Круз словно невзначай потянулся к ружью.
– Подтверждаю, мой друг никогда не брал лишнего и не занижал тариф, – уверенно сказал Дик.
Ситуация накалялась прямо на глазах.
Глава 4. Охота на смилодонов
Игорь оказался в ситуации один против двоих, но так просто отступать не собирался. Хотя, стоило признать, Доктор с Крузом выглядели убедительно и, кажется, сами верили в то, что говорили — по крайней мере, ни жестом, ни гримасой не выдавали лжи. С другой стороны, что толку рассуждать о мимике NPC, да еще и заядлых игроков в покер? В общем, ситуация действительно казалось безвыходной.
“Может, пристрелить их, да и дело с концом? Сколько у него там в прейскуранте было, сто семьдесят пять тысяч?”
Словно почувствовав очередной момент сомнения, игра предложила два варианта:
[Черта с два! Получай пулю, мерзавец!]
[Так и быть]
Подумав, Игорь все же решил не ввязываться в перестрелку и спасовать.
— Черт с тобой, Круз, давай десятку, — сказал Игорь и достал из внутреннего кармана свой заветный мешочек.
Два бриллианта перекочевали из него в руки Круза, в обратном направлении отправилась толстая пачка потертых ассигнаций.
[Взаимоотношение с персонажем “Круз” улучшено на 10%]
[-2 премиальных балла][41 прем. балл]
[Модификатор “Задолженность” отключен]
[+10000 шиллингов] [9650 шиллингов]
— Премного благодарен, мой друг!
— Спасибом сыт не будешь… кстати, а пожрать у вас не завалялось? А то у нас скоро снова голод приключится.
Круз хмыкнул.
— Ну, немного… но, учитывая, что коро мы свернем в Берли, и надолго задерживаться в голой Прерии не станем, могу с вами поделиться.
Круз вытащил из сумки и передал Игорю две массивные и грубо сделанные консервные банки.
[Консервированная телятина, +20% HP за две минуты, отключение модиф.”Голод” на шесть часов] [Две порции] [175 шиллингов, 0,8 кг]
[Руппелианская армейская тушенка, +30% HP за две минуты, отключение модиф.”Голод” на пять часов, 10% шанс модиф. “Отравление”] [Две порции] [120 шиллингов, 1 кг]
[Навык “Торговля” улучшен на 1%]
– Спасибо, Круз.
– Обращайтесь, юноша.
Когда Игорь уже слопал полбанки, вернулась Бродяжка с киркой наперевес и ведерком угля.
– Что, я смотрю, ты уже живой и даже питаешься? В следующий раз ты копать пойдешь, я тут опять десяток HP потеряла, пока тащила. Не тянет лошадка, увы…
– Угу. Подставляй сумку, я тут денег раздобыл и жратвы.
— Серьезно? Ну, спасибо.
Армейская тушенка отправилась в сумку, затем перед глазами возник бегунок, который Игорь перетащил почти до самой половины. Подумал было — не много ли? Как-никак, это перевод с премиалок. Но, с другой стороны, поводов не доверять Бродяжке не было.
“С партнерами надо поступать по-партнерски”.
[-4650 шиллингов] [5000 шиллингов]
— Чо-т много. Я, типа, у тебя в долгу буду, не?
– Не будешь, забей. И надежнее деньги в двух местах держать, как-никак.
– Ну… спасибо, что ли, — неуверенно улыбнулась Бродяжка.
— А ты бываешь милой, — сказал Игорь и тут же прикусил язык, поняв, что произнес это вслух.
Бродяжка залилась краской и легонько пнула его под коленку.
— Милой… Я гроза Прерий!
Они рассмеялись. Круз с улыбкой посмотрел в их сторону и сказал:
– Ну все, весельчаки, смеркается, пора нам в дорогу. Собирайтесь.
И, подняв сумки, свистнул, призывая лошадей.
Игорь и Бродяжка споро сложили барахло в поддон, засыпали угля в контейнер автоматона и запрыгнули на подножки. Кляча Круза же отчего-то не спешила подходить: она заметно нервничала – приплясывала на месте, неуверенно ржала и подергивала ушами – но неясно было, из-за чего. Аристократу пришлось самому сходить за ней и привезти к месту стоянки.
– И чего это на нее нашло, не пойму? – проворчал он, ведя лошадь за уздцы. – Никогда такого не было…
– Ах, собака! – вдруг воскликнул стоящий рядом с лошадью Дик.
Он вдруг схватился за ружье и выстрелил куда-то против солнца. Затем зарядил – и снова выстрелил. Круз, проследив его взгляд, тоже схватился за оружие.
Лошадь Дика вдруг взбрыкнула, вырвала уздечку из руки доктора понеслась прочь.
– Маргарет!!! Стой! – крикнул док и рванув за убегающей клячей на восток.
Игорь тоже схватился за револьвер и прищурился. Видно было очень плохо, но индикатор позволил рассмотреть пять пятнистых силуэтов, которые сливались с бурой растительностью и медленно крались к месту привала.
[Новое дополнительное задание: “Смилодоны”]
– Отстой, – коротко прокомментировала Бродяжка. – Готовь пушки. Таких мощных NPC я еще не встречала.
Пять пятнистых силуэтов с каждой секундой подбирались к ним все ближе.
Вот уже Игорь смог присмотреться к титрам над их головами и прочесть.
[Смилодон, 5 уровень, самка, зверь, хищник]
[Смилодон, 6 уровень, самец, зверь, хищник]
[Смилодон, 10 уровень, самец, зверь, хищник]
[Смилодон, 12 уровень, самка, зверь, хищник]
[Смилодон-вожак, 23 уровень, самец, зверь, хищник]
Саблезубые хищники являли собой причудливую помесь леопарда и рыси, но при этом имели острые, в ладонь длиной клыки, более подходящие древним махайродам.
– А я встречал и помощнее. И, прикинь, он тоже был кошкой! – Игорь вспомнил ушастого питомца Бонни по кличке Монтгомери, устроившего местной мафии кровавую баню.
– И как ты его прикончил? – спросила Бродяжка.
– А никак. Он был на моей стороне.
– Ну, супер. Но эти-то нет.
Доктор, чертыхаясь, сделал несколько шагов навстречу хищникам.
– Дик, стой, – крикнул Круз. – Не трать патроны зазря, пусть подойдут поближе!
Какой же он все-таки смышленый NPC, в которой уж раз подумал Игорю.
Увы, но тот, кому предназначалась реплика, на нее никак не реагировал.
– Маргарет… к ним ускакала моя Маргарет, – словно в бреду, бормотал Док, продолжая идти вперед.
– Дик, да забей ты на кобылу, иди сюда! – воскликнул Игорь, а потом добавил, чуть тише, чтобы слышала только Бродяжка. – Если не путаю, у докторов HP хилый?
– Зато левел пятнадцатый, круче нас всех, – хмыкнула Бродяжка. – Вдруг постреляет их всех? Хотя, по ощущениям, он только девок раздевать горазд да пялиться, а не с ружьем управляться…
Кобыла побежала вперед чуть левее того курса, каким двигались смилодоны. Это казалось дико нелогичным – мало какое животное при появлении стаи хищников метнется не против их движения, а почти навстречу им. В очередной раз Игорь подумал, что нейросеть играет с ними в какую-то странную, непонятную игру. Несчастная Маргарет была обречена – пара хищников, завидев клячу, отделились от стаи и бросились к ней. Тут защитные механизмы в голове лошади все-таки включились, и