заставляя сомневаться. Я впилась ногтями в его жесткую кожу. Горло, казалось, все так пересохло, что вместо крика с губ срывался лишь хрип.
Мне было так страшно, и этот ужас набирал силу. Мы летели над Вечным морем. Внизу бушевали волны. Их разгоняли мощные порывы ветра. Где-то вдалеке сверкнула молния.
БОГИ-ДРАКОНЫ! Как же жутко! Не выдержав напряжения, я рухнула в обморок.
— Лина! Эй, рыжая! — распахнула глаза и встретилась с ледяными изумрудами.
— Рино…
Дархан положил меня на скалу, а я и не заметила. Вертела головой, чтобы определить, куда мы прилетели.
— А где… — захрипела, затем закашлялась.
— Начался шторм, пришлось искать убежище.
Сверху нависали массивные скалы. От воющего ветра нас закрывала темная пещера. Снаружи бесновалась гроза.
Зуб не попадал на зуб, было так холодно, что я не чувствовала пальцев ног.
— Р-рино, — прошептала, — х-холодно.
— Погоди, рыжик, сейчас я тебя согрею.
Откровенный пошлый намек в его голосе вынудил меня встать на дрожащие ноги и отойти подальше.
— Не надо мне этого вот! — выпалила.
— Не время и не место! Кросса не хватает, он бы помог огонь разжечь. Но что имеем, то имеем, — пробурчал Рино, пытаясь справиться с непокорным пламенем, отчаянно не желавшим разгораться.
Я осмотрелась. Темно, лишь крошечный костерок дарил нам немного света.
— А могла бы нежиться в постельке, — буркнула я, — нет же, понесло тебя, Высочество!
Принц проигнорировал мой обиженный выпад. Встал, подошел ко мне. Снял с себя тёплый шерстяной дублет. Положил на ледяную землю.
— Садись, выскочка. А то простудишься.
Я присела, с удивлением заметив, что ткань очень мягкая. И тут мне на плечи легла рубашка. Которая так приятно пахла, что я невольно потянула носом и прикрыла глаза.
— Стало теплее? — томный шепот принца снова оживил вусмерть замерзших бабочек.
Они заполонили моё тело, пуская по нему странный жар. Впервые чувствую себя так…
— Да, спасибо, — я отвернулась, — а где Були и Дархан?
— Они в другой пещере. Не бойся, он не даст свою пару в обиду.
Тут я подняла взгляд. Но, резко вспыхнув, тут же опустила глаза.
— Ты чего полуголый, Высочество? Не холодно?
— Я маг льда, выскочка. А вот тебя нужно согреть! Вы людишки, уж больно легко заболеваете.
— Только штаны не снимай! — выпалила, пытаясь скрыть смущение.
И тут он уселся рядом, затем сгреб меня в охапку. Бабочки взбесились окончательно, когда губы наглого Высочества коснулись моего виска.
— Я так за тебя испугался, Лина. Чуть с ума не сошел, когда ты упала с седла, — прошептал он, — почему дрожишь? Всё еще холодно?
— Немного…
Не могу же признаться ему, что готова урчать от удовольствия? Что близость этого парня лишает меня покоя? И я забываю обо всем, когда он так нежно на меня смотрит?
Нет! Никогда Высочество не узнает о моих чувствах и не запишет меня в список своих любовных побед!
— Почему ты такой добрый? — в руках Рино было так тепло, что я постепенно начала клевать носом.
— Я не добрый, рыжая. С чего ты взяла?
— Ты заботишься обо мне, — пробормотала, — дал эти духи, помогающие учиться, запоминать и меньше спать. Защищаешь. Веришь в мои силы. Я же простая крестьянка…
— Кажется, я уже говорил, — недовольно буркнул принц.
— Еще скажи… — меня ведет от его близости, не могу сопротивляться.
Вскинула голову, встретилась с его взглядом. Темным, обжигающим. Никогда прежде я не была так близко с парнем, который мне нравится. Это невообразимо! Бабочки будто пытались вырваться на волю. Живот аж скрутило. Голова кружилась.
— Ты мне нравишься. Вот и всё, — тихо произнес он.
— Не понимаю. Что во мне такого?
— Рыжая… — Рино ошараненно уставился на меня, — ты никогда прежде ни с кем не встречалась?
Я опустила взгляд. Стыдно! Все девушки в моей деревне могли похвастаться любовным опытом. Но у меня не было времени! Я читала, изучала драконов! И вообще!
— Нет…
— Понятно, — он отчего-то широко улыбнулся, — значит, я у тебя первым буду.
— Вот еще! — попробовала возразить, но палец Рино лег на мои губы, вынуждая замолкнуть.
— Твой характер — это нечто, выскочка.
— Твой прям лучше, — огрызнулась.
Рино рассмеялся. И снова я любовалась им. Сейчас мы оба были собой. Просто парень и девушка.
— Такая колючая, рыжик, — он аккуратно убрал непослушную прядь волос с моего лба.
А мне отчаянно захотелось коснуться его. Но Рино принц! А я даже не маг! Ну почему всё так сложно?
Можно же? Хотя бы чуточку нарушить правила! Дрожащими пальцами коснулась его белых волос. Такие мягкие! На кончиках застыли прозрачные капельки воды.
— Смелее, — прошептал он, — я не укушу.
От волнения чуть не потеряла сознание. Продолжая изучать его лицо, касалась красивого прямого носа. Опустилась к пухлым губам. Принц прикрыл глаза. Оперся руками на пол и слегка откинулся.
Я оказалась почти лежащей на его теле. Но касаться его было очень приятно. Хотелось пищать от восторга. Волнение и предвкушение танцевали в моём теле свой безумный танец.
Мои ладони опустились на сильную шею. Я изучала голые мужские плечи, гладила и водила кончиками пальцев по коже. Ниже. Совсем потерявшись в желании, шумно выдохнула.
— Лина… — прошептал парень, резко прижимая меня к себе, — ты очень красивая.
— Я… ну… — замялась, поняв, что перешла черту.
Но все мысли вылетели из головы, когда губы принца накрыли мои.
Порхающие бабочки были ничем по сравнению с тем, что я испытывала сейчас. Попыталась резко отодвинуться, но Рино удержал меня, не отрываясь от губ.
Поцелуй был лёгким, воздушным. Парень лишь касался, словно пробуя на вкус.
— Не бойся, — прошептал мне в губы, — я не обижу…
— Мы не можем, — почти простонала.
— Можем…
Взгляд Рино стал хищным, а движения губ — требовательными. Он слегка приоткрыл мой рот. Боги! Почему это так приятно? Мой первый поцелуй…
Уложив меня на свой дублет, принц навис сверху. Языком водил по моим губам. Не позволял себе большего. И держал руки при себе.
— Мой невинный рыжик, — прошептал, затем отстранился.
А я лишь сейчас поняла, что всё это время даже не дышала. Выдохнула, затем вдохнула. А Высочество лишь нагло пялился. Ухмыльнулся, подмигивая мне.
— У тебя очень сладкие губы, рыжик.
Вытаращилась на него. Что ответить? Он так нагло украл мой первый поцелуй!
— З-зачем? — пискнула, отодвигаясь. — Зачем ты это сделал?!
Его близость ужасно на меня влияет! Я теряюсь, становлюсь влюбленной дурочкой, не контролирующей себя.
— Потому что давно хотел поцеловать тебя, — тихо сказал Рино, — я тебе неприятен?
Почему чувствую себя виноватой? Принц Алриады признаётся, что я ему нравлюсь! И он честен со мной!
— Это не так! Просто… я не готова… я… —