«Значит, это был не сон. Я действительно из другого мира?» — задумался он.
— Ты уже проснулся? — войдя на кухню, нежным голосом спросила мать. От неожиданности Костя подпрыгнул. Он не слышал её прихода.
— Ага, — ответил он, наблюдая как мать подходит к печке.
— Садись, я сейчас налью тебе нутар. Попьешь с булкой.
Она неслышно открыла шкаф, достала стакан и также неслышно налила напиток. Костя прежде не обращал внимания, но сейчас он понял, что в доме идеальная тишина. Ничто не издает ни единого звука. Он сделал пару шагов в сторону, что бы отодвинуть стул. Под его ногами слышался слабый топот.
— Мама, а почему вы называете бабу Аглаю ведьмой? — спросил Костя, кусая булку.
Вопрос застал женщину врасплох. Она, молча, поставила стакан на стол.
— Почему? — не унимался он.
— Она тебе ещё что-то сказала? — вопросом на вопрос ответила мать. Теперь Костя оказался в затрудненном положении.
— Нет. Просто интересно.
— Значит, ты помнишь о встрече с ней… — едва слышно, задумчивым голосом проговорила мать. — Я тебе сегодня налью еще стакан нутара, только отцу ничего не говори. Не только отцу, вообще никому ничего не говори! Никто не должен знать, что ты помнишь, иначе отец накажет тебя. Ты же этого не хочешь?
— Нет!
— 4-
После завтрака к Косте пришли Пашка и Сашка. Они жили в соседних домах, и всегда играли с ним. На вид ребятам было лет по четырнадцать. Но и под ними Костя не видел тени. Не желая думать о происходящем, он схватил мяч и убежал играть в футбол. В этот раз они играли на поляне. Спустя пару часов к футболистам подбежала пятилетняя девочка.
— Я тоже хочу с вами играть! — заголосила она.
Костя осмотрел её. Маленькая, круглощекая, голубоглазая с большими ресницами и кудрявыми волосами, одетая в голубое платье с бантом на спине, она напоминала куклу.
— Хорошо! — сказал Паша, останавливая летящий к нему мяч, — Настя, во что хочешь играть? Только не в куколки!
«Настя? — подумал Костя, — откуда он знает её имя? В селе же не было девочек. Да и детей тоже. Только я, Сашка и Пашка. Откуда она взялась?»
— 5-
Недовольный, Костя сидел за столом и ковырялся в жаренной картошке. Он всегда с удовольствием ел её, но сейчас не было аппетита. Отец сидел рядом и читал газету. Домой он вернулся без настроения — у него тоже не задался день.
— Костя, кушай, — говорила мать, не сводящая с него полных нежностью глаз.
— Представляешь, эти предатели весь день играли с девчонкой. А кто она вообще такая? Откуда взялась? И почему они вели себя с ней так, словно знакомы всю жизнь? — не сдержавшись, злился Костя.
Женщина мгновенно приложила к своим губам указательный палец и испуганными глазами посмотрела на мужа. Тот, не слушая разговор за столом, продолжал читать газету.
— А давай я тебе налью ещё стаканчик нутара, а ты взамен молча съешь картошку? — предложила она. Костя охотно согласился.
— 6-
— Костя, — говорила женщина, укладывая сына спать, — пообещай мне, что когда в селе будут появляться дети, которых ты не помнишь или не знаешь, не говори никому. Все должны думать, что ты их знаешь. Хорошо?
— Но почему?
— Не важно. Пообещай.
— Обещаю!
— Умничка! — сказала она и, поцеловав сына в лоб, пожелала спокойной ночи.
— И тебе, мамочка, спокойной ночи! — говорил он покидающей комнату женщине. Вскоре она, забрав с собой свечу, закрыла дверь. Но в комнате по-прежнему было светло — её освещал свет полной луны.
— 7-
Спустя несколько дней в селе появился еще один ребенок. Восьмилетний мальчик. И все вели себя с ним так, словно знакомы всю жизнь. Едва Костя привык к Насте, как тут же пришлось играть и с Максимом. Но, к счастью, новенький был не спортивным, и, поиграв с ними полчаса в выбивного, ушел домой. Сашку и Пашку это огорчило, но изменить ребята ничего не могли.
Дома за ужином Костя обо всем рассказал матери. И в этот раз у него вырвалось: — Он тоже из моего мира.
— Что значит из твоего?
Костя мгновенно сжал губы.
— Константин! — строго сказала женщина.
— У него тень, как у меня и у Насти. Больше ни у кого её нет, — вскоре сдался он.
— Вот, значит, как. И давно ты знаешь?
Костя молчал.
— Баба Аглая сказала?
Он продолжал молчать.
Женщина встала, подошла к полке, достала стакан, напиток и, поставив перед ним на столе, тихо сказала.
— Выпивая нутар, ты должен забывать прошлое и обретать новую память. Такую, на какую заговорили напиток. Но на тебя он не действует. Поэтому ты всё помнишь. Я не знаю, что с тобой сделала старуха. По правилам, я должна доложить о происходящем жрице. Но, тогда они заберут тебя у меня. А я этого не хочу…
Женщина зарыдала. Костя обнял её.
— И я не хочу уходить от тебя, мамочка! Я люблю тебя!
— Нет, не любишь. Тебе кажется. Это всё магия… — сильнее зарыдала она. — Да и не мама я тебе. И зачем только согласилась на тот обряд? Лучше бы умерла!
— 8-
Костя, окруженный детьми, играл в песочнице. Рядом лениво пролетел голубь. Он сел возле стоящей напротив лавочки. Пятилетняя девочка кидала собравшимся вокруг птицам небольшие кусочки хлеба. Неожиданно поднялся ветер.
— Костя, черная туча идет. Пошли домой! — услышал он женский голос. Повернув голову, Костя увидел полную светловолосую женщину, берущую его за руку. — Так и знала, что как только выберемся на площадку — пойдет дождь! Недаром по прогнозу обещали. Нужно было дома сидеть.
Раздался гром и женщина, потянув Костю за руку, направилась к многоэтажным домам. Он поднял голову. Большая капля упала на лоб. Вскоре вокруг зашумело.
— Туча ещё далеко! Откуда дождь? — злилась женщина. — Пошли быстрее!
Она ускорила шаг. Костя