мне на самом первом нашем привале, — ответил Алекс.
— И, что он тебе ещё сказал обо мне? — дёргая Алекса за руку, поинтересовалась девчонка.
— Да так, ничего, — отмахнулся Алекс и последовал к выходу из пещеры.
— Нет, постой, если заикнулся, то уже говори до конца! — выкрикнула Эльза, останавливая его своим голосом. — Я хочу знать, что с нами будет дальше!
— Ладно, я расскажу тебе, о чём предупредил призрак, только об этом никому ни слова.
— За кого ты меня принимаешь? — огрызнулась Эльза.
— Слушай, только не перебивай, — повернулся к девчонке Алекс и начал свой рассказ.
Через час Алекс и Эльза вернулись в лагерь, где Янина уже приготовила на костре еду.
Молча, усевшись у костра, они, взяв в руки миски с наваристой кашей и кусочками мяса, стали есть.
Виндорс тоже помалкивал, работая ложкой, только изредка поглядывал на Алекса.
Виктория и Розетта уже поели раньше, не дожидаясь, когда вернутся Алекс и Эльза и, уместившись поудобней в телеге, посапывали.
Поев, Алекс опустил пустую миску на землю и только после этого заговорил, вытерев рукавом рот:
— Всё, а теперь всем отдыхать, утром поговорим, что делать дальше.
Глава 10
Первым напросился дежурить и поддерживать огонь в костре Виндорс, сославшись на бессонницу.
— Если что-нибудь заметишь, то кричи, чтобы разбудить нас, — направился в сторону телеги Алекс, — не геройствуй, а то поплатишься жизнью, — добавил он через пару секунд.
Помахав в знак согласия головой, мол, всё понял, не дурак, колдун взял сухую ветку и стал ей ковыряться в костре, словно что-то в нём потерял.
— Что-то здесь ни так, — тихим голосом, почти шепотом, заговорил Алекс, подсев к Янине, — колдун видно что-то задумал, раз первым вызвался дежурить?
— О чём это ты? — так же тихо поинтересовалась Янина, взглянув на Алекса.
— В последние несколько дней нашего пути, я стал замечать за ним, что Виндорс стал каким-то нервным и всё больше и больше старается помалкивать, но прислушивается к каждому проронённому нашему слову. Ты припомни, до того, как его, а потом нас похитили, он трещал без остановки и не подскакивал, как ужаленный, услышав посторонний шорох или завывание ветра?
— Ты думаешь, он чего-то боится или …?
— Вот именно, что или, — не дал закончить Янине Алекс, — а это значит, нам придётся за ним внимательно понаблюдать. Если колдун ищёт те кристаллы, о которых нам говорил тот старик из пещеры, то это всё напрасно, для него.
— Это почему? — не спуская глаз с Алекса, спросила Янина.
— Мы с Эльзой их уже нашли, — ответил Алекс и кинул свой взгляд в сторону костра, где сидел Виндорс.
— Как и когда?! — бросила в лицо Алекса колдунья.
— Когда мы с ней пошли прогуляться по берегу, то заметили, торчащую из воды скалу, — начал рассказывать Алекс.
— Ну, что дальше? — перебила Алекса Янина, заёрзав на месте, словно её что-то там укололо.
— Когда мы до неё доплыли и забрались наверх, то обнаружили там небольшой вход в пещеру.
— Не томи, — выпалила колдунья вполголоса, чтобы её не услышал отдыхающие на телеге женщины.
— В той пещере на стене была надпись, — продолжил Алекс, — и когда мы её прочли, то …
Но Алекс не успел договорить, как они услышали какой-то шорох, словно по земле кто-то полз, или тихо шёл в их сторону.
— Что это такое? — встрепенулась Янина и, закрутив в разные стороны головой, стала всматриваться в окружающую их темноту.
— Тише, тише, — взял за руку девушку Алекс, — а то разбудишь наших женщин, да и Виндорс может с перепуга поднять не нужный шум, а это нам ни к чему.
Шорох вновь повторился и, взглянув в ту сторону, откуда он пришёл, они увидели, поднявшуюся из-за камня, что находился в метре от них, голову змеи.
Высунув свой раздвоенный язык, и не моргая глазами, она смотрела прямо на женщину и мужчину, которые сидели, прижавшись спинами к телеге.
Нащупав рукоять меча, Алекс взял его в руки и приготовился нанести удар, если змея кинется на них.
Янина, не мешкая ни секунды, выхватила нож и подняла его в сторону змеи руку. И только она это сделала, как змея заговорила человеческим голосом:
— Отпусти свой нож ведьма. Да и ты не хватайся за свою ледяную игрушку меченосец, я вам ничего не сделаю.
— Кто ты? — спросил Алекс, опуская меч, но отодвигать от себя его не стал.
— Моё имя тебе ничего не даст, меченосец, да и много их у меня. Называй меня просто «многоликий», — прошипела змея, спрятав свой раздвоенный язык.
— Тогда скажи мне, «многоликий», что тебе нужно от нас? — поинтересовался Алекс.
Янина продолжала молчать, только тупо пялилась в глаза змеи, словно та заворожила её своим взглядом, но нож колдунья всё-таки опустила.
— Кристаллы! — прошипела змея, покачивая головой, словно гипнотизируя этим людей.
— Ты ошибаешься, у меня нет никаких кристаллов, — тихим голосом произнёс Алекс и вновь опустил руку на рукоять меча, но сделал это так, чтобы змея этого не заметила.
— Тогда найди их, меченосец и принеси мне. Я даю тебе на поиски неделю, а потом, если ты не выполнишь этот мой приказ, пеняй на себя, — перестав покачивать головой, но, не спуская глаз с людей, прошипела змея.
— Не пугай, «многоликий»! — бросил в сторону змеи Алекс, — я много раз пуганый!
— Зачем мне тебя пугать, человек, — вновь зашипела змея, высунув свой язык, — я просто убью одну из твоих женщин. И буду это делать до тех пор, пока ты не принесёшь мне кристаллы. Сейчас я уйду, но ты помни, что я тебе сказал.
Прошипев эти угрожающие слова, змея исчезла, словно её здесь никогда и не было.
— Алекс, что с тобой? — словно очнувшись от забытья, Янина дёрнула Алекса за руку. — Куда это ты смотришь?
Повернув в сторону женщины голову и взглянув ей в лицо, Алекс понял, что Янина абсолютно ничего не помнит, и в глаза не видела никакой змеи.
— Ничего, — ответил он Янине, — мне что-то привиделось в темноте, но я ошибся. Ложись, а я ещё немного посижу и посмотрю на звёзды.
— Где ты видишь звёзды, — подняла к небу глаза колдунья, — там же ничего нет.
— Ну, значит, так посижу и подумаю, — улыбнулся Алекс. — Ложись, ложись, завтра нам предстоит много работы, так что тебе лучше хорошенько отдохнуть.
***
Ровно через час Виндорс поднялся и, проверив, что все спят и его не видят, пошёл в ту сторону, куда днём ходили Алекс с девчонкой. Он решил посмотреть и проверить, что находится дальше по берегу и почему они так долго