удачу.
– Тогда сейчас иди туда в притон к Блондинке. Будем тебя брать для конспирации вместе со всеми.
Отпустив агента, сыщик зло выругался:
«Эта хозяйка притона Танька, также агент, переданный мне на связь. Наверняка, пока имеет с клиентов навар, не хочет их мне сдавать. Будем задерживать эту группу воров. Сейчас приглашу Носова и участкового инспектора, и поедем разбираться на месте».
Подойдя к двери притона, Петров кивнул Носову:
– Приготовь ствол. Первыми ворвемся мы с участковым. А ты подстрахуешь нас сзади. Ну, начали.
Старая дверь, не выдержав мощного удара, с треском распахнулась. Вбежавшие в квартиру сыщики заставили парней лечь лицом вниз. Когтя в квартире не было. Петров с досадой подумал:
« Успел уйти, придётся пока работать с этими отморозками».
Обыскав и сковав наручниками задержанных парней, Петров строго прикрикнул на ругающих его девиц:
– А ну, лахудры, заткнитесь! С вас спрос пока невелик. Сколько раз участковый тебя, Блондинка, предупреждал, чтобы не было шумных попоек. Милиции надоело по жалобам твоих соседей выезжать.
– Делать им нечего. Молодости моей завидуют! Неужели, нельзя гостей к себе пригласить?
– У тебя каждый день то именины, то взятие штурмом Бастилии. Утомиться можно! Хоть бы для отдыха работать пошла. Вот мы сейчас проверим, на какие доходы гуляете.
Для видимости обыскав сначала шкаф и тумбочку, Петров достал из-под дивана кожаный чемодан. Порывшись в вещах, извлек паспорт. Заглянув в документ, издевательски заметил:
– Насколько я понимаю, среди вас нет Васильченко Павла Даниловича. Вещички явно с кражи. Придется всем проехать с нами для проверки.
Рассадив задержанных в дежурной части Петров первой к себе в кабинет завел Таньку:
– Ты почему не сообщила, что воры у тебя гуляют?
– Не успела. Хотела позвонить, когда они угомоняться и заснут.
– Долго бы ждать пришлось. Ну ладно, что мне о них сказать можешь?
– Эти двое украли чемодан у командировочного на вокзале. Ну и ко мне на огонек заскочили. Кто их ко мне направил – не знаю.
Петров раздражённо подумал:
«Про Когтя ни слова, и о золоте – молчок! Обдурить меня хочет. Ну, это мы еще посмотрим!»
Вернув Таньку в дежурную часть, Петров завел в кабинет Антонова:
– Где Коготь?
– Ушел минут за пять до вашего появления. Сказал, что поедет в Калугу продавать «рыжье» знакомым цыганам. Его электричка отходит через полчаса. Если поспешите, то успеете захватить.
– Почему о нем Танька молчит?
– Коготь обещал ей на ворованные деньги туфли и платье купить.
– Чего так расщедрился?
– Всего пару месяцев как из зоны откинулся. Изголодался по бабам. Танька хвасталась, что он ее чуть ли не на руках в туалет таскает.
– Ну, хорошо. Я сейчас возьму фотографию Когтя и проеду на вокзал. Через сыщиков транспортного отдела милиции организую задержание Когтя. Если его снимут с электрички постовые при проверке документов, то он не догадается, что информация к нам от тебя приплыла. Ты будешь вне подозрений. А пока посидишь вместе с другими.
Сидя в оперативной машине, Петров торопил:
– Жора, поднажми. Надо успеть через коллег из транспортной милиции направить по вагонам электрички патрульных, способных правдиво разыграть случайность задержания Когтя.
– Не волнуйся, Петров. Тут ехать-то всего пять минут. Успеем.
Спектакль, затеянный опытным сыщиком по задержанию вора, прошел гладко. Вернувшись с вокзала к себе в отдел, Петров демонстративно провел Когтя в дежурную часть и на глазах у его подельников изъял золотые изделия. Ошеломленные разоблачением главаря парни сразу дали признательные показания. Танька и Зинка, не желая влезать в чужие воровские дела, подтвердили, что похищенный чемодан принесли в квартиру Коготь и его дружки. Сыщик вновь завёл в кабинет Таньку:
–Будем привлекать тебя к уголовной ответственности за пособничество ворам и пропой с ними похищенных вещей.
–Ну, я же на вас работаю!
–Брось, Танька. Все твои сведения и копейки не стоят. Если не поможешь мне раскрыть убийство старухи в соседнем доме, то пойдёшь в тюрьму за сокрытие краденых вещей.
– Хорошо, я попытаюсь.
–Уж окажи милость! Нам пользу принести не хочешь, так уж для своей свободы расстарайся.
Войдя в дежурную часть, Петров отпустил задержанных. После ухода пьяной компании Носов поинтересовался:
– А может быть, как раз эта компания старуху чулком задушила?
– Это вряд ли. Там побывал любитель, а не профессиональный преступник. Иначе, зачем он взял дешёвую сахарницу красного цвета? Мы явно упускаем какую-то важную деталь. Но пока придёт озарение, приходиться искать черную кошку в черной комнате.
– А Когтя и его подельников всё же надо проверить на причастность к убийству.
–Я звонил в Калугу. Местные сыщики подтвердили, что Коготь с приятелями выехали в Москву только два дня назад, и убийство не их дело. А вот привязать его к другим нераскрытым кражам можно.
Вызвав Когтя в кабинет, Петров сразу перешел к делу:
– Мне твои признания о краже чемодана не нужны. Доказательств достаточно. А вот о других кражах в нашем районе потолковать надо. За хорошее к себе отношение, передачу папирос и продуктов, может быть, возьмёшь на себя пару «висяков»?
– Пусть чужие кражи на себя спившийся бомж берет. А я человек авторитетный. Мне за пайку продаваться ментам не с руки. Разговор закончен. Возвращай меня назад в камеру.
Осознав бесполезность дальнейших переговоров, сыщик передал задержанного вора в дежурную часть:
«Ну что, же попытка не удалась. Придётся для раскрытия прошлых преступлений вновь начинать ловлю рыбы в мутной воде».
А напуганная угрозами сыщика Танька на следующее утро встала в мрачном настроении. Она не знала, как выполнить полученное поручение:
«Вокруг меня только мелкие воришки, способные обокрасть уснувшего на улице пьяного. Что я сообщу Петрову? А вдруг и вправду посадит за пропой вместе с Когтем украденных вещей? Беда!»
Так ничего толком и не придумав, Танька вышла из дома. Во дворе встретила Зинку Косую в сопровождении Кваса и Дыма. Высокий худощавый Квас давно нравился Блондинке, да и сам на нее поглядывал с интересом. Обрадовавшись встрече, Квас сказал, что празднует удачу и пригласил Таньку присоединиться к их компании. Затем направился к киоску с сувенирами. Купив желтого жирафа, протянул его Таньке:
–На, возьми. Это тебе в подарок.
Косоглазая Зинка завистливо взвизгнула:
–Игрушка сотню стоит. Лучше бы эти деньги пустил на пропой.
–Не возникай! Я сегодня гуляю. А Таньку я уважаю: она в отличие от тебя последнее отдаст, если попросишь.
–А чего же ты у нее до сих пор не попросил, а только игрушки даришь?
Лицо Таньки начало наливаться кровью. Недобрая шутка подруги заставила вспылить:
–Ты, Зинка, заткнись! Сама только и думаешь, под