настигла волна дрожи, он пропустил удар, но едва ли это заметил. Обостренный слух уловил звук телефона, а в следующий миг он уже читал сообщение Авиталь.
— Что происходит? — спросил Рамон.
— Так, отвлекся. Ави просила заглянуть. Ничего страшного, — Тим беспечно улыбнулся. Слова девушки наталкивали на определенные мысли. Если он прав, то брата лучше не втягивать.
Сказав, что поужинает в городе, Тим взял мотоцикл и скрылся в наступающем вечере. В последние дни погода не радовала. Началась пора гроз. Скоро должен пойти дождь, но Тима он совершенно не волновал.
Он думал об Авиталь. Догадывался, в чем причина встречи. И переживал, что ее решение окажется поспешным. Ведь раньше она всегда настаивала на обратном. Что изменилось?
Авиталь ждала во дворе. Теперь ей позволяли самой покидать особняк. Тим подошел бесшумно, но она чувствовала, что он рядом.
— Я была в доме, куда мы с Киром должны переехать. Я не смогу, Тим. Я не хочу без тебя. Мои чувства к тебе сильнее рассудка. Но я хочу убедиться, что ты понимаешь все, чем рискуешь.
— Ави, ты — самое главное. И плевать на все остальное.
— Нет, послушай! Если ничего не выйдет и нас найдут… Наказать могут очень жестоко. Мы пойдем против правящих. За это не просто лишат тенотара, Тим. Они могут уничтожить шеримс и принудительно отречь от рода. Поверь, это не на много милосерднее смерти.
— Для меня это не важно, Ави. Я жил и без этого. Ты — мой мир, Авиталь. И ради тебя я на все готов. Но ты? Ведь ты выросла в Эрусоне. Это твой дом.
— Я тоже так думала, и только ты помог осознать. Без тебя мой мир пуст. Я не хочу существовать, я хочу жить. Рядом с Тобой, Тим. И я готова бежать, готова отречься. Хоть сейчас.
— Твое обещание, Ави. Без помолвки ты лишишься Силы. Нам придется пройти через это. Мы сбежим ночью после церемонии. Ты исполнишь клятву и, возможно, вернешь тенотар.
— Помнишь, в доме Алонсо я поила тебе эликсирами? В моей комнате осталось несколько. Один из них — убойное снотворное. Привези его. Я дам его Киру, чтобы он заснул, и тогда смогу выбраться из дома. Встретимся у границы миров.
В этот миг в них бушевала кровь. Объединенные целью, решившиеся на безумство, они стали ближе, как никогда. В этом поцелуе оба не жалели чувств. Они горели в пламени обжигающей любви.
Сейчас оно согревало надеждой, но неловкий шаг — и огонь может обжечь. В его свете они не заметили, как едва качнулась ветка дерева рядом. Как в небо взмыл силуэт улетающей птицы.
Глава 20. Помолвка.
Утро для Авиталь началось с вежливого стука в дверь. Вошла Аириэтта, следом за ней толпа служанок и Амира. Судя по красным глазам последней, ночь у нее прошла неважно.
— Пора собираться, Авиталь. Настал день, которого мы все ждали!
Служанки шустро расставляли арсенал, принесли платье, уже набирали ванну. Когда Ави рассталась с ароматной пеной, ее усадили за столик рядом с сестрой. Ави слегка потряхивало от нервов.
Что будет, когда Аириэтта узнает, что наследница сбежала? До утра ее искать не будут, а вот когда проснется Кир… Значит, отречься нужно до рассвета, иначе тотчас найдут.
Радует, что слуги не комментировали ее тревогу и легкую дрожь. Видно, списали на волнение невесты. Пока они восхваляли жениха, Авиталь продумывала детали плана. Она знала, где им скрыться, но добраться туда не так уж и просто.
Девушка стояла возле зеркала, рассматривая свой образ, когда в дверь постучали и заглянула служанка.
— Вам подарок от наследника Рамона, — она протянула небольшую шкатулку. Отпустив служанку, Ави откинула крышечку и увидела внутри флакон.
«Я с тобой, мой нежный совенок» — гласила записка, вложенная рядом. Улыбнувшись, Ави спрятала снотворное в кармашек платья. У них все получится.
По традиции ириатов пара, заключающая помолвку, в зале появляется вместе. Невесту же по приезде встречает глава рода жениха.
Калистрат приветствовал Аириэтту с обеими дочерями, наградив старшую пристальным взглядом. Она же мягко улыбнулась в ответ. Покорно и кротко, как от нее ждали. Нет, переживать им не стоит. Авиталь помнит о клятве и исполнит ее с достоинством.
Аириэтту с Амирой проводили в торжественный зал, а невесту к ожидающему жениху. Как только Авиталь вошла в комнату, Кир тотчас отвернулся от окна. Кажется, он наблюдал за их приездом. Стоило Ави встретиться с ним взглядом, как в груди кольнуло нехорошее предчувствие. Неужели он догадывается?
— Доброе утро, моя прекрасная, — мягко, словно хищник, он ступал по ковру, приближаясь. Его поцелуй вышел легким и осторожным.
— Доброе, Кир. Надеюсь, все уже готово?
— Разумеется. Ничто не помешает нам быть вместе. Моя Ави… — последние слова он выдохнул, скрыв лицо в ее светлых локонах. Ави же едва смогла улыбнуться. От затянувшегося молчания их спас заглянувший слуга. Гости собрались, теперь ждали их.
Парадный зал воздушного клана преобразился. Вместо строгости и сдержанности чувствовалась легкость. Через купол в зал лился солнечный свет, утопая в белоснежных шелковых полотнах. Их удерживали ленты, создавая лепестки.
Колонны обвивали гирлянды белоснежный роз, пионов, наполняя зал цветочным ароматом. Вдоль стены играли музыканты, а к алтарю вел живой коридор ириатов.
Проходя под аркой у входа, Авиталь взволнованно оглядывала лица собравшихся, пока не нашла его. Тим в черном костюме с белоснежной рубашкой, но все также с взъерошенной прядью волос улыбался ей одними глазами.
Кир, ведущий ее под руку, остановился в самом центре. Под падающим светом люстр платье Авиталь засияло. Белоснежное, с рубиновыми цветами рода, в который она должна войти.
Зазвучала музыка, вливаясь в тишину зала. Церемонию открывал танец пары. Кир легко приобнял ее, делая шаг навстречу и закружил в вальсе.
Свою роль Ави играла виртуозно. С нежной улыбкой на лице и невинным, немного смущенным взглядом. Кротость и покорность — лучшие качества невесты ириата.
Когда отзвучал последний аккорд, Кир повел ее к алтарю. Возле него уже ждали родители. Молодые должны попросить согласие на союз. Разумеется, оно было получено.
Когда Кир развернул Ави лицом к себе, она замерла. Сейчас. Сейчас она получит свободу от матери и свяжет себя с мужчиной перед ней.
— Авиталь Ровенсон Амелия Савина, согласна ли ты стать моей невестой? Принять мой род и стать частью семьи?
— Согласна, — голос Авиталь даже не дрогнул. Не отвела она и взгляда. Чтобы поверил. Каждый поверил в то, что она приняла волю рода.
Она сама протянула руку, позволяя Киру надеть ей на пальчик кольцо. В тонкой, плетеной оправе