Костя задумался. Он еще не помнил что это такое, но был уверен, что вспомнит, так же, как вспомнил про маму, и папу, и сестрёнку Машу.
— Ладно, потом приготовим. Может, завтра, — решил он, приближаясь к оладьям.
— Они еще горячие. Бери нижний! — с тревогой в голосе закричала мать, подбегая к Косте. Но он уже взял верхний и, терпя жар, но не подавая виду, заулыбался.
— Не такой уж он и горячий!
Костя поднес оладьик к носу. Понюхал. Запаха не было. Тогда он приблизился к миске. Ничего. Костя подошел к кастрюле с супом, готовящемся на печке. Взяв тряпку, он открыл крышку.
— Что ты делаешь?
— Нюхаю. Почему ничего не пахнет? У дедушки шашлыки пахли. До сих пор помню их запах. А у тебя всё без запаха.
Женщина задумалась.
— А вкус ты чувствуешь?
Костя укусил оладьик.
— Да! Он вкусный.
Женщина захотела уловить запах и тоже ничего не чувствовала. Взяв оладьик, она укусила его.
«Странно, — думала она, — я же хотела сделать их сладкими и кинула в три раза больше сахара, чем прежде».
— Тётя Света! — за окном раздался детский голос, вырывая женщину из мыслей. Спохватившись, она помчалась к калитке. Настя и Максим вскоре завтракали вместе с Костей.
— Как вкусно! — говорил Максим. — Как же тебе повезло с мамой! Моя так вкусно не готовит.
— Моя тоже… — добавила девочка.
Стремясь порадовать детей, Света досыпала в тесто ещё немного сахара, но оладьи не стали слаще. Никогда прежде она не экспериментировала со вкусом, каждый раз готовя по одному и тому же рецепту. Женщина добавляла и добавляла сахар, но вкус не менялся. Тогда она добавила соли. Ничего не изменилось.
«Почему?» — с недоумением думала она, посматривая на веселящихся детей, доедающих оладьи.
Накормив, причесав и поцеловав на прощание всех троих, она вышла с ними на улицу. Сашка и Пашка спешили к ним.
— Тётя Света накормила нас оладьями! — хвасталась девочка.
— А еще остались? — поинтересовался Пашка.
Женщина вынесла оставшиеся оладьи и, отдав их мальчишкам, собралась было идти домой, как вдруг увидела жившую напротив и немного наискосок Аглаю, собирающую цветы.
— Баба Аглая, — позвала женщина. Старуха повернула голову.
— Светка? Какими судьбами?
— Простите меня, баба Аглая, — взмолилась она. — Двадцать лет назад Вы были правы. Такая жизнь, как у нас, хуже смерти. Толку от жизни, если в ней ничего нет: ни ветра, ни дождя, ни снов, ни запахов, ни детей. Я больше не хочу так. Скажите, баба Аглая, как прекратить это всё? Я не хочу, что бы погибли и эти дети! Они такие хорошие!
Прищурившись, Старуха задумалась.
— Есть один способ, — убедившись в искренности слов гостьи, быстро говорила она. — У ручья растет фиолетовый цветок. Принеси мне его. Только с ним я смогу разрушить магию времени.
— Хорошо, баба Аглая, я принесу.
— Только учти, что охраняет его злой пес, служитель нижнего мира. Если он унюхает тебя — разорвет. Здесь никакая магия не поможет. Ты умрешь как все те, кто до тебя пытался сорвать его.
— Я буду осторожна.
— Береги себя, милая! — вновь наклонившись к цветам, сказала на прощание старуха.
— Вы тоже…
— 13-
Несколько часов поиграв в выбивного, дети рухнули на траву.
— Во что ещё поиграем? — спрашивал Саша, набивая мяч ногой. Все задумались.
— На речку бы сходить, — вырвалось у Кости.
— Речку? — удивленно переспросил Сашка, мгновенно сбившись со счёта. Костя прикусил губу. Он знал, что в селе не было водоема. Возможно, когда-то он и был, но не сейчас. Сейчас село окружал белый туман, к которому дети даже не подходили. Взрослые говорили, что в нем живут монстры. Поэтому большую часть времени дети проводили на поляне, расположенной между двумя улицами, из которых состояло село.
«Блииин. Проболтался. Мама же строго настрого запретила рассказывать о моем мире. Как же теперь выкрутиться?» — подумал он.
— Всем привет! — раздалось сзади. Костя обернулся. Неслышно, к ним подошла ровесница Кости.
«Ангел» — промелькнуло в голове. Сердце бешено застучало, живот свело.
— Привет, Анжела, — поздоровался Сашка.
«Анжела…» — мысленно повторив имя, заулыбался Костя. Девочка перевела на него карие глаза. Встретившись с ней взглядами, Костя мгновенно покраснел. Она заулыбалась.
— Во что играете? — спросила она, подходя к сидящему с краю Косте. Она села возле него. Распущенные длинные русые волосы коснулись земли.
— Во что скажешь, в то и будем играть. Сегодня всё для тебя! — взяв в руки мяч, говорил Саша. Он подошел к Анжелике и сел рядом. Девочка захихикала.
— 14-
— Ненавижу Сашку! Он как приклеенный, весь день крутился возле неё. Даже, когда в прятки играли, он прятался вместе с ней! — громко говорил Костя, рассказывая матери о прошедшем дне. Женщина улыбалась. Отец сидел рядом, читая очередную газету, взятую из другого мира.
— Ты же не любил играть с новенькими, а сейчас что-то поменялось? — увлеченная рассказом сына, спрашивала Света. Она напрочь забыла про мужа.
— С ней я хотел играть. Она такая… красивая, — вновь краснея, говорил Костя.
Мужчина нахмурился. Он слышал их разговор. Иногда даже улыбался. В газете не было ничего интересного, а вот рассказ Кости заинтересовал его.
— Новенькие? — переспросил он, опуская газету. Отец посмотрел на Костю строгими глазами. Затем перевел взгляд на жену. — Что значит, новенькие? Что здесь происходит?
Костя с матерью мгновенно опустили глаза.
— Света! — повысил голос мужчина.
Та молчала.
— Константин! — мужчина перевел на него взгляд.
Он тоже молчал.
Сергей посмотрел на стол. Тарелка с гречневой каша и мясом, булка и стакан молока стояли возле Кости.
— А где нутар? Ты перестала его давать? — вновь посмотрев на жену, злился мужчина.
— Мама не виновата! Я сам не захотел! — заступился Костя.
— Что значит «сам не захотел»? Света, ты должна его давать три раза в день! Утром же пойду к жрице.
— Нет!