И снова Творимиру не пришлось идти: платформа подхватила, резво доставила его в каюту. Подошел к окну: близилась, накрывала планету загадочная пелена ночи. В усталом сознании закружилось: «За всеми этими разговорами как–то забылось. Человечества больше нет. Затерялось в бездне истории пятьсот миллионов лет назад… Мы одни здесь… Как же нам надо беречь, любить друг друга».
– Прошу Спать… – прошептал мелодичный женский голос.
Обернулся – конечно никакой Женщины не было. Но была мягкая, теплая, белая кровать. Творимир пал на перину, но еще прежде, чем его голова коснулась подушки, он уже спал…
* * *
И снилось Творимиру озеро. Огромное, обрамленное черными стенами леса. Темны бездонные воды; небо над ними – вечернее, темнеющее, загадочное. А еще птицы – плотные, широкие реки слетающих из неба птиц. Не могло быть столько птиц разом – они не уместились бы мы на озере, вытеснили бы воды, передавили друг друга. Теперь птицы не клекотали – спускались в безмолвии, и жутка была эта их мертвая тишь.
И вот Творимир увидел – у всех птиц одно и тоже, знакомое ему женское лицо. Огромные, тоскующие очи, а кожа вокруг – синяя, как у мертвых. Страшные лики, но они притягивали… И тогда ему стало по настоящему жутко – он понял, что еще немного, и вспомнит нечто, что вспоминать нельзя, и сойдет с ума.
И тогда он со стоном, и в холодном поту вскочил на своей кровати.
Когда он спал, было темно, но теперь мягкий белый свет разлился под потолком, оттуда промурлыкал участливый женский голос:
– Вам приснился дурной сон? Не угодно ли принять успокаивающее?..
– Нет. Спасибо. – попытался говорить вежливо Творимир. – Сейчас, пожалуйста, оставьте меня.
– Как вам угодно, – мяукнула на прощанье компьютерная дева.
Свет померк – темнота. Творимир захотел попросить вновь включить свет, но понял: со светом будет еще страшнее. Со светом он на виду. На виду у кого?.. У Планеты. Вон она за окном – темная, ночная – от нее уже не сбежишь – некуда.
Неожиданно он осознал, что сидит на кровати, и не смеет пошевелиться – покрывается холодным потом. Провел дрожащей рукою по лбу, пробормотал:
– Да что же это со мной?.. Возьми себя в руки. Здраво проанализируй свой страх. Чего боишься – планеты?.. Ты же стремился сюда!
Он встал, и на слабых (даром, что тренированных) ногах, подошел к окну, вжался в него лбом. Россыпи звезд, Млечный Путь, который был лишь иллюзией; спутник похожий на Луну, но все же не Луна – через чур белый, и с одиноким, циклопским, трагичным оком. Внизу, в темноте – маленькие светлячки туземных городов. Вот метеор белым росчерком красиво мелькнул в атмосфере… И снова чувство – на него смотрят. В упор. Что–то незримое ударило с противоположной стороны в окно. Защиту не пробила бы и ядерная боеголовка, но сейчас стекло выгнулось, зазвенело.
Творимир отшатнул, и тут увидел – черный силуэт сидел рядом с ним на подоконнике. Лица не было видно, но знакомо блестели грустные глаза…
– Н–ну… – дрожащим голосом начал Творимир. – Говори прямо – что нужно?..
Вспыхнул яркий белый свет – Творимир зажмурился, а когда привык, разжал глаза – конечно, никого двойника уже не было.
– С кем вы разговаривали? – мягко, но настойчиво спрашивала компьютерная женщина.
– Никого не было, – пробормотал Творимир, и тут же понял, каким мальчишеством было пытаться обмануть компьютер, который, конечно же все зафиксировал.
Спустя несколько мгновений ему был вынесен приговор: на следующий день он никуда не спускается, но остается на лечение в местном лазарете.
– На сколько? – упавшим голосом спросил Творимир.
– Пока – на три дня. В случае успешного лечения, по истечении этого срока вы сможете спуститься на планету, и приступить к выполнению своих прямых обязанностей…
* * *
Три дня прошли в тихой белизне больничной палаты. Помимо Творимира Бруно был здесь еще один постоялец, из той же группы контакта. Звали его Ержи – до этого человек веселый – красавиц мужчина – как раз из тех, которые особенно нравятся женщинам. Он и ждал встречи с туземками… В первую же ночь он, с воем вскочил, а потом – бледный, дрожащий, лепетал, что его комната «черным ветром стала» – больше он ничего не мог объяснить, и попал на лечение вместе с Творимиром.
Новые тесты не показали каких–либо отклонений ни у Творимира, ни у Ержи, такой же результат был выдан и компьютерным обследованием. Наконец, наступила третья ночь – назавтра их должны были выпустить.
Ержи все прохаживался по палате, и вдруг остановился перед Творимиром, который читал книгу. Сказал:
– Знаешь – завтра уже ничего не будет.
– Что? – Творимир рассеяно вскинул голову.
– Эта планета… Она… Живая…
– Да – я знаю.
Тут Ержи совсем побледнел:
– Мы же ничего про нее не знаем! А она… огромная, она видит нас насквозь… Творимир – в этой планете великая тайна.
– Раз тайна – раскроем. – в голосе Творимира не было уверенности.
– Я чувствую: что–то хочет забрать меня. Я не знаю, куда. Я не знаю, что там со мной будет. Я хочу вернуться домой….
– Возьми себя в руки…
Но на Ержи страшно было смотреть – он трясся, глаза потемнели.
Вдруг палата залилась тревожным красным светом. Женский голос резко отчеканил:
– Внимание! Нарушено гравитационное поле в хранилищах. Содержащиеся в них материи получили свободу перемещения…
Творимир вскочил:
– Боги освободились!
Ержи, трясясь, рухнул на колени и бормотал:
– Они идут… не дайте меня забрать…
Он крепко обхватил Творимира за ноги и словно малый ребенок рыдал:
– Не выпускай меня!..
Тут разом распахнулись все двери – нечто черное молниеносно бросилось на них – Творимир не успел даже закричать – больше он ничего не помнил.
* * *
Очнулся – первое что увидел – склоненное над ним приветливое женское лицо. Она мягко, по–матерински ему улыбнулась, и сказала:
– Гравитационное поле в норме.
– А боги?
– Они успели уйти в атмосферу.
– Ержи?
– Его не нашли…
– Что было со мной?
– Ничего. Вы просто лежали на полу: бледный, холодный, но живой. Теперь вас отходили. Вы в хорошей физической форме и готовы к спуску. Впрочем, если желаете, можете здесь остаться – полечиться.
– Что?.. Еще оставаться на этой станции? Она похожа на кладбище с призраками!.. Извините, за резкость… Но я действительно хочу поскорее ступить на планету.
На следующий день его желание было исполнено.
Глава 2. Колодец и буря
Если бы не окно, Творимир во время спуска помер бы со скуки. Спускали–то по старинке, на цепях, в герметичной железной коробке. От верхних слоев атмосферы, до низа – две сотни километров: весь спуск занял пять с лишним часов. Коробка дрожала, цепи скрипели, и, кроме смотрения в окошко, нечем себя было занять. Простор радовал теплой свежестью красок – летняя пора, благодать. Творимир даже подумал, что неплохо было бы улечься на каком–нибудь бережку, позагорать…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});