и решила скрыть правду, чтобы меня тут же не погнали ссаными тряпками — захлебываясь слезами тараторила она — Здесь я смогла переключиться и снова почувствовать себя счастливой. Здесь мне было спокойно. А ты бы как-то по-другому поступил на моем месте? Сразу признался бы, а?
— Как минимум я не стал бы сбрасывать твою сестру в колодец с трупами и швырять в нее ножи.
— Ладно, да, ты прав. Что я могу сделать, чтобы ты меня простил?
— Рассказать то, о чем тебя с самого начала просят. Как ты прошла через стену?
Какое-то время Аня сидела молча. Возможно, пыталась что-то выдумать, но присутствие и влияние Вани не давали ей полной свободы мысли. Она больше не была так смела в своем вранье.
— Как я уже сказала, это вышло практически случайно — начала она — Я не была до конца уверена, что смогу пройти, но терять уже было нечего. После поджога я рванула к Водной стене. Достаточно было пройти несколько метров через лес, чтобы подойти к ней вплотную. Я любила периодически приходить туда и чувствовать ее красоту, величие, загадочность, непостижимость и ужас.
В тот день был сильный ветер, огонь с дома перебросился на лес, и вот уже все полыхает. А я до последнего не обращала на это внимания, сидя у стены и пытаясь осознать, что наделала. Все произошло очень быстро, путь домой оказался отрезан. Я оказалась в ловушке между водой и огнем. Между тем, чтобы сгореть заживо и утопиться я выбрала второе. Но вдруг заметила, что в нижней части стены, примерно в полуметре над землей, вода изменилась. Обычно течение было направлено вертикально, но в этой области оно пропало, и вода стала спокойной, как в озере. Прежде я никогда такого не видела, сколько ни сидела у этой стены. Я осторожно протянула руку к воде и мельком коснулась ее. Затем просунула руку в воду по самое запястье и спокойно вынула ее. Ничего не произошло. Нам говорили, что от малейшего соприкосновения со стеной тебя тут же засасывает внутрь, и ты захлебываешься. Но я будто просто опускала руку в бочку. Раздумывать и удивляться больше не было времени: я легла на живот, набрала побольше воздуха и заползла в этот «проход». Вода взбаламутилась, а дальше я помню только, как очнулась здесь.
— Очень интересно! — воскликнул отец — Я почти уверен, что это из-за совместного действия стихий: воды и огня. И возможно даже земли, если вода изменилась лишь на небольшом расстоянии от земли. А без ветра огонь бы не распространился.
Я знаю, что идея гипотезы о стихиях принадлежит папе. Он придумал ее много лет назад, но дальше дело не пошло. Никак не могли придумать, как ее проверить.
— Боюсь, вам может понадобиться еще один ингредиент.
— О чем это ты?
— Я уже говорила. О страхе. Ведь мне было смертельно страшно.
— Это может быть совсем не связано с твоей дурацкой гипотезой — влезла я.
— Ну как знаете.
— Нужно провести серию экспериментов — встрепенулась мама — Завтра же приступим! — Ты должна была рассказать сразу — сердито обратилась она к Ане — Мы потеряли слишком много времени с тобой.
— Ладно, она уже и так устала — вступился Ваня.
— Да, бедняжка, так устала! — я не упустила возможности съязвить.
— Думаю, мы пока никуда не опаздываем — продолжил мой брат.
— Надеюсь, что это так.
***
Я стояла, скрестив руки на груди и прислонившись к дереву, и наблюдала за тщетными попытками команды вызвать какие-либо видимые изменения в водной стене и найти проход, о котором рассказывала Аня. Сама она растерянно ходила рядом с рабочими и только качала головой. Рядом лежала цистерна с водой — пожарные были начеку.
Сначала к воде подносили горящие факелы, но этого огня разумеется было недостаточно. Было глупо полагать, что от такой ерунды Водная стена поддастся. Затем, пожертвовав значительным количеством драгоценной древесины развели два огромных костра — великолепнейшее зрелище. Никакого эффекта. Поджигать целый лес, чтобы вызвать еще большее пламя — неоправданный риск. Нельзя было идти на это, не будучи до конца уверенными, что все сработает. Поэтому после череды неудач огонь полностью потушили.
Мои родители стали что-то обсуждать с Аней, когда я уходила из леса, направившись в сторону Диминого дома. Я могла бы послушать, о чем они говорят, но суть и так была понятна. А уверена ли Аня, что все так и было? Снова наврала? Возможно, было выбрано неподходящее время или место? Может, то была разовая акция, случайность? Действует только с той стороны? Слишком много факторов, которыми нельзя пренебрегать. Много неточностей и неуверенности.
Может, разрушение Водной стены вообще зависит не от нас? Мы не можем просто пойти открыть дверь во внешний мир. Это решать не нам. Стихия ведет себя как хочет, и мы зависим от нее. Еще никогда мы не чувствовали себя настолько непричастными, неспособными повлиять на стихию. Остается только довериться ей.
Собравшись все вместе дома у Димы и Дани, мы с ребятами долго обсуждали эту тему, и некоторые были настроены радикально.
— Все-таки надо было поджечь этот лес — спокойно заявил Витя.
Ира вперилась в парня круглыми глазами:
— Серьезно? Ты так легко об этом говоришь?
— А у нас есть еще какие-то варианты? Способ «сидеть и ждать» не прокатил, мы уже сто лет им пользуемся — и ничего.
— Витя прав — вступила Стеша — в таких вопросах нужно быть готовыми к решительным действиям. Что нам еще остается? Мы уже ничего не можем контролировать.
— Я тоже так думаю — поддержал Дима — Все эти годы мы слишком осторожничали, но никто не говорил, что решение будет простым.
— Но только представьте, что будет, если это не сработает! — не выдержала Ира — Целый лесной пожар тяжело потушить — мы останемся без ресурсов, не говоря уж о том, что погибнут люди. А может и вся деревня сгорит.
— Мы в любом случае скоро умрем — также спокойно продолжал Витя — Не от пожара, так от голода. Во время последних Покрышек большая часть урожая была уничтожена.