— Значит, вот в каком состоянии отправил свою дочь эвиар Виарог, — задумчиво протянул мужчина. — Со сломанными артефактами и ненадежным извозчиком.
— Не вам судить моего отца, — резко ответила я, хотя румянец затронул щеки. — Он делает все для моего благополучия!
— В методах достижения этого самого «вашего благополучия» мне уже довелось убедиться.
Усмешка исказила полные губы. Мужчина поднялся на ноги. Что он за человек, этот эвиар Дарреги? Газетчики явно плохо с ним знакомы, раз пишут исключительно о его талантах! Следует писать о его бесцеремонности и надменности! Ох, ну еще о синих глазах, разумеется.
— А это что? — прищурившись, спросил он, посмотрев на сломанную нефритовую печать.
Глава 1.4
Вот уж насмехаться над ней я ему не дам! Быстро спрятала кругляшок в шкатулку, а шкатулку со сломавшейся крышкой убрала в саквояж. Мужчина цепким взглядом проследил, как я выпрямилась. Но я уже привыкла к некоторым насмешкам со стороны людей, считающих себя выше других только потому, что у них есть деньги, поэтому отреагировала с должной выдержкой.
— Неожиданно, — проговорил Дарреги и буркнул: — Кажется, меня с вами связали сами небеса.
— Вы хотели сказать, послали в качестве кары? — выгнула бровь.
— Вы невероятно проницательны, эвиара Виарог, — осклабившись, откликнулся мужчина и огляделся.
Щеки вновь залил предательский румянец. Ну вот почему этим санбургвильским ученым понадобилось проводить опыты именно сегодня? Какая жалость!
Дарреги уже не обращал на меня внимания. Он развернулся к кучеру и в несколько шагов преодолел расстояние, разделяющее их. Я же нашла взглядом свой чемодан и подумала, что неплохо было бы собрать вещи, пока ректор отвлечен.
— Потрудитесь объяснить, уважаемый, почему вы подвергли жизнь юной эвиары подобному риску? — спросил он голосом, не терпящим возражений.
— Я… да это… решил сэкономить на подпитке.
— О, понимаю, — заложив руки за спину, произнес Дарреги. Я пыталась запихнуть вещи в чудом уцелевший чемодан. Лишь ручка на нем обломилась. — Тогда и вы меня поймите, я просто не имею права не доложить об этом инциденте воздушным инспекторам.
— Ох, ну что вы, эвиар! Давайте как-нибудь иначе решим вопрос…
— Вы подвергли риску студентку моей академии. Она бы покалечилась, не окажись я рядом. Вы совершили серьезный проступок и обязаны понести за это ответственность.
Наверное, разговаривать со всеми людьми, как со студентками своей академии, у него вошло в привычку. Вот и кучер повинно опустил голову, лишь мял руками края шляпы. Но мне его не было жалко. Пусть его лучше оштрафуют, чем он угробит кого-нибудь в целях экономии!
— Дык дети же, эвиар. Семью кормить надо! Почитай, их пятеро и жена еще, а с нами и её родители живут, старенькие, — произнес кучер, и я резко приуныла.
Каждый вертится как может! В конце концов, не убил же меня? Жива и здорова!
— Шар с записью о происшествии я передам инспекторам, — произнес Дарреги, никак не отреагировав на жалостливую речь кучера, и ловко положил небольшую прозрачную сферу, способную сохранить отпечаток истинных воспоминаний, в карман. — Теперь вы свободны.
Дарреги развернулся ко мне. Я тут же выпустила те самые голубенькие панталоны, которые мяла в руках, в чемодан, и захлопнула его. Ректор посмотрел на второй чемодан, подхватил его и направился ко мне. Неужели поможет? Какой восхитительно воспитанный эвиар!
Но вместо этого мужчина поставил этот чемодан рядом со мной и… прошел мимо меня. Я едва рот не открыла от наглости! Это что? Это мне самой все? Так же нельзя! Ладно, один я донесу, но у второго сломана ручка. Представила, как я, обняв чемодан, пытаюсь дотащить его до комнат в общежитии… какой пассаж! Хм, а так ли мне нужны панталоны?
— Ах, да, забыл, — мужчина развернулся ко мне с ехидной улыбкой. Щелкнув пальцами, поднял мои чемоданы в воздух магией и едва слышно добавил: — Вы же не владеете магией.
Усмехнувшись, он направился к крыльцу. Уу, я еще покажу вам, эвиар Дарреги! Отомщу! Забуду! Еще раз отомщу!
Впрочем, я понимала его злость и яд. Ему ведь приходится выплачивать долг покойного Дарреги перед моим отцом. Его на самом деле шантажировали. Так что я понимаю. Но отомстить все равно не забуду!
— Спасибо, — шепнула я, поравнявшись с Дарреги, и полностью обратила свое внимание на академию, лишь краем глаза заметив заинтересованный взгляд эвиара.
Здание академии было величественно. Этажей десять, не меньше. Высокое, со стрельчатыми узкими окнами, в готическом стиле. Высокий шпиль с развивающимся флагом был едва заметен с моего ракурса. Однако я чувствовала, что совершаю нечто серьезное, что пути назад нет и не будет.
Ох, и куда я вляпалась? Точнее, куда меня заманил отец?
Артиан Дарреги
Жениться на Олиенте Виарог — шутка или судьба? Через считанные минуты мне предстоит обручиться по древнему обряду, оставив метку своего рода на хрупком девичьей запястье.
Связать себя помолвочными узами с той, чьего лица никогда не видел. Должно быть, боги решили сыграть со мной в веселую игру, правила которой не разъяснили.
В условленное время я стоял перед академией, жмурясь от лучей восходящего солнца, и ждал свою будущую фиктивную невесту. Последний долг отца, последний! Тогда я буду окончательно свободен от груза прошлого.
Ну почему именно в этом году? На ближайшие месяцы запланировано слишком много мероприятий. Если переживу этот год, не поседев, можно сказать, что все пройдет удачно. Еще и его величество с этой своей просьбой, не говоря уже о графе и ордене афхаитов.
Семь ноль две. Где же девушка? Надеялся, что она прибудет даже раньше и мне не придется её ждать вовсе. Поднял глаза к небу и тут же присвистнул: фаэрон, кучер которого едва справляется с управлением, снижался на полной скорости прямо перед площадью академии. Я вовремя приостановил магическую защиту для его снижения, как мне в руки в самом прямом смысле свалилась… белокурая нимфа.
Со мной всякое бывало, но девушки прямо в руки еще не падали! Причем настолько прекрасные девушки. Светлые вьющиеся волосы, серые глаза в опушении длинных ресниц. Она смотрела на меня с любопытством и даже восхищением. Несколько секунд я просто не мог отвести от неё взгляд, с ужасом думая, что вскоре мне придется отпустить нифму, чтобы встретить навязанную избранницу.
И тут…
— Вот и приехали, эвиара Виарог, — произнес кучер, возвращая меня в реальность.
«Вляпался!» — первая мысль, когда понял, кого держу на руках.
Слухи лгут. Девчонка невероятно красива: чего стоят только эти озорные ямочки на щеках! Но, разумеется, выделяла её не просто красота, а что-то такое в ней самой, что не позволяло отвести взгляд. Поймал себя на мысли, что вечно бы любовался. Может, поэтому так взбесился? Да еще и слухи, которые явно лгали насчет внешности Олиенты Виарог. Интересно, кто их распускает? Неужели завистницы?
Ситуация сама по себе не располагала: сломанный фаэрон, внезапная птица-небылица, свалившаяся прямо в руки, и миленькие панталоны, закрывшие лицо. Чудеснее встречи и не придумаешь!
А потом… эти серые глаза, смотрящие с таким восхищением и заинтересованностью, что отпускать девчонку резко расхотелось. Ровно до того момента, как узнал её имя, разумеется.
Олиента Виарог, дочь графа, с которым отец заключил весьма неприятную сделку. Чтоб этого покойного картежника!..
Нет, я выполню просьбу графа в полной мере, ведь по долговой расписке от меня требуется куда большее — свобода. А ей я очень дорожил. Но все же не мог отказать себе в удовольствием немного уколоть девчонку, выместив на ней свой гнев за поступки отцов. Поддев ее короткой фразой, ждал того же в ответ, но вот что стало меня сюрпризом…
— Спасибо, — проговорила она, с царственным видом поравнявшись рядом.