлении Терновка уничтожить части противника в районе Терновка, Ладижин, Теплик».
Последний самолет связи Южного фронта У-2 приземлился на уманском аэродроме. На нем офицером связи был привезен очередной приказ командующего фронтом – «группе Понеделина ударом в направлении Звенигородка очистить от противника Новоархангельск, Тальное». 6-й и 18-й армиям было приказано, «прочно удерживая занимаемые рубежи, концентрическим ударом в направлении Терновка уничтожить части противника в районе Терновка, Ладыжин, Теплик».
Как видно из этих задач, штабу Южного фронта все еще не было известно истинное положение дел под Уманью.