затравленным взглядом, глубоко, с сипением втянул в себя воздух и заговорил.
***
- А он не настучит? – спросила Татьяна. Она не отрывала взгляд от двери, за которой скрылся «клиент». – Вот пойдёт сейчас с коменданту и закатит скандал!
- Не решится. – покачал головой Егор. – Не тот типаж – хитрый, расчётливый, трусоватый. К тому же, крепко держится за своё место, а после такого скандала его не только в Московском филиале – и в Твери терпеть не станут, и в Сколкове. Да и в Новосибирске спрятаться от позора не получится: в наше время ничего не скроешь, а в университетской среде – в особенности.
В Тверь после Зелёного Прилива перебрался Московский Университет, и за два десятка сумасшедших лет, последовавших после этой катастрофы, город превратился в главный научный центр Российской Федерации, подмявший под себя чуть ли не всю фундаментальную науку страны. Его крупнейшие филиалы прочно обосновались в Сколкове и Новосибирске, не считая, разумеется, самого известного, Московского филиала, расположенного, как и сотню почти лет назад, на Воробьёвых горах, в знаменитой сталинской высотке.
- К тому же - свидетели где? – вкрадчиво осведомился Мартин. – Нет ведь свидетелей! А наплести что угодно можно…
Егор согласно кивнул – свидетелей, и правда, нет. Как и вообще любых доказательств того, что заговорщики подвергли уважаемого доцента Семибоярского допросу. Насквозь незаконному и нарушающему права человека, которые в отличие от остальной территории Леса в ГЗ соблюдались довольно строго.
- А что нам оставалось? – осведомился Егор. – По-хорошему он говорить не хотел, вот и пришлось…
Действительно, застигнутый на жареном, Семибоярский хоть и испугался, но сразу начал возмущаться, пугать незваных гостей дисциплинарными взысканиями, изгнанием из ГЗ и прочими карами. К счастью, к подобному развитию событий они подготовились заранее.
- Ничего не оставалось. – не стала спорить девушка. – Только Семибоярский ведь этого не забудет. Пакостить начнёт, а возможности у него – о-го-го!
- У него возможности, а у нас плёночка. – Егор потряс в воздухе ФЭДом. – Я вот отберу кадры поэффектнее, отпечатаю и отошлю ему. Мартин, сможет твоя грибница конвертик под дверь подсунуть?
- Запросто. Хоть в письменный стол.
- Вот и отлично! Чтобы не забывал, что вести себя надо хорошо. А вообще-то ты права, за ним нужен глаз да глаз. Глядишь, всплывёт ещё что-нибудь… интересное. И про самого доцента и про его патрона. Это же надо такое удумать – с ЦВЛ снюхаться! И где: здесь, в ГЗ…
Возмущение Егора легко было понять. На Воробьёвых Горах – как, впрочем, и много где в Лесу – с настороженностью относились к засевшим в останкинской Древобашне сектантам. В Главное Здание их не пускали, а вести дела с адептами Церкви Вечного леса считалось здесь дурным тоном. Но, похоже, Симагин и его подручный позволили себе нарушить эти негласные запреты. Что ж, ухмыльнулся Егор, кто не спрятался – я не виноват…
- Думаешь застукать их в момент переговоров? – Татьяна по-своему истолковала ухмылку любовника. – Сначала выследить с помощью грибницы, а потом вломиться?..
Егор покачал головой.
- Хотелось бы, да не выйдет. Во-первых, у себя в лаборатории Симагин царь, бог и воинский начальник, внезапного налёта, скорее всего, не выйдет. А во вторых… не нравятся мне эти гости! Кто знает, что они с собой притащат в ГЗ? Или уже притащили – недаром Мартин учуял что-то такое там, в подвалах.
- Учуял. – кивнул старый алкаш. – Трындец полный я там учуял, и чёрную пыль, как в Мёртвых кварталах. Да ты и сам, небось, знаешь, приходилось…
- Приходилось. Потому и не хочу пускать их наверх, в ГЗ. Поступим по-другому. Что там сказал Семибоярский – когда тот тип собирается нанести новый визит?
- Завтра, в пять вечера. – Татьяна поглядела на часики, украшающие её запястье. - В смысле, уже сегодня.
- То есть, у нас почти сутки. Отлично, успею смотаться в одно местечко. И надо бы навестить Шапиро, пока он ещё не заснул. Понадобится литров двадцать его огнесмеси, пусть прямо сейчас и начинает…
- Огнесмесь? – Татьяна с подозрением сощурилась. – А ну колись, куда собрался?
Егор сдержал вздох – он-то хорошо знал этот прищур.
- Есть одно местечко. Недалеко, за утро обернусь.
- За пределами ГЗ?
- Да, между Вернадского и Ленинским. Улица Коперника – там порушенные сталинские восьмиэтажки, вот между ними, во дворах…
- Я с тобой. – заявила Татьяна таким тоном, что стало ясно: спорить бесполезно. - А то засиделась я что-то в ГЗ, надоело!
Неуёмная тяга подруги к авантюрным приключениям раньше ставила Егора в тупик. Теперь он привык. Или это все библиотекарши такие?..
- Что с тобой поделать... Тогда я на кафедру, а ты заскочи к себе, переоденься. Наколенники с налокотниками не забудь, не исключено, придётся поползать по битому кирпичу. Через полтора часа встречаемся внизу в вестибюле.
- А выпустят? - с сомнением спросил Мартин. – Ночь всё же…
- Спрошу у Шапиро пропуск. А ты, кстати, давай со мной – поможешь ему с огнесмесью.
- Помогу, куда денусь… - согласился Мартин. – Сколько, ты сказал, нужно, пятнадцать литров, двадцать? Ежели все компоненты в лаборатории найдутся, то до утра управимся.
- А если не найдутся?
- Тогда до полудня. Ты шагай, шагай… Студент!
***
2054 год, осень.
Московский Лес,
Ул. Коперника.
Вентиляционный киоск, как ему и полагалось, торчал между двумя полуразрушенными кирпичными зданиями. С третьей, открытой стороны двора, выходившей на узкую улочку, следы которой до сих пор можно было различить в глухих зарослях, проглядывал за огромными липами огрызок купола московского цирка. К удивлению Егора, уцелевшие металлические листы почти не потускнели за эти полсотни лет и весело блестели на солнышке. Может, и верно говорили, что в советские времена главный цирк страны был покрыт остродефицитным титаном?
Громадный раскидистый граб торчал из пролома купола подобно чудовищный бонсай из дизайнерского, выполненного в футуристическом стиле, цветочного горшка. Егор уже не в первый раз любовался этим зрелищем – правда, на этот раз он имел возможность обозреть «композицию» с разных сторон, поскольку на улицу Коперника они с Татьяной добирались поверху, не прибегая к поземным коммуникациям. Недолгий поход обошёлся практически без приключений – лишь раз из густых зарослей акации (каждый куст высотой не меньше пяти этажей!) на них сверкнули жёлтые глаза особенно крупного баюна. Саблезубая кошка проводила незваных гостей гортанным шипением, но связываться не решилась – вильнула обрубком хвоста и скрылась в зелёном сумраке.
- Мирные они тут… - прокомментировал Егор, увидав, что