Просто...
А теперь предполагалось, что он сам закончит фразу, придя к нужным мне выводам. Итак, игра началась. Теперь, главное, не перегнуть с образом скромной и застенчивой девушки. Пусть считает, что я безвольная амеба. Как же он удивится, когда лишится своего права на ночь со мной! Я даже мысленно улыбнулась, представив этот момент.
- Просто я тебя смутил, - наконец, выдал он.
- Да, мой лорд, - выдохнула я, боясь выйти из роли.
Неожиданно он приподнял пальцем мой подбородок, заставив взглянуть в его глаза. Бордовая радужка так и не сменила цвет, оставаясь все такой же пугающей.
- Это все лишнее, - наклонившись и, почти коснувшись губами уголка моего рта, прошептал он. - Эта ночь будет незабываемой.
Видимо, предполагалось, что после подобного заявления я должна была запищать от восторга.
Вот только радости не было и в помине. Напротив, его слова прозвучали для меня как угроза...
- Мой лорд, ваше распоряжение исполнено! - услышала я голос пугала и, по совместительству, своего жениха. - К отъезду все готово.
- Ну что ж, пора в путь, - снова проигнорировав своего вассала, произнес герцог, а потом обвел всех собравшихся холодным взглядом. - Продолжайте праздник! - и, подхватив меня под локоть, направился к выходу.
Оказавшись на свежем воздухе, я быстро огляделась. Во дворе было полно всадников в черном.
Один из них держал под уздцы породистого вороного жеребца, достойного самого герцога. Чуть в отдалении стоял экипаж, украшенный золотыми вензелями. Запряженная в него четверка рысаков фыркала, нервно прядая ушами.
Взгляды всех воинов как по команде обратились ко мне. Стало неуютно. Нет, даже страшно! Я ощутила, как ноги становятся ватными и непослушными.
Видимо, почувствовав мое состояние, герцог без особых усилий подхватил меня на руки и решительно направился к экипажу.
Вцепившись в его рубашку, я старалась больше не смотреть по сторонам. Но легче не стало.
Теперь я слышала, как быстро и громко бьется сердце держащего меня на руках мужчины, и понимала, что мое стучится ему в унисон.
- Не бойся, никто не обидит, - тихо сказал он.
Ага, никто, кроме тебя, - чуть не ляпнула в ответ, но вовремя сдержалась. Не стоит его сейчас провоцировать, иначе мои планы на побег точно накроются медным тазиком. А так еще оставалась слабая, но все-таки надежда.
Бросив взгляд за его плечо, я увидела поместье, в котором жила Десса.
Массивное трехэтажное здание с мансардой и колоннами,
поддерживающими широкий бортик навеса, полностью утопало в листве плетущейся розы. Наверное, девушка когда-то была здесь счастлива, по крайней мере, пока ее мать была жива, а порог не переступила мачеха.
Я даже не удивилась тому, что меня не вышли проводить не только родственники, но и жених.
Складывалось впечатление, что ничего особенного не происходило.
Впрочем, могу поспорить, что для них все так и было. Ужасный мир с чудовищными законами.
Внезапно я заметила жреца, который во время церемонии сверлил меня злым взглядом. Он и сейчас смотрел нам вслед из-под широкого капюшона.
Какой же неприятный мужик, подумалось мне. - И все-таки все это неспроста. Десса явно когда-то перешла ему дорогу. Знать бы только, когда, чтобы хоть немного понимать ситуацию. Но, видимо, по законам комы воспоминания девушки мне не полагались.
Я тяжело вздохнула, понимая, что никакая это не кома, а все происходящее до дрожи реально. И вот сейчас мной расплачиваются за счастье и благополучие сводной сестрицы...
Так и не выпустив меня из объятий, он забрался в экипаж и дал приказ трогаться. Я мысленно чертыхнулась. Это что же, он реально собрался всю дорогу ехать вместе со мной? Ну почему все так несправедливо?! И как мне теперь осуществить свой план?.
Никак, - пришел печальный ответ. Все мои замыслы заведомо были обречены на провал. И теперь мне сможет помочь лишь чудо, вот только с удачей мы в последнее время совсем не дружим.
- Как тебя зовут? - неожиданно спросил герцог.
От звука его голоса у меня перехватило дыхание. Все еще не понимая, что со мной происходит и откуда такая странная реакция, я взглянула на мужчину, встретившись с внимательным взглядом необычных глаз.
- Десса, мой Лорд, - едва слышно выдохнула я и снова попыталась отстраниться.
Его близость одновременно и нервировала, и волновала. В объятиях мужчины было уютно и тепло, но в то же время я понимала, что я для него всего лишь средство развлечения на одну ночь, не более. И от этого на душе становилось мерзко.
Герцог все-таки неохотно разжал руки и, наконец, выпустил меня из крепких объятий.
Воспользовавшись моментом, я села напротив, продолжая ощущать на себе пристальный взгляд мужчины.
- Десса, - протянул он, словно пытался распробовать мое имя на вкус. -
Красивое имя, впрочем, как и его обладательница.
Я промолчала, лишь отвела глаза в сторону. Вот интересно, он всем невестам делает подобные комплименты? Что-то я сильно сомневалась, что эта сомнительная честь выпала только мне. Впрочем, для меня так и оставалось загадкой для чего ему тратить время на красивые слова, ведь ни одна девушка не посмеет отказать своему феодалу.
От этих мыслей стало противно. Я не хотела стать еще одной из сотен своих предшественниц, пополнивших его копилку. Конечно, мне было очень жаль
Дессу. Судя по всему, ее жизнь и так была несладкой, а что с ней случилось после того, как я попала в ее тело, оставалось только гадать.
- Почему я прежде не замечал тебя, хотя частенько наведывался на земли твоего отца?
- Не знаю, - честно ответила я, да и, если честно, знать не хотела.
Единственное желание, которое еще теплилось в груди - наконец-то очнуться и снова оказаться в своем мире и в своем теле. - Я тоже вас вижу впервые.
Услышав мой ответ, мужчина рассмеялся глубоким бархатистым смехом, вогнав меня этим в краску. Я буквально чувствовала, как кровь ударила в лицо, а щеки запылали, словно от огня. Никогда прежде я не имела склонность теряться в присутствии мужчины, но оставаться самой собой рядом с герцогом было почему-то сложно. Да, беспорно, он был красив и обладал львиной долей обаяния, но не до такой же степени, чтобы я ни с того, ни с сего вдруг воспылала к нему чувствами! Что-то здесь явно не так...
- Расскажи о себе, - потребовал он, откинувшись на мягкую спинку сидения и скрестив руки на груди.
- Да особо и рассказывать нечего, - пожала плечами, все еще пытаясь понять, что со мной происходит и справиться с собственными эмоциями. - Простая дочь землевладельца, таких как я, наверное, сотни.
- Да не скажи, - хмыкнул он. - Ты веришь в судьбу, Десса?
- Скорее нет, чем да.
- Я тоже не верил, - хрипло произнес он. - Ровно до сегодняшнего дня.
Я удивленно посмотрела на мужчину, ожидая продолжения. Но вдаваться в подробности он не собирался, а настаивать на ответе я не стала. Да и неважно это. Скоро я о нем даже не вспомню.
Главное, улучить момент и улизнуть. Но в его присутствии сделать это будет невозможно. Поэтому придется рискнуть, другого выхода я больше не видела.
Глубоко вдохнув, взглянула в глаза мужчины, радужки которого так и остались кроваво- бордовыми. Жуткое зрелище и в тот же момент завораживающее.
- Мой Лорд, я бы хотела немного побыть в одиночестве, - обратилась к нему, аккуратно подбирая слова. - Мне нужно немного времени, чтобы свыкнуться...
Я намеренно осеклась и отвела взгляд, надеясь, что он не почувствует подвоха и все же решит пойти на уступки. В конце концов, я попросила немногого и отказать он не должен.
В воздухе повисло напряжение, которое я буквально ощущала кожей.
Герцогу явно не понравилась моя просьба. Впрочем, чего удивляться его реакции? Могу поспорить, что еще ни одна из девушек, на которых распространялось право первой ночи, прежде никогда не осмеливалась требовать такого от Лорда. Ну ничего, все бывает впервые - пусть привыкает.