печатью ректора, — меня освободили от ее занятий, а против Майнд начали расследование.
— Надеюсь, это поможет. Ведь если она узнает, что ты, Лина — прямой потомок первой наездницы, то даже не представляю, что будет…
— Вся теория Верховного мага пошатнется. Ведь он утверждает, что люди не способны приручить драконов и стать носителями Эфира, а потому бесполезны, — произнесла Крона, — так что нужно беречь нашу дорогую подругу!
— Девочки, — я аж прослезилась.
— Ой, давай без соплей, — Сирна скрестила руки на груди, — поздно уже, от смотрительницы схлопочем. Пошли вон, обе!
Когда Лу и Крона скрылись за дверью, мы стали готовиться ко сну.
— Слушай, дочь свинопаса… — начала соседка, когда мы улеглись по кроватям.
Вздохнула. Видимо, она не отличает владельца корчмы от хозяина свинарни. Ладно, у всех свои недостатки.
— Я всё вижу, не слепая, — продолжила она, — и ты не обязана помогать мне с балом. Его Высочество влюблен в тебя. И ты тоже к нему неравнодушна. Прекрати уже королевишну корчить и прими его ухаживания…
— Все сложно, — тихо буркнула я.
— Лишь в твоей голове, — еще тише прошептала Сирна.
Мои дорогие!
Со следующей недели главы будут выкладываться по новому графику. 5/2. То есть в будние дни. В выходные отдыхаем! Следующая прода будет в понедельник. Люблю всех!
Дни пролетали быстро, один за другим. Я просыпалась рано, бежала в библиотеку, брала книги, а потом шла к Були. Мы с ней читали вместе. Говорили. Вернее, болтала лишь я, а драконица общалась со мной на ментальном уровне.
Потом шли лекции, занятия. Тренировки.
Две недели пролетели, как один миг. Мне безумно нравилось в Академии. Учитывая, что его наглое Высочество вдруг стал держаться на расстоянии.
Ведь тогда, в туалете, я поддалась чувствам. И, очевидно, оттолкнула его. Очередная победа в копилке красавца-принца. Быстро же я ему надоела.
— Итак! — объявила Лона Роу перед очередным занятием по верховой езде. — Сегодня вы наконец-то сможете взлететь. Надевайте на драконов сёдла! Будем покорять небеса!
Я вздохнула и поползла к Були. За эти недели ни разу не удалось полетать. Профессор Роу постоянно бдила и редко оставляла нас с драконом наедине.
На сердце было так тоскливо, когда я в свободное от учебы время наблюдала за бегущими вдаль облаками. Меня так сильно тянет в небо!
— Були, — подошла к своей алой красавице. — Сегодня ты опять не в духе, да?
Я потрясла перед драконицей седлом, и она недовольно фыркнула. Несносная ящерица неуклюже развернулась и плюхнулась ко мне своей чешуйчатой задницей.
— Эй! Я к тебе лицом, между прочим! — прорычала, затем в ярости швырнула седло на землю.
— Очень красивое, — ко мне подошел Малдред, — она всё еще не хочет седлаться?
Его Луно уже вовсю разминал крылья. А мне стало безумно завидно! Прямо хоть волком вой. Атмосфера в стойлах наполнилась предвкушением. Студенты шутили, смеялись. Ну естественно, ведь сейчас они полетят.
А я…
— Угу. Не представляю даже, что делать с ней, — всхлипнула от досады.
— Я тут на досуге подумал над вашей ситуацией, — робко улыбнулся парень, — и у меня есть версия.
— ТАК, РАЗОШЛИСЬ! — рык принца волной прокатился по стойлам.
Он шел прямо к нам с Малдредом. Сердце мгновенно пропустило удар. Пока я не вспомнила, что стойло Дархана рядом с моим, и поэтому Рино идёт сюда.
Девчонки провожали принца влюбленными взглядами и томными вздохами. А я старалась не смотреть на него.
— Кыш, Малди, — грозный голос раздался совсем близко, — я хочу поболтать со своей выскочкой.
— Эй! — возмутилась я. — Ты чего о себе возомнил, а, Высочество?!
Рино опешил. Вылупился на меня, словно я на каком-то чужом языке заговорила.
— Мы вообще-то болтали! А ты влез и…
Но Малдреда уже и след простыл.
— Проблемы с драконом, рыжая? — спросил принц, когда увидел, что все вовсю седлают ящеров, а я угрюмо сижу рядом с Були.
— Она не хочет надевать седло, — чуть не плачу.
Только не перед ним! Так что волевым решением вбираю слезы обратно и стряхиваю расстройство. Мне нужно что-то придумать!
— Может, другое седло попробуешь?
— У меня нет другого.
— Давай поменяемся.
— А ты чего добренький такой? — огрызнулась. — Опять какую-то гадость затеял?
Рино пожал плечами.
— Нет. Ты мне нравишься, рыжик.
— Ты чего орешь?! — зашипела на него.
— Пошли на бал!
— Не пойду я…
Тем временем к нам в стойло вошла профессор Роу.
— Рино, будешь седлать Дархана? Я думала, покажешь путь студентам, ты здесь самый опытный.
— Иди, иди, — обиженно фыркнула я, — летайте! Наслаждайтесь!
— Я останусь со своим рыжиком, — довольно заявил Высочество и уселся рядом со мной, — без неё полет будет скучным.
Глаза Лоны Роу полезли на лоб.
— Я запишу это в твоем табеле.
— Без проблем, — бросил он.
Когда профессор ушла наставлять других студентов, Рино откинулся на гору листвы и потянул меня к себе.
— Ты же любишь летать, — буркнула я.
— И что? — он коснулся пальцами моих волос, и бабочки будто взбесились.
Щеки вспыхнули алым, а по телу прошла приятная дрожь.
— Почему остался со мной? — прошептала едва слышно.
— Я уже сказал. Ты мне нравишься, выскочка. Ничего не могу поделать. Вижу тебя в снах и не совсем приличных…
— Знать ничего об этом не хочу! — перебила его.
— Ты так легко смущаешься, — усмехнулся он.
Где-то поодаль послышался вопль, а следом — задорный студенческий смех. Забавно. Сейчас, в присутствии несносного принца, я не тоскую по небу.
— А тебе и нравится меня смущать.
— Конечно! Ты очень милая…
— Прекрати!
— Ну так что с твоим драконом?
— Она отказывается седлаться. Беда прям. Я уже и так, и сяк к ней! — выпалила, лишь бы разбить неловкую атмосферу.
— У меня есть идея, — парень поднялся, затем ушел в своё стойло.
А без него мне стало тоскливо вдвойне. Неужели я… в него… НЕТ! НЕТ! И ЕЩЕ РАЗ НЕТ!
Вернулся принц с черным кожаным седлом. Оно выглядело несколько потрёпанным.
— Ты пробовала седлать её чем-то другим? — спросил он.
— Мне нечем.
— Попробуй это. Старое седло Дархана. Может, запах пары смягчит её нрав.
Взяв седло, я вздохнула и взглянула на Були. Она всё это время с интересом наблюдала за нами с Рино.
— Будешь седлаться? — спросила я и протянула ей седло.
— Аррра! — ящерка оскалилась, демонстрируя два ряда острых зубов.
Она развернулась, затем обнюхала упряжь. Какое-то время думала. А я за эти короткие секунды успела несколько раз умереть.
Не хочу.
Да чтоб тебя!
— Ну вот, — вернула седло принцу, — она не хочет.
— Хмм, — он покрутил его в руках, затем взглянул на Були.
Они какое-то время переглядывались. А я таращилась то на него, то на