— Ну? Так что?
Натан вздохнул. И Горан, и Лорен уже давным давно обзавелись фамильярами и сейчас активно готовились к экзаменам. Натан был единственным из их группы, кто так долго оттягивал этот момент. Для каждого ученика собственный фамильяр был очень важной ступенью.
— Я ещё не знаю.
— Что?.. Как можно ещё не знать? Либо ты заарканил демона, либо он тебя. Как можно не знать? — Лорен хихикнула в рукав. — Признавайся, что ты развалил круг и ничего не вышло. Понимаю, позорно, но с кем не бывает?
"А вот и отмазка!", — осенило Натана. Он восторженно посмотрел на Лорен. Конечно, смеяться над ним будут ещё долго после такого. Натан, лучший ученик потока, развалил магический круг. В его личной картине мира это было настолько невероятно, что такая мысль даже не приходила в голову. Но чего не скажешь, чтобы прикрыть появление Кирана в их мире.
— Так и есть. По крайней мере, я буду так говорить, — Натан сначала сполна насладился произведённым эффектом, и лишь потом шёпотом добавил: — Обещайте, что никому не расскажете. Это страшный секрет.
На берегу ручья, в тайном месте, оградив себя всеми известными скрывающими и экранирующими заклинаниями Натан рассказал удивительную историю появления Кирана. Теперь они молчали в раздумьи.
— И что, он теперь у тебя будет жить? — наконец, подал голос Горан.
— Пока не знаю. Первое время да, пока не поправится.
— А он точно человек? — Лорен казалась обеспокоенной.
— Стефан сказал, что да. А как ещё это проверить?
— Демоны ведь узнают друг друга? Если наши фамильяры посмотрят на него, они ведь смогут определить, кто он? — и не дожидаясь, что ответят друзья, Лорен громко позвала: — Келда!
Воздух вокруг них дрогнул, будто покрылся рябью, и в следующее мгновение рядом с ученицей стоял ей фамильяр Келда, демон-водяная в облике соблазнительной девы.
— Ты можешь узнать демона, только взглянув на него? — спросила у неё Лорен. Демоница кивнула. — Отлично! Ну, что? Когда идём?
— Прямо сейчас, — Горан вскочил. — Ван! Пойдёшь с нами, — бросил он появившемуся с порывом ветра фамильяру.
— Разве такая толпа не привлечёт внимание? — Натан чувствовал себя крайне неуютно. Не только потому, что такая активность со стороны его друзей была слишком заметной для посторонних, но и потому, что теперь он был в компании двух могущественных фамильяров из первых двух глав Книги Имён. Ван, повелитель ураганов и Келда, топительница, — когда-то он мечтал, что его фамильяр переплюнет их всех, но теперь боялся, что это не будет когда-либо возможно.
— Твоя комната ведь на первом этаже. Мы проберёмся через сад, — широко улыбнулся Горан. — Ван, создай завесу неприметности. Пойдём.
Обогнув территорию школы, они забрались в фруктовый сад, вплотную подходивший к корпусам общежитий. Окно в комнате Натана было открыто — он забыл закрыть его, когда торопился на встречу к друзьям.
Они устроились под стеной, а демоны, привстав на цыпочки, теперь рассматривали внутренности комнаты.
— Ну что? — шёпотом поинтересовался Горан. Казалось, от нетерпения из них троих собирался умереть именно он.
— Он спит, — отозвался, будто пропел, Ван. Его голос походил на перезвон ветряных колокольчиков, какие обычно вешают на вратах горных храмов.
— И что?
— Хотя бы поэтому он не демон. Мы не умеем спать, — как маленькому, пояснил фамильяр.
— То есть, старина Натан действительно призвал человека? — фыркнул Горан чуть громче, чем следовало. Оба демона дружно повернули головы в его сторону.
— Человек не может пройти сквозь Врата, — назидательным тоном произнесла Келда. Она говорила и казалось, будто в глубине пещеры рокочет горный поток. Было удивительно, как такое женственное существо могло обладать таким низким, несоответствующим образу, но в то же время чувственным голосом. — Иначе вы бы уже давно захватили наш мир.
— Но, может, в обратную сторону может?
— Чтобы пройти в обратную сторону, нужно сначала как-то пройти в ту сторону, — хмыкнул Ван. — Но он точно не демон. Может, твой друг призвал кого-то из ещё другого мира, чем наш. Но тогда был бы нужен совсем другой круг. Они слишком различаются, чтобы его можно было бы создать, просто что-то напутав.
Натан почувствовал, что его уши краснеют. Это он-то напутал? Причём настолько, что призвал существо не из того мира? За кого они его здесь держат?
— И я в других мирах никогда не встречала таких людей. Вы везде одинаковые, а с этим что-то не так, — добавила Келда. Сейчас она очень внимательно смотрела на пришельца. — Нужно посмотреть на него, когда проснётся. Сейчас сложно что-либо сказать.
— Почему это? — Лорен привстала рядом с ней на цыпочки и тоже заглянула в комнату. Киран безмятежно спал в Натановой кровати укутанный по самый подбородок, и даже не подозревал, что за ним сейчас кто-то наблюдает.
— Когда спят люди, они становятся тусклее. Их труднее заметить. И чем крепче спят, тем тусклее становятся. А этот спит так, будто бы его там нет совсем. Я даже не могу сказать, к чему у него есть таланты, — вздохнула Келда. — Нужно, чтобы он проснулся.
— Ребята, давайте он поправится, и мы его расспросим, — предложил Натан. Не только потому, что ему было жаль дёргать Кирана лишний раз. Ему было страшно. Независимо от того, кто такой Киран на самом деле, Натану, как призвавшему его, не поздоровится. И чем безобиднее окажется Киран, тем меньше не поздоровится Натану. По крайней мере, так ему казалось. И пока он пребывает в неведеньи, он мог тешить себя мыслями о том, что всё, возможно, не так уж и страшно.
Горан пронзил Натана взглядом. "Трус", — говорил весь его вид.
— Натан прав, сейчас не самое лучшее время его дёргать. Пусть хоть немного выздоровеет. Натан, только обещай, что мы будем первые, кто узнает правду, — Лорен отряхнула руки. — Пойдём. Завтра начинается практика по трансмутациям. Нужно успеть подготовиться.
— Опять ты за своё, — тут же заныл Горан. — Сегодня же воскресенье.
— А завтра у кого ты собрался списывать?
Не проронив ни звука, Келда и Ван исчезли. Они предпочитали находиться в материальном облике не дольше, чем это было необходимо. Зазвонил школьный колокол, оповещая, что наступило время обеда.
Глава 2
— Госпожа Ниима, я принёс тарелки! — крикнул Натан от дверей. — Куда их поставить?
Женщина не отвлекаясь от кастрюли с чем-то булькающим, махнула рукой в сторону мойки. За большой рост и огромный вес ученики между собой называли её великаншей Ниимой.
— Завтра будет тушёный кролик. Твой дядя ест крольчатину? — перекрикивая стоящие на кухне грохот и гомон, поинтересовалась Ниима.