– нахмурился Игорь.
– В реале. Ты вот один живешь?
– Один...
Игоря прошиб холодный пот. Мысль о “комбикорме” для “Оазиса” призраком маячила где-то на задворках сознания все это время, но только сейчас Терехов до конца осознал, что большого двадцатикилограммового пакета, который он засыпал в соответствующий отсек, хватит от силы на пару месяцев… или всего на один. Черт знает, какой у него расход, Игорь даже не особо заморачивался чтением этикетки, поскольку планировал хотя бы раз в два-три дня выходить и разминаться.
– Я вот тоже, – угрюмо сказала Бродяжка. – Однушку снимаю… ну, хозяйка потом найдет… похоронит хотя бы.
– Сплюнь, – раздраженно сказал Игорь.
Он метнулся в чат и перечитал сообщения. Похоже, до народа тоже наконец стал доходить весь трагизм ситуации.
HYDROPHOB> Так, народ, если кого-то выкинет из сети!!! Сообщите кому-то, что меня зовут Геза Богнар, живу в Гёделле, Венгрия, улица Бодза, 18. Я тысячу евро заплачу. Спасите меня!
Gauss1998> Чувак, не паникуй, тут все такие. Пока нет признаков того, что кого-то выкинуло. Но, так и быть, если вдруг – сообщите брату, Константину Плашкевичу, г. Хайфа, что я зависла. В фейсбуке найдите.
GunBoy> Бао Динь Ханг, город Даланг, Вьетнам. Это друг отца, а я сам из Кореи! Он все передаст папе, и тот меня спасет!!!
Glenn> А меня жена должна вытащить. Если что – Новая Зеландия, Окленд, Дженнифер Сьен, рыженькая на аватарке.
Gauss1998> Ладно хоть премиалки в порядке. И автоперевод настроила.
Игорь залез рукой в нагрудный карман и выудил кулек с черными бриллиантами.
[42 прем.балла]
– Лиза, загляни в чат, тоже напиши, где ты живешь!
– Не хочу, – поморщилась Бродяжка. – Да и бесполезно это. Надо искать другой выход. Наверняка есть какой-нибудь канал связи с внешним миром.
Парой десятков сообщений ниже Гаусс озвучила то же самое, но Игорь все же записал.
Gauss1998> Да нихрена никто не запомнит. Тут сотни человек застряли. В общем, привет. Будем надеяться, сбой поправят.
HIDROPHOB> Ха, сбой! эти уроды пытаются нас прикончить!
Terigor> Екатеринбург, Сане Мехренцеву напишите.
Тем временем поверх чата всплыло новое системное сообщение:
[Новое основное задание: “Старуха-Оракул”]
Игорь закрыл чат, посмотрел на Бродяжку.
– Тоже задание “Найти старуху-оракула”?
– Ага. Видать, нейросеть прочухалась и решила снова нами заняться. В общем, придется нам, походу, сыграть в “Кролик говорит”. Вдруг этот Заяц вправду окажется добряком и поможет нам выжить?
– Понять бы еще, где искать эту старуху…
– А я, кажется, догадываюсь, где она живет. Слышала что-то про племя Проклятых Холмов… Только идти туда черте сколько.
– Давай, что ли, Оптимуса починим? Все проще, чем лошадей воскрешать?
– Ну, давай, – со вздохом сказала Бродяжка. – Чем бы мне отравление снять? А то сейчас возьму и сдохну…
– Лишь бы не работать! – фыркнул Игорь.
Кажется, впервые на его памяти губы Лизы тронула искренняя, а не саркастическая улыбка.
Глава 2. Обратный отсчёт
Лута на побоище оказалось на удивление немного; единственное, что пригодилось тут же — провиант. Кулек с орехами, сухари и черствая булка подняли HP, изрядно потерявшее после битвы, на процентов пятнадцать. Осталось накормить “Оптимуса Прайма”.
Угля, как пояснила Бродяжка, в мире Прерии в избытке. Крохотные месторождения накиданы то тут, то там, и при прокаченных навыках “Наука” и “Следопыт” найти их не составляет труда. Навык “Науки” у Бродяжки оказался на пару пунктов выше, чем у Игоря, а “Следопыт” был почти идентичен. Осталось только найти подходящую кирку и заняться разработкой.
По счастью, она нашлась среди обломков, разбросанных вокруг паровоза, который продолжал пылать. Там же обнаружилась половина пулеметной ленты, выпавшей из паровозной турели — хоть что-то. Останки погибших пассажиров, которые валялись то тут, то там, выглядели так реалистично и смердели настолько жутко, что Игорь обходил их стороной, несмотря на возможный лут. Судя по тому, что Бродяжка тоже закрывала рот и нос рукавом, ей и самой неприятно было находиться в самом эпицентре этой катастрофы.
— Мне тут на миг подумалось, знаешь… — глухо сказала Лиза. — Что это все андроиды, и скоро из-под земли вырастет кабина лифта, и санитары в спецодежде начнут перетаскивать эти трупы вниз, в какие-то подземные… лаборатории. Чтобы потом собрать их заново, перепрошить и опять закинуть на локацию, для новых игроков.
— А, типа, как в том старом сериале? Ну да, похоже… чертовски реалистично все.
В конце состава – там, где лежал спецвагон, в котором перевозили детей – обнаружилось еще два трупа, в одном из них Игорь узнал станционного смотрителя, второй показался смутно знакомым, но кто он, вспомнить так и не удалось. Видимо, бедняги первыми пошли проверить, что стряслось с поездом, и напоролись на бандитов.
– Покойтесь с миром, – пробормотал Игорь и наклонился, чтобы проверить карманы.
Увы, они оказались пусты. Ну еще бы, за четыре часа тут наверняка поработали и индейцы Кирка, и те бандюганы, одного из которых, уже покойного, лошадь утащила в пустоши. А может — и кто-то из игроков успел полазить, как знать…
— Надо спешить, — сказал Игорь, оглянувшись на спутницу. – Пока еще кто-нибудь не нагрянул и не попытался нас прикончить.
– Ну, кирка есть, погнали к твоему трансформеру.
По дороге Игорь снова обратил внимание на обломки дроидов, с которыми пришла Бродяжка. Черные, покрытые какой-то хитрой отражающей краской. И без всяких признаков чего-то полезного — они даже не подсвечивались, когда Игорь наклонился над ними.
— Где ты их взяла? — спросил Игорь. — И как ты вообще попала в Мир Прерии? Я вот через портал в поезде. Ты тоже через него?
– Не-а. Я видела твою карту порталов, про нее мой начальник упоминал...
– Смирнов?
– Какой Смирнов? – нахмурилась Бродяжка. – Тошиказу Токашидо у меня шеф, он японец. В Астерворлде.
– Астерворлд?! Это, типа, че, космоопера?
Лиза поднялась, взвалив кирку на плечо.
– Ага. Там какая-то станция огромная в космосе. Но подчиняются, он говорил, Тайной Полиции Миддлбурга. Я только в этот мир попала – меня арестовали и тут же завербовали. Он мне дал этих вот хлопцев и брелок с порталом. Брелок одноразовый, обратно через него никак. Говорит – разведай обстановку в мире Прерии и найди Зайца Кирка с сообщниками. Потом возвращайся через Миддлбург, найди там офис Тайной Полиции в Китайском квартале. Твои не там же?
– Не-а. Мои под горой, в магазине дверей… ну, долго объяснять. Так и