ФРЕД. Она и у меня курс слушала.
КЭТИ. Ну, расскажи мне о ней? Что в ней такого особенного?
ФРЕД. Да ничего в ней особенного нет.
КЭТИ. Боже, первое слово за сегодня мне в утешение.
ФРЕД. Хотя девушка она неплохая. И на мордашку тоже.
КЭТИ. Фред, дорогой, мне пришла идея. Ты соблазнишь Элси. Это и будет решением всех проблем.
ФРЕД. Ладно. А комната в мотеле — за твой или за мой счет?
КЭТИ. Извини, я это, не подумав, сказала.
ФРЕД. Подумай лучше над моим советом. Он не так плох. Надо дать Джеффу почувствовать, что ничего запретного, недостижимого в этом нет. Что это обычная ситуация, похожая на все другие. Если уж так хочется — на, получай.
КЭТИ. А какая мне от этого польза?
ФРЕД. Нельзя долго оставаться в подвешенном состоянии. Определенность лучше для всех.
КЭТИ. Ты думаешь, так будет проще?
ФРЕД. Я думаю о тапочках Джеффа. Полагаю, он перестанет гасить в них окурки посреди ночи.
КЭТИ. Это все ужасно.
ФРЕД. Да что же в этом ужасного? Он — привлекательный мужчина. Она — симпатичная девушка… Ты думаешь, у меня не бывало похожих ситуаций?
КЭТИ (саркастически). Да уж не сомневаюсь.
ФРЕД. Так в чем же дело! Смотри на вещи проще.
КЭТИ. Вот я и говорю по-простому: если этой суке невтерпеж стало, пусть ищет себе хахаля помоложе.
ФРЕД. Ну, Кэти, такого от тебя я еще не слышал.
КЭТИ. Это потому, что я очень злая сегодня. Смотри, даже пальцы дрожат.
ФРЕД. Тебе надо успокоиться. Поверь, все не так безнадежно. Дай мне твою руку на минуту. Дай. (Берет ее ладонь, сжимает между двумя своими, дует на пальцы.)
КЭТИ. Фред, к чему это?
ФРЕД. Подожди, минута ведь еще не прошла. Я хочу, чтобы ты заметила кое-что. Сейчас тебе должно стать лучше.
КЭТИ. Ты меня собрался лечить, что ли?
ФРЕД. Да, но за один раз у меня это не получится. Мы продолжим это в любое время, когда захочешь. Помни, я всегда в двух шагах от тебя.
КЭТИ. Ты что, собираешься заниматься моим здоровьем каждый день?
ФРЕД. Мне удобней, конечно, вечером.
КЭТИ. Иди ты к черту! Нет, иди-ка ты домой. (Выдергивает руку.)
ФРЕД. Ухожу, ухожу. Да, напоследок… Может быть, эта самая Элси заглянет ко мне сегодня.
КЭТИ (онемела). Ах, вот оно что!
ФРЕД. Не надо восклицаний. Она опоздала с курсовой и приедет ко мне специально, чтобы сдать ее.
КЭТИ. Наверное, много времени ушло на работу о Шекспире. Ну и ладно, приедет и приедет.
ФРЕД. Может, ты хочешь с ней познакомиться?
КЭТИ. Нет, нет и нет. Никогда, ни за что! (Без перехода.) А если и хочу, как это сделать? Под каким предлогом я к тебе заявлюсь?
ФРЕД. Она сама может придти к вам.
КЭТИ. А это с какой стати? К Джеффу, что ли?
ФРЕД. У тебя не хватает воображения для интриги. Учись у меня. Итак, я перед уходом Элси дам ей какую-нибудь книгу и попрошу занести тебе. В общем, положись на меня.
КЭТИ (вздыхает). А что мне еще остается делать?
ФРЕД. Значит, утро для меня прошло не зря. Пойду искать книгу. (Уходит.)
КЭТИ (одна). Жили-жили, а теперь нате вам! Блюдца ему не нравятся! А я-то, дура, всегда старалась сэкономить. Знаю я, что делать. (Берет со стола молоток, переворачивает блюдце, и шлепает по нему со всей силы. Рассматривает другую пару.) А это как? Гляди-ка, тоже рисунки разные. Туда же! (Всхлипывает.) Ах, какая натура у нас тонкая! Ах, как нас все удивляет! Всем хороша у нас возлюбленная, вот только Шекспира не в полном объеме знает! Как там, в самом деле… (Вспоминает, сквозь слезы.)
Быть или не быть — вот в чем вопрос. Что благородней духом — покоряться Пращам и стрелам яростной судьбы Иль, ополчась на море бед, сразить их Противоборством…
За слезами разобрать дальнейшие слова КЭТИ почти невозможно.
Картина вторая
Вторая половина того же дня. Дверь на террасу открыта. КЭТИ сидит у стола, складывая салфетки.
КЭТИ. Я знаю, как надо вести себя по отношению к Джеффу. Я должна хранить ледяное молчание. Правда, я не очень понимаю, как это сделать в доме, где будет полным-полно людей. Но уж одной ошибки я точно не сделаю. Я ни за что не спрошу Джеффа, видел ли он ее сегодня. (Продолжает подготовку к приему гостей.)
ДЖЕФФ (он вернулся со службы). Кэти, привет. Письма не было?
КЭТИ молча отрицательно кивает головой.
ДЖЕФФ. Ну и не надо.
С такой позицией КЭТИ смириться не может.
КЭТИ. А ты не поговорил со Штейнером? Может, он в курсе?
ДЖЕФФ. Ничего он не знает.
КЭТИ. Но это не означает, что решение Совета будет отрицательным? Как ты думаешь?
ДЖЕФФ. Это означает, что я ничего не думаю.
КЭТИ. Здорово поговорили. Так мне и надо.
ДЖЕФФ. День прошел впустую…
КЭТИ. Вот как? А ее ты не видел разве?
ДЖЕФФ. У меня сегодня не было семинара.
КЭТИ. Чем же ты вообще там занимался?
ДЖЕФФ. Я думал, Кэти. И я хочу извиниться перед тобой за мою глупую вспышку сегодня утром.
КЭТИ (спохватывается и начинает хранить «ледяное молчание»). Не будем об этом.
ДЖЕФФ. Мне показалось, ты сама заговорила.
КЭТИ. Ну и что! Ты усмотрел тут непоследовательность? И пожалуйста! Теперь тебе придется смириться, что я буду непоследовательной.
ДЖЕФФ (почти с отчаянием). Кэти, я никогда так не нуждался в твоем понимании, как сейчас. Я действительно полагал, что смогу избавиться от своих чувств, если выражу их словами.
КЭТИ. Еще один афоризм, и я уйду отсюда.
ДЖЕФФ. Я только хотел сказать, что я извиняюсь. Я хотел бы…
КЭТИ встает с явным намерением уйти.
ДЖЕФФ (с усилием над собой меняет тему). Хорошо, я не скажу об этом больше ни слова. Ты что, решила кормить нас сегодня на террасе?
КЭТИ. При посторонних нам будет проще на открытом воздухе. Если мы не сумеем организовать интересный разговор, у них и без того будет много развлечений — отмахиваться от комаров, зажигать свечи.
КЭВИН (возвращается из школы, с террасы). Ого, сегодня обедаем на свежем воздухе? Это великолепно.
КЭТИ. Ты же, вроде, хотел задержаться?
КЭВИН. Решил отложить дела. Дай, думаю, родителей побалую.
ДЖЕФФ. И правильно. Добро пожаловать на корабль.
КЭТИ. Сегодня Стив приедет… Кстати, скажи-ка, Кэвин, у вас ведь был курс по экологии?
КЭВИН. Еще как был!
КЭТИ. Тебя аттестовали нормально?
КЭВИН. Да я вроде нефть в школьном дворе не разливал.
КЭТИ. Это да. Но я обнаружила еще одну зону загрязнения. Откуда у тебя под кроватью столько пустых бутылок? На некоторых из них очень странные этикетки.
КЭВИН. Было жарко, я и покупал.
КЭТИ. Прими к сведению мое мнение, Кэвин: освежаться тебе лучше колой или минералкой, но не пивом.
КЭВИН (уловив настроение матери). Хорошо, я сейчас уберу.