а кроме того, заставит стоять целый урок на коленях там, где насыпан горох или гречка.
Если плохо выучишь церковные уроки, то отец Василий тоже воспитывает: таскает за волоса и уши. А если хорошо задания сделаешь, то погладит по голове и скажет:
– Молодец, отрок!
После окончания церковно-приходской школы надо было продолжать учебу на рабфаке (рабочем факультете – прим. ред.) Но дедушка был неумолим – запретил учиться дальше. Основной профессией дед считал земледелие, а образование ставил на второй план.
– Сначала, – говорил он, – освой секреты земли, научись хорошо обрабатывать ее, пахать, сеять, хлеб убирать. Тогда можно учиться, если будут деньги! А мне нечем платить.
Учеба в сельской школе в период ликвидации неграмотности продолжалась до 1926 года. А после пришлось заняться сельским хозяйством. Я пахал землю, сеял разные культуры, ждал урожай. А он, как говорили в те годы крестьяне, зависел только от бога. Когда влаги в земле достаточно – урожай будет хороший. А если мало осадков, то недостаточное количество влаги приводило к засухе и зерна рождалось мало.
Сеять и выращивать приходилось разные зерновые культуры, также сажали картофель и овощи. При созревании озимых культур – ржи и пшеницы – уборка продолжалась около недели. Вскоре поспевали яровые культуры: ячмень, овес, полба, гречиха, лен, конопля. Затем мы начинали рыть картофель. Вся уборка озимых и яровых продолжалась около одного месяца.
Убранный урожай зерновых культур поступал в обмолот – мы молотили цепами, очищая семена от половы и мякины, сушили на солнце, а чистое и сухое зерно ссыпали на хранение в амбар. Излишки свозили в город Елабугу и сдавали государству на приемном пункте. Приходилось ездить на мельницу и маслобойню, перемалывать зерно в муку, а из масличных культур выжимать масло. Заготавливали корм скоту, рубили дрова на отопление крестьянской избы.
Так продолжалось мое детство до 1930 года – в труде и заботах. Как говорили у нас: тяни сиротскую лямку! Одно слово – безотцовщина.
По настоянию дедушки Степана и матушки Марии Васильевны женился я в семнадцать лет. Причина их решения была в том, что дедушка сильно постарел, а матушка была постоянно занята домашней работой – нужен был уход за скотом, надо было содержать приусадебный участок. Полевые работы ложились целиком на меня, а один в поле не воин!
В жены я взял Пелагею Григорьевну, из верующей семьи. Нельзя сказать, что женился по принуждению, я полюбил Полю, она была верной женой и подарила мне двух дочерей Тоню и Зою, а также сына Толю. Но однажды в нашей жизни случилась беда, она и прекратила когда-то хорошую семейную жизнь. Как говорится, беда беде рознь. Одна забывается, другая застревает в памяти. Последняя решила нашу судьбу… Осталось только воспоминание о нашей когда-то начатой совместной жизни. Память прожитых лет… Как говорили наши предки: жизнь прожить – не поле перейти.
Как я уже рассказывал, отец мой, защищая революционные завоевания 1917 года, погиб. Нас осталось трое малых детей с мамой и старыми дедушкой с бабушкой. В те годы шла коллективизация сельского хозяйства, свирепствовали кулаки и торговцы, мешали налаживать и перестраивать народное хозяйство на селе. Не хватало хлеба, жилья, одежды.
В памяти с детских лет и до настоящего времени сохранилась обида на кулацких и купеческих сынков, которые похвалялись своей силой и богатством, а нас ругали, называя голодранцами и нищетой. Такие оскорбления нелегко было снести.
Трудности того холодного и голодного времени медленно отступали, а мы за это время подросли и стали, по возможности, работать в колхозе имени Демьяна Бедного. Жизнь становилась радостней и сытней. Брат Алексей Южаков окончил курсы трактористов, стал работать на МТС (машинотракторной станции – прим. ред.), бригадиром тракторной бригады. Я тогда уже трудился в том же колхозе, тоже возглавлял бригаду, но полеводческую. К тому времени уже подросли мои дети Тоня и Зоя.
С 1936 по 1939 годы я проходил срочную службу в рядах РККА (Рабоче-крестьянской Красной армии – прим. ред.). После этого, в том же году, я был направлен в Саратовскую школу командиров, в ее Оренбургский филиал. Окончил школу младших лейтенантов в 1940 году, после обучения мне было присвоено звание офицера инженерных войск – младшего лейтенанта запаса.
Домой нас отправили поездом от Оренбурга до станции Кизнер. Дальше пришлось добираться домой от одной деревни к другой на выделяемом сельским советом гужевом транспорте. Так я преодолел до родной Удаловки семьдесят или восемьдесят километров пути, а это шесть перегонов лошадьми.
Стояла зима. Помню хорошо, как не доезжая до предпоследней на пути деревни Сарали, мы попали в сильную пургу. Заблудились. Мне пришлось искать дорогу. Шел вслепую, удалился примерно на 30–40 метров и вдруг провалился в какой-то овраг, где меня засыпало снегом. Еле-еле выбрался из снежного плена! А за это время обморозил руки и ноги. С трудом добрался до саней, и стали мы с возницей смотреть по сторонам в кромешную тьму. Долго глядели во все стороны, наконец, увидели во мгле мерцающий огонек. Как доехали до деревни – не знаю!
Школа командиров, А. М. Южаков в верхнем ряду второй слева. г. Оренбург, 1938 г.
Помню, что когда меня стали отогревать в теплом помещении, то сапоги снять было нельзя, их распороли по шву, и только тогда мерзлые ноги освободились. Хозяйка принесла тазик, влила в него литра два самогона-первака и принялась растирать мои ноги и руки. Сначала больно не было, но по мере оттаивания обмороженного тела стала появляться сильная боль. Все обошлось хорошо. Переночевали в тепле, а на другой день хозяйка дала мне валенки. Погода исправилась – пурга прекратилась, и я приехал домой благополучно.
Отдохнув как следует дома, я приступил к работе в торговле – директором магазина Гаринского сельпо Елабужского Р. П. С. На этой должности трудился до начала Великой Отечественной войны.
С 1941 по 1942 годы учился, окончил Курсы усовершенствования командиров Красной армии при Московском военно-инженерном училище. Присвоили мне звание лейтенанта инженерных войск. Вскоре был направлен на Северо-Западный фронт.
Служил я в составе 253 стрелковой дивизии в должности командира саперно-подрывного взвода 979 стрелкового полка. Затем занимал должность начальника инженерной службы полка той же дивизии, но 983 полка.
В составе Красной армии принимал участие в боях против гитлеровских солдат и офицеров на территории СССР: на Украине, в Белоруссии, а также в Западной Украине, Польше, Румынии, Чехословакии, Австрии и Германии. После окончания Второй мировой войны и полного разгрома войск Вермахта, гитлеровская