— Сделаю, командир, — ответил добродушный здоровяк и потопал в указанном направлении.
— Рин и Даркин, найдите всех невольников и приведите сюда, раз тут самое свободное место. Следите, чтобы среди них не оказалось кочевников, которые под шумок могут слинять.
— Слушаюсь, — ответил Рин, Даркин только молча кивнул и махнул своим парням.
— А Ринок и все те из наших добровольных помощников, кто хорошо умеет готовить — отправляйтесь прямиком на кухню и сообразите что-нибудь на завтрак. Кухня… — я втянул носом воздух, а потом махнул парням рукой, — в той стороне.
Парни сорвались с места и побежали в указанном направлении, трое наемников добровольно отправились с ними. Передо мной остались только женщина и Крот с парнями.
— Крот, на тебе пленники, а я… Вы что-то хотели спросить? — обернулся я к женщине, внимательно меня рассматривающей.
— Да.
У нее оказался приятный голос, да и сама она выглядела уже не так испуганно, как в момент нашей первой встречи. Она сейчас излучала какое-то достоинство, уверенность в себе. Прирожденный лидер, даром, что женского пола, подумал я.
— Я хотела узнать, что будет со всеми рабами, — сказала женщина, глядя прямо мне в глаза.
Я оценил её смелость, ведь сейчас я выглядел весьма устрашающе — нелюдь, весь забрызганный кровью своих жертв. Сейчас бы мне еще оскалиться и зарычать — самое то для образа. Жалко клыков нет, как у темных эльфов, смотрелось бы впечатляюще.
— А простите, как вас зовут? — попытался я выиграть несколько секунд, обдумывая варианты.
— Мое имя — Снежана.
— Просто Снежана и все? Без титулов и званий? — уточнил я.
— Пока все, вы ведь тоже не представились, — ответила она с вызовом.
А это уже становится интересным, подумал я, разглядывая Снежану повторно. Да, есть в ней нечто благородное, что роднит её даже с Алоной. Осанка, властное положение головы, все её поведение говорило о том, что она происходила из знатной семьи. Даже то, что находясь в рабстве, она не сломалось, говорило в пользу этой теории.
— Алекс Эльф, — щелкнул каблуками я и церемонно поклонился. — Командир спецподразделения войск Мардинана.
— Графиня Снежана Лисецкая, урожденная ден Лей.
— Мля-я… — протянул я, потом опомнился и добавил: — Простите за мой французский… А позвольте узнать, кем вам приходится Чарнок?
— Братом, — ответила Снежана, позволив мне заметить легкое удивление на своем лице.
Я лихорадочно прикидывал, как бы и этот шанс обернуть в свою пользу. Ясен пень, что семейка ден Лей попала в немилость императора, ведь что-то же послужило причиной таких последствий, когда брата пытаются убить, а сестра попадает в рабство. Но теперь она может послужить ценнейшим источником информации, правда не для меня, а для Фариама. Все-таки ее род был довольно знатным, а его представители вращались в высших кругах власти, так что масса сведений, которыми она обладает, может послужить основой для хитрых интриг и шпионских игр Мардинана. Это я в такие грязные политические разборки влезать не намерен, а король, я уверен, должен выжать их этой графини максимум. Так что моя задача сейчас — просто обеспечить готовность этой Снежаны добровольно сотрудничать, а дальше пускай разбирается Фариам.
— Что, уже планируете, как меня получше использовать? — иронично спросила графиня, подходя ко мне поближе.
Ага, мы показали зубки, нужно скорее щелкнуть по носу, чтобы ограничить её самомнение. Так, самую малость.
— Да, вот представьте себе, у меня еще не было секса с графиней, и я думаю, что использовать вас подобным образом будет весьма продуктивно, — ответил я ей, постаравшись, чтобы выражение моего лица оставалось серьезным.
Графиня сжала губы, как будто я залепил ей пощечину. Я уже понял, что это было чересчур, но других вариантов осадить начинающую показывать норов аристократку у меня пока не было. Остальные средства были явно малоэффективными.
— Можете использовать меня, как вам будет угодно, — холодно процедила Снежана. — Только ответьте, что вы будете делать с рабами?
Я хмыкнул, но подумал, что графиня, похоже, не так уж плоха, как я предположил. Обычная аристократка спрашивала бы, что собираются делать с ней, а эта беспокоится о каких-то рабах. Стоящий рядом Крот недоуменно поднял брови, он от меня явно такого не ожидал, но я знал, что если буду вести себя вежливо и культурно, мне ничего не перепадет из той информации, которая находится в этой прелестной головке. Графиня будет отнекиваться, уклоняться от ответов, ведь будет знать, что ничего плохого я с ней не позволю сделать. Мой же вариант позволял разговорить её быстро, с минимальными затратами усилий.
— Это все целиком зависит от вас, уважаемая графиня, — ответил я, оскалившись. — Если мы поладим, то жизни невольников ничего не будет угрожать, если же нет…
Я многозначительно замолчал. Остальное пусть додумает до конца, ведь озвученная угроза представляет страх в меньшей степени, чем незнание и кошмарные предположения. Осталось подождать минуты две, пока она дойдет до нужной кондиции, и можно будет спокойно доить графиню, снимая сливки знаний. Такой вариант был для меня более приемлем, чем допрос с пристрастием или обычная перекачка ее знаний в мой мозг. С этим я вообще не хочу связываться, так как мой единственный подопытный, с которым я проделал подобную процедуру (себя-эльфа я в расчет не принимаю, так как это другое дело), был мужиком. А что будет твориться у меня в мозгу, если я запихну в него воспоминания женщины, я даже боялся представить. Поэтому, если с разговором не выйдет, такой вариант я уж точно не буду использовать.
Тем временем под надзором наемников начали стягиваться рабы. Их было много, человек семьдесят, все одеты в какую-то рвань, некоторые измождены, у многих на лицах видны следы побоев. В общем, довольно жалкое зрелище. Некоторые даже не могли передвигаться самостоятельно. Я заметил, что одно маленькое тело находится на руках высокого мужчины. Определить, мальчиком оно было или девочкой не представлялось возможным. Все невольники были примерно от тринадцати и до сорока, не было ни стариков, ни детей, ведь понятно, что такие в рабстве долго не задерживались, если степняки вообще утруждались, беря их в плен.
Когда группа приблизилась, один из мужчин, увидев Снежану, встревожено обратился к ней:
— Госпожа, как вы?
Графиня подняла ладонь в успокаивающем жесте, останавливая подходящего, и ответила:
— Спокойно, Лорок, командир этого отряда пообещал, что убивать никого не будет.
— Точно, — подтвердил я. — Но поработать вам на благо нашего отряда все же придется. Пусть те из вас, кто работали на кухне, сейчас же отправятся туда и помогут приготовить завтрак на всех моих бойцов и всех невольников. Те же, кто готовить не умеет, сейчас должны начать обыскивать трупы кочевников и собирать в одну кучу все их оружие, а в другую — все их деньги и драгоценности. Кто слишком ослаб и не может передвигаться, может никуда не ходить, — кивнул я на тело на руках мужчины. — А сейчас всем разойтись, а Рин — ко мне!