– Я побежал, – бросил на ходу Тед и скрылся в зале.
– Беги, – снисходительно смотрел Джеффри вслед своему другу.
Но Тед опоздал. Когда он вернулся в зал, то увидел Эллис среди танцующих – Майклу удалось первому пригласить её на танец. Глядя на них, Тед опять чувствовал обиду и ревность, так как его соперник все время что-то нашептывал девушке на ухо, а она благосклонно улыбалась. В расстроенных чувствах юноша ушёл в поисках выпивки. Возле бара его нашел Джеффри.
– Ты чего? – с тревогой в голосе спросил он Теда. – Отказала?
– Нет, я не успел. Её Майкл пригласил.
– Но это еще не конец бала. Идем.
Юноши вернулись на танцплощадку. Тед осмотрелся, но ни Эллис, ни Майкла он не увидел.
«Они там, во дворе, стоят в обнимку,» – пронеслось у него в голове. – «Я должен увидеть это своими глазами». – И Тед выбежал из зала. Но вокруг никого не было, вообще никого. – «Где же они?»
Вдруг Тед услышал шум, который доносился из-за деревьев, что росли у забора. Юноша побежал туда. Его взору предстала непривлекательная картина: Майкл пытался прижать Эллис к забору и поцеловать. Девушка же отбивалась, что есть силы.
– Отстань, не надо, прекрати, – пыталась она оттолкнуть Майкла.
– Отстань от неё, – недолго думая Тед, схватил того за воротник пиджака, и оторвал от девушки.
– Спенсер, опять ты! – зло посмотрел на него Майкл и, не раздумывая, ударил в лицо. Тед устоял, только потрогал нос – не идет ли кровь. Потом он насмешливо посмотрел на своего соперника:
– Хочешь драки?
– Нет, пожалуйста, Тед, Майкл… – со страхом смотрела на них Эллис.
– Хочу, – с вызовом посмотрел на Теда его соперник. – Только ведь мы – волшебники. Ну, где твоя палочка? – спросил Майкл, вынул из внутреннего кармана пиджака свою палочку и направил её на Теда.
– В комнате.
– Тогда тебе не повезло, – губы Майкла искривились, он весь был в предвкушении: наконец-то он отомстит этому Спенсеру за своё поражение в чемпионате.
– Что здесь происходит? – Джеффри искал своего друга и прибежал на шум. Он увидел испуганную, немного потрепанную Эллис, и Майкла, направившего на Теда свою волшебную палочку.
– Тед защитил меня, – ответила ему Эллис, – а теперь Майкл хочет на него напасть. Джефф, сделай же что-нибудь! – она умоляюще посмотрела на Джеффри. Но тот ничего не успел сделать: Майкл взмахнул палочкой в сторону своего соперника, и из неё вылетел белый луч. Тед был безоружный. Механически он защитился рукой, и, о чудо: из его ладони появился голубой прозрачный щит. Белый луч ударился в него, отскочил, и вернулся обратно, сбив Майкла с ног.
Джеффри и Эллис с восхищением смотрели на Теда. Но юноша и сам не понял, что сделал и с удивлением осмотрел свои ладони. Никто из них не заметил, как Майкл с трудом поднялся и ушел.
– Тед, это было круто! – воскликнул Джефф.
Юноша не ответил, так как ещё не оправился от происходящего.
– Классно, Тед, и спасибо тебе, – улыбнулась ему Эллис. – Извините, я пойду к себе.
Эллис ушла, а Тед печально смотрел ей вслед.
– Не переживай, – Джеффри положил другу руку на плечо, – А хочешь, через несколько дней, я устрою вечеринку? Приглашу несколько одноклассников, в том числе и Эллис. И у тебя будет шанс пригласить её на свидание.
– А она придет? – Тед посмотрел на Джеффри с надеждой.
– Конечно! Мне она не откажет – я умею убеждать.
– Было бы не плохо. Ты не обидишься, если я пойду в комнату? Что-то мне не по себе.
– Ты думаешь, я останусь один веселиться в зале? Ни за что! Кстати, после твоего поступка она посмотрела на тебя с восхищением, – заметил Джеффри и Теду стало тепло на душе от этих слов друга.
На следующее утро, попрощавшись со всеми, Тед и Джеффри со всеми своими вещами спустились во двор. Вот и все, закончились счастливые школьные годы. Что ждет их там, в новой жизни? Если Тед немножко и представлял свое будущее, то для Джеффри оно было неизвестным.
Друзья тепло прощались друг с другом, обещая созвониться в ближайшие дни. Им было грустно сознавать, что больше никогда в жизни они не переступят порог своей школы (как ученики), поэтому оттягивали свою телепортацию, как могли. Но время не остановишь. Последние «пока, звони», и каждый нажал на камень своего кольца.
Глава 2
Спустя несколько дней после окончания школы, Тед договорился о встрече с Третьим Магистром. Он хорошо отдохнул после трудного учебного года, и ему не терпелось заняться делом. Хотя работа в музее Теду казалась скучным занятием, но пропажа сотрудника музея подстрекала его любопытство. Впрочем, сотрудник мог исчезнуть или добровольно, или из-за личных проблем, не связанных с музеем.
За пятнадцать минут до назначенной встречи Тед подумал о Магистрате и нажал на камень своего кольца-портала. Как и следовало ожидать, он оказался перед главным входом в святая святых волшебного мира.
Магистрат волшебников Великобритании находился в Лондоне. Во времена секретности он был невидим для обычных людей. Теперь же, каждый мог увидеть это большое здание, а в определенные часы и дни – посетить с экскурсией. Чтобы не смущать обычных людей, внутри здания не было даже намека на волшебство. Но так только казалось на первый взгляд. В Магистрате было очень много дверей, невидимых для непосвященных. И вели они в комнаты, где ученые маги совершенствовали силу волшебства, изобретали новые зелья, проводили эксперименты, создавали новые волшебные артефакты, хранили знания… Поговаривали, что в подземельях даже держали узников.
Тед вошел в Магистрат. На входе его встретил охранник, который поинтересовался у юноши, с какой целью тот прибыл в Магистрат. После короткого объяснения, охранник пропустил Теда внутрь и рассказал, как пройти к Третьему Магистру.
Тед прошел по большому залу, где туда-сюда сновали по своим делам волшебники и волшебницы. Повернув направо, он столкнулся с высоким мужчиной.
– Ой… – пискнул Тед от неожиданности. – Простите, пожалуйста…
– Право, не стоит! – ответил тот. Тед продолжил свой путь, но волшебник окликнул его: – Постойте, вы же Тед Спенсер?
Юноша обернулся. Интересно, кто тут, в Магистрате, мог его знать?
– Да, это я. Но, простите, я вас не помню.
– Альфред Фортескью, отец вашей одноклассницы – уже, правда, бывшей одноклассницы – Эллис. Мы встречались с вами. Это было давно – четыре года назад.
– Да, правда.
Тед смутился. Это же надо – столкнуться в Магистрате с отцом Эллис! А он и забыл, что тот работал помощником Второго Магистра. Интересно, удобно ли спросить его, как она поживает, или нет? Все эти мысли пронеслись в голове Теда со скоростью молнии.
– Я могу вам помочь, Тед? Что вы ищете? – спросил мистер Фортескью.
– У меня встреча с Третьим Магистром, по поводу работы.
– Вот как! Поднимайтесь на лифте на третий этаж – там владения Третьего Магистра. Ну, счастливо вам, Тед! Был рад встрече с вами, ведь Эллис много о вас рассказывала, особенно после того случая.
– Спасибо, до свидания.
Мистер Фортескью отправился по своим делам, а Тед прошел в коридор, где находилось около десяти лифтов и толпилась куча народу. Послышался звонок, один из лифтов открылся и мгновенно начал заполняться волшебниками. Чтобы успеть на встречу вовремя, юноша кое-как втолкнулся в лифт. Последний взмыл вверх, останавливаясь на каждом этаже.
– Третий этаж, – произнес электронный голос лифта, и Тед вышел.
На этаже он осмотрелся. Он стоял посреди длинного коридора, где было много одинаковых дверей… Тед застыл в замешательстве – он не знал, куда идти.
– Вам помочь? – спросил его молодой волшебник в темно-малиновой мантии.
– Да, неплохо бы, – застенчиво улыбнулся Тед. – У меня встреча с Третьим Магистром. А я в первый раз здесь.
– Тогда позвольте вас проводить, – любезно предложил юноша.
– Спасибо. Это будет кстати, а то я боюсь опоздать.
– Не стоит благодарности – это моя работа, – улыбаясь, ответил малиновый маг.
Волшебник провел его по коридору, потом они повернули направо, вошли в какую-то дверь и оказались в приемной Третьего Магистра. За столом у стены сидел еще один молодой волшебник в такой же малиновой мантии. Также в комнате находилось несколько стульев для посетителей. Из приемной выходила еще одна дверь – скорее всего, в кабинет Магистра.
– У этого молодого человека встреча с Третьим Магистром, – сказал сопровождающий секретарю. Тот посмотрел в свой журнал встреч.
– Вы, должно быть, Тед Спенсер? – спросил он.
– Да, это я.
– Садитесь. Магистр сейчас вас примет, – Тед сел на свободный стул, а секретарь отправился докладывать о нем Магистру. Через некоторое время он вернулся и кивнул Теду: – Пройдемте со мной.
Тед встал и вошел в кабинет. Интерьер комнаты был очень прост: большой стол, за которым сидел сам Магистр, несколько стульев, шкафов с книгами, на стене висело три картины. Увидев Теда, Магистр встал, приветливо улыбнулся ему и протянул руку, которую Тед пожал.