- Детка, а когда тебя комар в щёку кусает, ты его молотком прибиваешь, а?
Созданный мною вихрь просвистел мимо и врезался в стену, после чего был поглощён защитой Академии, которая специально от адептов-неумех.
- А когда из комнаты убегала, сработало.
- Сколько их было там, сколько здесь? - деловито поинтересовался Дайнич.
Да, в коридоре промазать было сложно.
- Детка, поспеши, если хочешь с ними разобраться.
Тогда я просто выпустила магию бесформенной массой, лишённой цели. От соприкосновения с ней бабочки лопнули и взорвались сотней маленьких огоньков.
- Всё-таки комара ты бьёшь кувалдой. Надеюсь, нам ещё хоть парочка голубков попадётся.
Увы, до зала мы дошли без приключений. А пришли мы последними, потому как ректор кивнул Дайничу и заговорил:
- Адепты Академии Чёрной Магии, сегодня белые вновь объявили ясный день и вновь показали свою несостоятельность. Все атаки кроме одной были легко отражены защитой нашей Академии. В здание смогли проникнуть лишь бабочки, созданные белыми из света, и потому прошедшие сквозь стёкла. Ставни уже опущены, и мы по-прежнему неуязвимы. Поднимать ставни без моего особого разрешения запрещено. Покидать стены Академии запрещено.
Ректор сделал паузу, оглядывая зал и добиваясь полного внимания.
- Белые должны ответить за гибель адепта Тима.
Стало абсолютно тихо. Тима? Знакомо. Неужели погиб парень, пытавшийся 'арендовать' у меня Эрика в случае удачного для меня исхода дуэли?
- Вопреки предупреждению, адепт Тим, увидев белую бабочку, попытался её поймать, а не отойти на безопасное расстояние. Из окна следом за первой бабочкой последовали другие. Останки адепта в Башне смерти. Прощание состоится в полночь.
Ректор замолк, и зал замер в тишине.
- Белые заплатят! - возвестил ректор, и зал взорвался криками, свистом, аплодисментами.
Вернулась в комнаты. Я запнулась на пороге: весь коридор был в подпалинах, формой напоминавших бабочек. Думать не хочу, насколько пострадали комнаты. Иф следовал за мной молчаливой тенью. Как же это раздражает. Он свернул к себе, но тотчас послышался его голос:
- Обед уже доставлен.
Заглянула к нему. Тоже кругом следы атаки белых. Но сильнее всего досталось дивану: ножка окончательно отвалилась. Придётся что-то думать.
- Идём обедать ко мне. Слушай, а ремонт тоже можно заказать?
- Можно. Только.... Если вы отправите запрос прямо сейчас, то окажетесь в очереди ближе к концу.
- Хм.
У меня в комнате тоже было печально: куда ни глянь, подпалины в форме крыльев бабочки. Могу со всей уверенностью утверждать, что цвет магии с моральным обликом не связан. Мебель зато цела, пострадала обивка, подушки на диване, постельное бельё. А вот балахин на кровати превратился в прожжённую тряпку. Оглядев всё, я содрала с подушки наволочку и непострадавшей стороной протёрла стол.
- Давай сюда.
Иф поставил поднос на стол.
- Надо же как Тим погиб.
Вместо ответа услышала лёгкое завывание, доносившееся из-за заставленных ставнями окон.
- Дем, это что?
- Буря начинается. Ясный день всегда заканчивается ливнем, штормовым ветром, грозой. Не просто так выходить из здания запретили.
- Ох ты, а это почему так?
- Особенность срабатывания защиты Академии.
Я услышала первые крупные капли, бьющие по стеклу. Всё веселее и веселее. Мы молча склонились над тарелками. После обеда я хотела отправить заявку, но обнаружила, что мне ремонт мне уже назначили: часть комнат подлежали преобразованию в клетки, вольеры и камеры. Скопом я могла переделать жилые помещения на свой вкус.
- Ты как? - спросила Ифа.
- Лучше. Знаете, благодаря нормальной еде у меня начинает восстанавливаться способность к регенерации.
- Здорово.
Без четверти полночь я вместе с другими адептами и магистрами поднималась в Башню смерти. Из уважения к покойному перемещаться в Башню телепортом запрещалось. К моему удивлению, прощаться пришло не так много народа.
Мы поднялись на самый верх. Круглый зал, в центре которого на возвышении лежали обгоревшие останки Тима. По периметру возвышения, у самого пола, горели факелы. Без пяти полночь крыша башни пришла в движение, обозначились треугольные сектора, которые сдвинулись и убрались в стену. Мы оказались на круглой площадке под самым небом. Ровно в полночь факелы вспыхнули сильнее, огонь побежал по возвышению и обхватил останки Тима. В тишине все наблюдали, как огонь съедает тело, слышался только треск самого пламени. Пепел подхватил ветер и унёс. Когда ничего не осталось, пламя потухло. По-прежнему храня молчание, адепты и магистры разошлись.
К себе я вернулась с чётким ощущением неправильности: Тим не показался мне дураком, который погонится за белой бабочкой. С другой стороны, мне ли не знать, насколько порой расходятся слова магистров с действительностью.
- Иф, я вернулась.
Он мне не ответил. Возможно, уже спал.
Глава 21
Два дня прошли тихо, а на третий произошли сразу две вещи: во-первых, на моём уровне начался полномасштабный ремонт, а во-вторых, магистры и старшие адепты отыграли первый акт мести за ясный день: совершили рейд и доставили в Академию шестнадцать белых магов, четверо из которых точно участвовали в создании бабочек.
Вечером объявили открытие сезона боёв. Все желающие из тех, кто в достаточной мере владел боевой магией, могли участвовать. Ограничение было одно: не убивать и не калечить белого, чтобы как можно большее число желающих могло попробовать себя в бою. Ранить разрешалось.
Для белых это был шанс умереть с честью на арене, а не в камере пыток. И, разумеется, несколько магистров страховали поединок, чтобы адепт получил защиту при необходимости. Кстати, и Харп, и Дайнич, посоветовали сходить в качестве зрителя. Я согласилась.
И согласилась я не ради боёв, хотя посмотреть на боевую магию в действии тоже неплохо. Это один из тех разделов, которому я уделю внимание, когда освою до конца азы магии. Я шла на поединок с мыслью, что четверо из шестнадцати знают, как сделать бабочку. И я хотела эту информацию.
Если переделать белое заклинание под себя, то можно обзавестись ещё одним козырем. Остаётся убедить ректора отдать мне белого и убедить белого научить меня бабочкам. Решаю поэтапно. И одна идея у меня есть: Дайнич сказал, что интереснее смотреть бои, а не их открытие, на котором присутствует ректор. Но вот он мне и нужен.
Пользуясь своим титулом личного ученика, я подошла ректора поприветствовать. Он, как я и надеялась, предложил сесть рядом с ним.
- Решили повеселиться?
- Да, развеяться хочется, а то учёба, учёба, учёба.
- Думаю, тебе понравится.
- Уверена. Магистры рекомендовали как очень занимательное зрелище.
- Хочешь изучать боевой раздел?
- В перспективе.
На арену вывели шестнадцать человек, одетых в белое. Маги были преимущественно молодые, все как один в рубашках с воротником-стойкой, брюках со стрелками, босые. Я разглядывала их, пытаясь угадать, кто из интересующей меня четвёрки.
- Напоминает нашу форму, - осторожно протянула я.
- Так и есть, наша форма, только белая версия. Это они здесь переоделись. Поединок должен выглядеть солидно.
Кивнула и сосредоточилась на происходящем. Пятнадцать магов увели почти сразу.
- Система простая, - решил просветить меня ректор, - Каждый день бьётся новый белый, до тех пор, пока способен. За пятнадцать дней отлежится, и снова на арену. Думаю, месяца полтора бои продлятся.
- Здорово.
Ректор мне улыбнулся очень доброй улыбкой.
- Начинают младшие, чтобы белых быстро не угробить. Сегодня не очень интересно.
- Смотреть не интересно, а мне увидеть, что могут начинающие, очень даже полезно.
- Не поспоришь.
Оставшийся на сцене белый маг отошёл в один край, а с противоположной стороны появился адепт Академии. Он приветствовал зрителей рукой, затем поклонился залу как заправский актёр и перетёк в боевую стойку. Белый не раскланивался. Он уже приготовился. Прозвучал сигнал начала.
Белый молниеносно закрылся щитом. Тотчас с кончиков его пальцев сорвалось заклинание и полетело в сторону адепта. Парень едва успел поставить щит. Белый продолжал атаковать, так что адепт ушёл в глухую оборону. Но всё равно поставленные им щиты не выдержали. Заклинание белого неслось на оставшегося без защиты парня. Блокировал атаку магистр, он же объявил бой оконченным. На место первого адепта тут же вышел второй.
- Действительно, скучно.
- Самые умные начинашки стараются идти номерами 10-15, к этому времени белый вымотается, и его можно будет достать.
- Тогда старшие, получается, нормального противника никогда не получают?