они до глубины души ненавидят Македонского. Мы со своей стороны обещаем молчать, — девушка вернула взгляд на Мирину, а та в подтверждение кивнула.
Фалестрида сделала вид, что не поняла, о чём сказала подруга, взяв со стола свой меч и продолжив его протирать. Затем она будто вспомнила, что в её доме гости, и по-доброму обратилась к ним с просьбой:
— Милые мои, пожалуйста, отнеситесь к судьбе понимающе, если вы родите сыновей. Мирина, ты дважды рожала мальчика — это серьёзный вызов природы. Я буду отдельно молить за тебя Афродиту, чтобы она дала тебе дочку к твоему девятнадцатилетию, — Фалестрида направила взгляд на Профою, — девочка моя, Профоя моя, ты очень хорошо показываешь себя в боях; Олимп наградил тебя не только женским богатством, но и боевым духом и силой, так пусть завтра тот мужчина, которого ты выберешь, не подведёт, и твоя женская природа позволит появиться на свет девочке.
Мирина осмотрела Профою, останавливая взгляд на её пышной левой груди. Ей не хотелось представлять, с какой болью она лишилась правой, но закон для всех амазонок был одинаков: девушек с большим бюстом лишали правой груди, иначе она мешала бы им стрелять из лука. Мирина никогда не спрашивала у Профои подробностей подобной операции, а её саму это не затронуло, как и Фалестриду.
Обе амазонки попрощались с царицей и вышли на улицу, где шёл мелкий дождь. Отойдя от дома, они увидели бегущую и сильно хромающую на левую ногу Киму. Она пробежала мимо них и скрылась в своём доме, а подруги направились в сторону берега, чтобы искупаться перед будущим днём, находясь в большом предвкушении.
Дождь пошёл на спад, а затем и вовсе прекратился. Лёгкие тучи быстро развеялись, и вновь ярко засветило весеннее солнце. К реке начали приходить другие амазонки, которые также собирались пойти в соседнее племя к мужчинам. Они радостно плескались и игрались друг с другом — молодой возраст давал о себе знать. Фалестрида с Кимой наблюдали за ними с берега, а затем с задором присоединились к их веселью.
Утром Фалестрида давала указания амазонкам, которые собирались в соседнее племя к мужчинам впервые. Перед ней стояли тридцать две молодых, готовых к родам девушки, а позади неё — более опытные воительницы, которые с данным мероприятием уже были знакомы и в советах не нуждались.
— Союз с тем племенем мало что для нас значит. Всегда держите оружие при себе, постоянно контролируя поведение своего партнёра. Каждая из вас будет с мужчиной в отдельном помещении, поэтому ваша безопасность будет в ваших руках. Помните: что бы вы ни чувствовали во время процесса, не теряйте самообладания! Ваша главная цель — забеременеть, а не развлечься. Это понятно?
Юные девушки кивнули в ответ на указания Фалестриды, а та продолжила:
— Мы делаем это во благо развития нашей женской семьи и только. Не дай нам Олимп, чтобы одна из нас влюбилась в мужчину. Афродита сделала нас чуждыми к подобным чувствам. Вы ведь не хотите вызвать на себя гнев богини? Если кто-то будет уличён в подобном преступлении — наказание не заставит себя ждать! — царица вытащила свой меч и показала его молодым амазонкам, пройдя мимо каждой. — Не думаю, что кому-то из вас будет приятно почувствовать его у себя внутри.
Среди толпы девушек прошло волнение — быть наказанной таким способом никто из них не хотел. В это время к площадке с амазонками подбежала хромающая Кима и обратилась к своей маме:
— Мама! Я тоже хочу к нашим друзьям в другое племя! Хотя бы на минутку! Посмотрю одним глазом — и сразу домой!
Фалестрида раздражённо повернулась к дочке:
— Нет, ты останешься со мной! Даже не думай об этом! Тебе очень рано покидать нашу территорию!
— Ну ма-а-ам! Я очень хочу!
Позади Фалестриды из толпы опытных амазонок вышла Мирина и возразила царице:
— Ты собираешься её воспитать настоящей амазонкой и своей преемницей, а кто из неё получится, если она всё время будет сидеть под твоим присмотром? В мои пять лет я уже участвовала в походах, пусть и отвечала всего лишь за быт в лагере, а твоя Кима не знает даже о видах построения войск!
Фалестрида ударила Мирину в челюсть, на что та отошла назад на пару шагов, и протянула свой меч к шее воительницы:
— Не смей мне указывать, как воспитывать дочь! Я не спрашивала советов! Кима! — царица крепко взяла дочку за руку, — не отходи от меня весь день. Твои тренировки сегодня отменяются.
Фалестрида посмотрела на дочку и встретила искренне тёплый и доверяющий взгляд — она не хотела злить маму. Материнское сердце налилось любовью, и царица улыбнулась. Убрав меч обратно в ножны, она взглянула на Мирину, которая до сих пор стояла, держась за челюсть. У неё не возникло даже мысли дать отпор царице — Мирина её слишком уважала и любила.
Повернувшись обратно к молодым девушкам, Фалестрида обхватила руку дочери ещё крепче и закончила инструктаж:
— На этом всё. Вопросы есть? Готовьте лошадей.
Кима осмотрела девушек и вдохновлённо повторила за мамой:
— Да! Готовьте лошадей!
Когда отряд амазонок покинул лагерь, Фалестрида решила пообедать с Кимой. Специально для такого случая мама приготовила рыбу сама, но хлеб она взяла из общей кухни, испечённый прямо перед её обедом с дочкой.
— Мне так нравится, как ты готовишь! Почему ты делаешь это так редко? — Кима с удовольствием жевала кусочек рыбы, из которого Фалестрида предусмотрительно и заботливо достала все мелкие кости.
— Ты же видишь, чем я занимаюсь. У нас с тобой, к сожалению, не так много свободного времени, чтобы проводить его вместе. У тебя — тренировки, у меня — управление племенем, — девушка доставала кости из очередного кусочка рыбы.
Девочка потянула руку под стол, а затем достала свой тренировочный деревянный меч. Одной рукой держа кусок хлеба, готовясь заесть им рыбу, второй рукой она начала размахивать мечом в воздухе. Её мама наблюдала за движением руки, и недовольно вздохнула, когда Кима выронила меч и он улетел вглубь дома.
— Ты даже баловаться с оружием не умеешь! Чему тебя только учит Мирина! — девушка положила очередной очищенный