кровь, которую никак не удавалось остановить.
Незнакомец только усмехнулся в ответ, поднимая с пола пистолет и проверяя его работоспособность. Лица его по-прежнему видно не было, но по уверенному обращению с оружием было ясно, что оно ему не в диковинку.
— Это не самая хорошая идея, поверь мне. Я не знаю, кого там держат кроме нас с тобой, но этими пленниками очень дорожат, поэтому могу поспорить, что сейчас там охраны больше, чем где бы то ни было.
— С чего ты взял?
— С того, — голос говорившего стал сух. — Меня постоянно спрашивают об этих людях. Значит, это очень важные персоны. Слишком важные, чтобы позволить сбежать во время сумятицы. Раз так, то стоило свету погаснуть, как туда стянули несколько взводов. Я хорошо знаю, как работает служба безопасности в подобных ситуациях.
В этот самый момент неизвестный потянулся за фонариком, и луч света наконец-то осветил его лицо. Олег непроизвольно вздрогнул, узнав, с кем оказался рядом: это тот самый офицер Шестого Легиона, что не так давно руководил облавой на Макарова. Майор Мршаа — кажется, так его звали.
Олег приготовился драться.
— Вот так встреча, — майор Легиона остался спокоен. — Ниарский космонавт собственной персоной. Смотрю, нашим языком ты всё-таки владеешь. Скажи, как тебе удалось сбежать? Ты часом не из «клинков»? Королевская разведка, да? Вы, ребята, куда лучше, чем я мог представить. Но, очевидно, не настолько, чтобы уйти от чужепланетчиков.
В голове Олега одновременно возникло множество вопросов: что он здесь делает? Как, почему высокопоставленный офицер элитного подразделения оказался одет в тюремную робу? Как давно он находится здесь, в громадном бункере под столицей Директории, на страже которой ещё совсем недавно стоял?
Землянин мог лишь строить догадки.
Хотя Макаров познакомился с Мршаа при обстоятельствах, не способствующих появлению симпатии, сейчас легионер мог помочь выбраться из Подземного города. Даже если Раэлен и не бывал здесь прежде, то, по собственному замечанию, знал, как работает служба безопасности. Значит, предвидя действия охранников базы, способен обходить их стороной. Кроме того, как уроженцу Шат’рэ и военному, ему могут быть известны общие принципы устройства местных бункеров. Так что при прочих равных он куда быстрей найдёт выход на поверхность, чем землянин.
— Думаю, нам с тобой не время вспоминать былые обиды, — неожиданно добавил Раэлен. — На повестке куда более важное дело — убраться из этого склепа куда подальше.
— Хорошо, — сказал Олег. Ему пришлось отказаться от намерения спасти остальных землян: похоже, в данной обстановке это действительно невозможно. Он не смог справиться с двумя охранниками — что же произойдет, если их окажется много больше? Теперь Макаров понимал, что в комнате с Нэцке ему помогли лишь везение и эффект неожиданности. Что же, он не имел права неправильно воспользоваться плодами выпавшего на его долю счастливого случая. И всё же, решение бросить своих товарищей на произвол судьбы давалось ему нелегко. — Значит, с этого момента мы партнеры?
Майор посмотрел на Олега искоса, явно раздумывая, но затем, смягчив выражение лица, подал ему руку. Только сейчас землянин заметен, что болевого генератора на шатрэнианце уже нет.
— Пора познакомиться. Я — Раэлен Мршаа.
— Миилор. Олег Миилор, — недолго думая, сказал Макаров. В отличие от фамилии, его собственное имя достаточно нормально звучало и произносилось для аборигенов, к тому же, его использование избавляло от необходимости привыкать к новому.
— Вот и прекрасно. Покинуть бункер через обычные выходы нам вряд ли удастся. Они могут оказаться закрыты и уж точно хорошо охраняются. Единственный шанс — залезть в систему вентиляции и по ней выбраться на поверхность. Конечно, там уйма автоматических охранных систем, но сейчас они не работают, и если мы поспешим, то успеем преодолеть препятствия прежде, чем восстановят электроснабжение.
Доводы экс-легионера казались разумными, потому Олег не стал спорить. Взяв в руки по фонарю и пистолету, беглецы принялись исследовать бетонные своды, ища в них проходы в вентиляционные шахты. Вскоре их поиски увенчались успехом: на высоте двух с половиной метров, в потолке виднелся закрытый решеткой лаз, достаточно широкий, чтобы через него можно было протиснуться человеку. Макаров благодарил законы природы, заставлявшие проектировщиков разных стран, народов и планет при строительстве громадных подземных комплексов обеспечивать их мощной системой вентиляции, что при невысоком технологическом уровне подразумевало наличие просторных шахт, по которым двигался воздух. Теперь такая конструктивная особенность Подземного города могла дать им шанс выбраться на поверхность.
Посадив Олега себе на плечи, Мршаа встал прямо под обнаруженным лазом. Макаров попробовал приподнять решетку руками — ничего не вышло. Она оказалась привинченной. Это задерживало их, но не было непреодолимым препятствием. Олег, пользуясь мушкой пистолета как отверткой, вывернул один за другим каждый из четырех болтов. Когда, наконец, последний из них с легким стуком упал на пол, решетка поддалась. Отодвинув её в сторону, Макаров залез внутрь узкой вентиляционной шахты, а затем, протянув руку, помог забраться туда же своему новому партнеру. Раэлен оказался довольно тяжелым, хотя при всем желании у него нельзя было найти признаков лишнего веса — сплошные мышцы и жилы. Да уж, тренировать своих легионеров в Директории умели хорошо. Оказавшись в вентиляции, Мршаа вернул решетку лаза на место, и даже аккуратно, хоть и неплотно, завинтил болты, которые предусмотрительно подобрал с пола. Предосторожность, благодаря которой возможным преследователям придётся поломать голову над тем, куда делись сбежавшие заключенные. Макаров почувствовал легкий укол обиды от того, что ему в голову не пришло позаботиться о подобной мелочи.
— Двигайся за мной, — командирским тоном, видимо, в силу привычки, произнёс майор. — Только смотри, не шуми.
Они ползли довольно долго — достаточно, чтобы с ног до головы покрыться пылью. Она лезла в глаза, нос, рот, раздражая слизистую оболочку, неприятно оседала на теле, но всё приходилось терпеть. Несколько раз арестанты прекращали движение, замирая при звуке доносящихся из коридора шагов охраны. Руки нервно сжимали пистолеты, пот струился ручьем, заливая глаза — но, по счастью, всё заканчивалось благополучно, и через некоторое время путешествие продолжалось. Несколько раз они вынужденно пятились назад, так как канал впереди оказывался перекрыт некстати опустившейся противопожарной заслонкой. Приходилось искать обходные пути. Кроме того, внутри шахт изредка попадались странные «ободки» тёплые, мягкие