— Вам с длинными волосами намного лучше, — поддержал Нину Володя Краснов, и класс одобрительно загудел в поддержку.
Что ж, придется учесть замечания мальчиков и девочек.
В первые дни занятий всегда видишь, как изменились за лето твои ученики: кто-то подрос, кто-то похорошел, кто-то расстался со своими косами и стал совсем взрослым. Но не всегда изменения делают человека лучше.
— Маша, — ужаснулась я, глядя на хорошенькую пятиклассницу с бантом в волосах, одетую в строгий костюмчик. На ногах у нее красовались туфли на шпильке. — Тебе не трудно ходить на таких высоких каблуках?
— Ой, что вы, Ольга Юрьевна, разве это высокий каблук? Всего семь сантиметров, я хотела еще выше, да родители не разрешили, — с неподдельным сожалением ответила Маша.
— Марина, зачем ты выкрасила волосы в ярко-красный цвет? — невольно вздохнула я, глядя на девочку, которая еще вчера была платиновой блондинкой.
— Не переживайте, Ольга Юрьевна! На следующей неделе я перекрашусь в черный, — с непоколебимым оптимизмом ответила она.
— А мне родители пообещали, если я закончу первую четверть без двоек, они мне купят ноутбук, — похвалился Андрей Савельев. — А если год закончу без двоек, купят мотоцикл.
«Могли бы не мелочиться и купить сразу машину, — подумала я, — а заодно и квартиру. Хотя, вполне возможно, так и будет».
— Ольга Юрьевна, я лучше землю пахать буду, чем учиться, — со стоном прошептал Миша Воробьев, глядя на меня прекрасными голубыми глазами.
Для Миши каждый учебный год — тяжелое испытание. Он великолепно разбирается в технике, давно на «ты» с машиной, но у него совсем нет желания учиться.
— Надо держаться, Миша! — посочувствовала я. — Землю тоже надо пахать грамотно.
Итак, учебный год начался.
Через неделю после начала занятий позвонила Кира и спросила:
— Ты еще жива, моя старушка?
— Жива, — ответила я. — Привет тебе, привет.
— Как поживают твои кровопийцы? Еще не съели тебя, не выпили твою кровушку?
— Нет, — сказала я. — До весны далеко, поэтому авитаминоз еще не начался.
— Приходи ко мне. Я немного подслащу твою нелегкую жизнь, — пригласила подруга.
Я отправилась в гости к Кире. У отца подруги — прекрасная библиотека. Геннадий Петрович собирает книги по истории и архитектуре, а еще у него много альбомов по живописи. Отец Киры решил подарить мне альбом с иллюстрациями Ильи Глазунова к произведениям Ф.М. Достоевского. Вдруг мы с ребятами соберемся поставить сцены из произведений классика? Я очень обрадовалась подарку и с восторгом, осторожно перелистывала страницы, совершенно не слушая, что говорит подруга.
— Прости меня, я не расслышала твои последние слова.
— Ну конечно же, когда тебе в руки попадает книга, тебя от нее невозможно оторвать. Ты никого не видишь и ничего не слышишь.
Я закрыла альбом и ласково погладила его обложку.
— Мы с Павлом едем в воскресенье за город, — продолжила Кира. — Решили немного развеяться и отдохнуть на берегу реки, пока стоят теплые денечки. Поедешь?
— Извини, не могу. Я с ребятами иду в поход, — отказалась я от заманчивого предложения.
Кира была потрясена:
— В воскресенье?! Это же твой единственный выходной!
— В это воскресенье — День туриста, я им давно обещала этот поход, — начала оправдываться я, но мои слова прозвучали для Киры неубедительно.
— Ты навсегда останешься старой девой! — закипятилась она. — Ты никогда не выйдешь замуж!
— А при чем здесь воскресенье и мое замужество? Разве именно в это воскресенье я должна выйти замуж? — удивилась я.
— Не иронизируй. Просто, если ты о себе не хочешь думать, это пытаюсь сделать за тебя я.
— Спасибо за заботу, я ее очень ценю, но мне кажется, что нам сейчас лучше выпить твоего замечательного чая, — решила закончить я этот нелегкий разговор.
Кира была не единственной, кто обиделся на меня в этот день. Моя старшая сестра попросила присмотреть за ее детьми.
— Мне нужно отвезти на дачу старые вещи, — сказала она. — Скоро начнутся дожди и развезет все дороги. Тогда мы на дачу точно не попадем до весны.
— Извини, Лена, но я не смогу тебе помочь, — призналась я.
— Не думала, что чужие дети будут тебе дороже, чем собственные племянники, — обиделась сестра.
— Дело не в своих и чужих, дело в том, что я дала обещание, — попыталась объяснить я свой отказ.
— Тоже мне новость! Скажи, что у тебя изменились обстоятельства и ты не можешь пойти с ними.
— Не могу! Они не простят и никогда не забудут, если я отменю поход. Да и я сама себя не прощу. Не в моих правилах нарушать данное слово.
В воскресенье мы с ребятами пошли на Белую гору. Своей красотой Белая гора знаменита на всю область. К нам с удовольствием присоединились некоторые родители. Мы пекли картошку, висели на деревьях, фотографировались, играли, пели. «Вот бы они всегда были такими дружными, ведь школьные годы закладывают основу истинному товариществу!» — подумала я, глядя на танцующих ребят.
— Ольга Юрьевна, может быть, следующим летом на байдарках по реке сплавимся? — спросил присевший рядом со мной Володя Краснов.
В бассейн я с ними ездила, на коньках каталась, из винтовки и лука стреляла, танцевала и пела. Хорошо, что еще не предложили с парашютом прыгнуть или покорить Эверест.
— Да, Володя. Может быть, — задумчиво ответила я.
Идти назад не было сил. Солнце палило нещадно. Мы устали, хотели пить, но вернулись домой счастливые и довольные. На следующий день я в прекрасном настроении пришла в школу.
— А вы знаете, что из цирка в воскресенье сбежал удав? — сообщили мне сногсшибательную новость пятиклассники.
В эти дни в нашем городе гастролировал приезжий цирк.
— Не удав, а питон, — поправил Виталик Клемнев.
— Нет, удав! — закричали ребята. — Удав! Удав! Ольга Юрьевна, это был удав!
— Да какая разница! Все равно змей, — поставил точку в споре Женя Куделин.
Ребята на секунду замолчали, а потом кто-то произнес:
— Интересно, куда он уполз?
Этот вопрос заставил серьезно задуматься многих.
— А если он в школу приползет, уроки же отменят? — с нескрываемой надеждой спросил Вадик Суржиков.
— Вадик, а ты уже устал?
— Да, — искренно признался Вадик.
— Но ведь еще и месяца не прошло, как мы стали учиться, — сказала я.
— Каникулы были короткими, — вздохнул Вадик. — Не успел отдохнуть.
Удава или питона вскоре нашли за обоями в одной из комнат местной гостиницы.
— Как поход? — позвонила Кира этим же вечером.