— Я провожу, — сразу отозвалась, подходя ближе.
— Идите, — кивнул тёмный эльф.
Я помогла Айкосу подняться, и, перекинув его руку через плечи, повела к открытому Рейнардом порталу.
— Я такой неуклюжий, — грустно пробормотал мой сосед, когда мы оказались перед входом в Башню Лекарей.
— Не говори глупостей. С каждым бывает.
— Ты же видела меня на полигоне.
Да, чего не отнять, Айкос умудрялся спотыкаться и падать на ровном месте, но при этом мастерски преодолевать мудрёные препятствия. Оставалось непонятным везение это или результат максимального сосредоточения на цели.
Мы вошли в здание и побрели в сторону расположенного на первом этаже лазарета. В нос сразу ударили запахи трав и лекарств. Вдоль стен расположились огороженные ширмами койки. За находящимся в центре помещения столом что-то внимательно читала молодая девушка в салатовой врачебной форме.
— На койку его, — сразу спохватилась она. — Не нужно лишний раз напрягать ногу.
— И Эйриэль нет, — уныло протянул Айкос. — Невезуха.
— Ничего, скоро появится, — попыталась я его подбодрить.
Похоже, мой милый друг всерьёз увлёкся преподавателем, а я была абсолютно неопытна в любовных делах, чтобы хоть в чём-то помочь или дать дельный совет. Сама бы я на его месте сосредоточилась на учёбе, но ведь и у меня не получается. Вскоре предстоит ужин наедине с алмазным. И я боюсь представить во что выльется этот вечер. Вдруг он начнёт ко мне приставать… или я к нему, что ещё хуже.
Девушка выправила вывих, обработала ногу Айкоса и оставила его в лазарете до вечера. Пока проходил осмотр, прозвенел звонок на перерыв. Следующим значилось занятие «Основы рукопашного боя», которое должно было пройти на полигоне всадников.
— Я приду после обеда, — пообещала, похлопав друга по перебинтованной ноге.
— Удачи на занятиях, — кисло улыбнулся он.
Покинув Башню Лекарей, я поспешила к полигону и успела присоединиться к одногруппникам к самому началу занятия.
— Добрый день, адепты!
Перед нашей ровной шеренгой появилась невысокая девушка с собранными в тугой пучок каштановыми волосами. Свободное одеяние по моде Крондайта подчёркивало стройную жилистую фигуру. В алых глазах сверкали задорные искры, но красивое лицо оставалось беспристрастным.
— Меня зовут Верана эль Рубирим. Я научу вас технике рукопашного боя, — хорошо поставленным голосом произнесла она.
Лёгкий акцент окончательно уверил меня в том, что новая преподавательница ни один год провела в знойном Крондайте. И как оказалось, она принадлежала роду рубиновых, который входил в Совет.
— Перед началом занятия прошу отключить в артефактах защиту от физического урона.
Точно! Я ведь так и не забрала свою сумку. А в ней остались браслет и медальон. Надеюсь, с ними ничего не случится.
— Распределяемся по полю! — скомандовала Верана, вырывая меня из панических мыслей.
Чтобы успокоиться, я погладила кончиками пальцев брошь и побрела выполнять приказ. Ничего, сразу после занятия побегу в Башню Воинов за сумкой.
Глава 13
/Малика/
Мне понравилось, как проходит тренировка под руководством Вераны. После разминки она попросила всех, кто владеет хотя бы минимальными навыками ведения рукопашного боя, продемонстрировать свои умения. Самых способных записала к себе на дополнительный курс, с расчётом на подготовку в элитный отряд. А потом приступила к новым упражнениям. Драконица двигалась ловко и изящно, показав высокий уровень мастерства. Если кто-то и сомневался в ней ввиду молодого возраста, то быстро отбросил скепсис.
— У тебя знакомая техника. Как зовут?
Верана подошла ко мне сразу после завершения занятия.
— Малика инт Заки. Я окончила полицейскую школу Рокстауна, — пояснила я.
— Слышала. Там хорошо готовят, — закивала она, мечтательно улыбнувшись. — Я, кстати, год прожила в Рокстауне. Работала телохранителем. Но не смогла выносить смог города и уехала.
— Мне до сих пор трудно дышать из-за слишком чистого воздуха, — со смешком призналась я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А ты тут не мёрзнешь? — заговорщицки прищурилась она.
— Немного. По утрам... и не только, — призналась, коснувшись ворота куртки.
Переглянувшись, мы вместе рассмеялись.
— Ладно, Малика, встретимся на тренировке. Сегодня хорошо поработала, но нужно лучше, чтобы заткнуть всех парней за пояс, — хлопнув меня по плечу, Верана поспешила, чтобы нагнать ещё одного адепта, которого отобрала на дополнительный курс.
Видимо, она старалась со всеми познакомиться до начала основных занятий. Тренировка с ней и этот короткий разговор окончательно развеяли невесёлые мысли. И что я расстраиваюсь? Рейнард подарил браслет по собственной воле и не выставлял никаких условий. Если для меня стоимость украшения измеряется огромными суммами, то для Члена Совета и дракона из известного рода цена браслета незначительна. А переживать по поводу казуса на занятии тем более не стоит. Ну, выглядела глупо, и что? С кем не бывает? Вскоре эта история забудется, ведь наверняка появятся новые поводы для пересудов.
Для себя из всей этой ситуации стоило вынести главный урок — не поворачиваться спиной к возможным врагам. И, учитывая, что здесь легко могут попытаться навредить невидимыми заклинаниями, стоит подумать о дополнительной магической защите. Один артефакт у меня есть, учитывая, что от медальона я избавлюсь, как только сниму брачную метку. Нужно озаботиться получением новых. Попробую разузнать побольше у Айкоса о цене самых дешёвых и накопить деньги со стипендии. Защита важнее одежды.
Обеденный перерыв длился час, потому я вполне успевала сбегать в Башню Воинов, перекусить и зайти к Айкосу, чтобы принести ему книги.
— Ты не на обед, Малика? — догнал меня вопрос.
Керр, мой одногруппник и приятный молодой человек замер на перепутье дорожек, ожидая ответа.
— Нет, забыла сумку на последнем занятии.
— Я не знал, что ты с вещами, иначе бы забрал, — досадливо посетовал он.
— Я сама о ней забыла, — отмахнулась, мягко улыбнувшись.
— Ну да, Айкос же ногу повредил, — поморщился он.
К сожалению, к полуэльфу не все относились с пониманием. Считали его чрезмерное внимание к внешности девчачьими наклонностями. Но чего не отнять, Райдер прививал среди всадников взаимное уважение. Айкоса могли не понимать, но принимали таким, какой он есть. Тем более сам эльф вёл себя дружелюбно и был готов прийти на выручку любому.
— Как он там? — поинтересовался Керр.
— До вечера продержат. После обеда занесу ему книги.
— Возьми одно из растений, — посоветовал он. — Эльфам с ними легче.
— Хорошо. Спасибо, что подсказал.
— И… Малика, — выдохнул он, вдруг смутившись. — Ты идешь на приветственный бал в эти выходные?
— Если честно, у меня и платья нет. Вряд ли.
— А... Очень жаль, — буркнул он. — Но можно и без платья. Вместе со мной, — предложил он, окончательно покраснев.
Впрочем, теперь смутилась и я, начав понимать, что получила своего рода приглашение на свидание.
— Я подумаю, Керр. Спасибо, что пригласил.
— Отлично, — обрадованно улыбнулся он.
— До встречи, — неловко помахав ему рукой, я устремилась к дорожке, ведущей в Башню Воинов.
Приглашения вызвало растерянность. К подобному я не привыкла. Раньше ко мне не проявляли симпатии. Неформальные отношения не приветствовались в школе. Да и по обычаям Крондайта молодому человеку следовало испросить разрешения родителей прежде чем начать ухаживать за девушкой. Но… в Астрии всё иначе. Быстрее бы привыкнуть, чтобы перестать краснеть и мямлить в подобных ситуациях.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В Башне Воинов было оживлённо. Адепты торопились на обед, но на меня почти не обращали внимания. Потому я беспрепятственно поднялась на второй этаж, прошла ко входу в тренировочной зал и толкнула двойные двери. Те поддались без сопротивления, и я, обрадованно вздохнув, влетела в помещение. Обширный зал, освещённый входящими через окна солнечными лучами, выглядел ещё больше без адептов. Моя сумка лежала на скамье, где я её и оставила. Быстро пробежав к ней, я присела и первым делом выловила на дне свой медальон. Его невидимость спала, как только я дёрнула в нужном месте цепь, и восстановилась, когда украшение легло на шею. Следом я сунула руку в карман, куда убрала браслет во время занятия, но не нашла своего дорогого подарка. Под ложечкой неприятно засосало от мелькнувшего страха потери. Начиная медленно паниковать, я принялась шарить по дну своей тряпичной сумки, но не могла отыскать украшение.