язвительно произнес Зируэль и после небольшого молчания продолжил. — После того, как артефакт будет передан нашему представителю или отправлен другим способом Линаэль из семьи Виль будет полностью оправдана в своих преступлениях и перестанет подчиняться закону Звезд.
Жрец после первых слов обсуждения сделки потерял всю скуку и дальше внимательно слушал описание артефакта. Сай вдруг ощутил появление рядом нечто могущественного, что можно было сравнить лишь с аватаром Алой Леди.
— Я, Сай Ледяной Волк, признаю условия Испытания и добровольно соглашаюсь быть защитником Линаэль из семьи Виль. Клянусь получить любым способом артефакт Амулет Отрицания при условии, что он находится в указанном месте, — добавил Сай на всякий случай.
— Услышано. Клятвы приняты. На время испытания Линаэль из клана Северной Звезды будет находиться в подобающем для нее статусе в одном из наших храмов на нейтральных Планах, — эльдары неодобрительно посмотрели на жреца после названного условия и упоминания клана. — Используйте артефакт переноса прямо сейчас.
Сай успел только кивнуть Линаэль и исчез во вспышке портала.
— А если снежный дикарь добудет артефакт, как нам тогда быть? — раздраженно спросил самый нервный из троицы эльдар не обращая внимание на жреца.
Презрительное отношение эльдар к людским богам давно известно. Они ценили только эльфийских богов и то не всех.
— Это невозможно, — спокойно ответил ему магистр. — За последнюю сотню лет мы отправили больше десяти подготовленных групп, не считаю команд различных наемников, и ни одна не справилась с заданием.
— Сотня лет… две тысячи лет мы не можем вернуть артефакт из-за чего страдаем до сих пор, поэтому год для нас пролетит незаметно. Сестра, готовься познать все те муки, через которые прошел я!
Ненависть брата буквально обжигала Линаэль. Она даже не хотела знать, что с ней будет, если Сай не сможет пройти Испытание. Одна надежда, что ей позволят самой уйти из жизни.
* * *
План Осколки Миров.
Портал выкинул Сая на высоте нескольких метров от земли. Сгруппировавшись при приземлении, он быстро поднялся и сразу же приготовился к бою. Первые впечатления от места появления были не самые приятные. Голые ветви деревьев и пожухлая трава под ногами с сильным запахом гнили. Безжизненная тишина вокруг была слишком неестественна и вскоре Сай на одних инстинктах сделал шаг в сторону, чтобы увернутся от прыжка огромного волка.
Ледяной осколок блеснул вспышкой серебра и легко отделил голову от туловища волка. Темная кровь словно кислота шипела на траве и лучше не проверять что будет, если она попадет на кожу. Как будто огромного волка с необычной кровью было мало рядом раздался жуткий вой и вокруг вспыхнули красные огоньки глаз чудовищ, готовых разорвать наглого двуного. Новый мир встретил Сая далеко не хлебом с солью.
Попытка использовать магию вызвала невероятное ощущения тяжести в руках и боли в голове. Словно острый кол вонзился в мозг чародея и с трудом воплотив заклинание он тут же быстро выпил лечебное зелье с пояса. Тем временем, несколько ярких стен огня, что является древним врагом волков, дали время Саю кроме использования зелья еще и оглядеться в поисках выхода с негостеприимной поляны.
Несмотря на наличии ночного зрения темнота имела явно не только природное явление, но и магическое. Стая обложила его почти со всех сторон специально оставив небольшое место для прорыва, но Сай не повелся на уловку и совершив бросок к ближайшему волку, разрубил ему шею и побежал дальше, слушая за спиной протяжный вой разочарования. Похоже это место пользуется популярностью, и стая волков прикормилась на неудачливых путешественниках по Планам.
Легкий, стелящийся эльфийский бег, когда ноги сами обходят препятствия и не создают излишнего шума был освоен Саем недавно в ходе обучения у рейнджера и как раз сейчас доказал свою полезность. Через несколько минут бега почти кромешная темнота сменилась лунным светом, и чародей поднял голову вверх с удивлением наблюдая за необычной картиной. Две луны на темном небе привносили особый шарм, если не считать стаю гигантских волков за спиной.
Попытка на бегу вызвать медитацию и понять, что происходит с магией не добавила ясности. Привычная картина с ячейками заклинаний и способностями драконьего наследия была недоступна и вскоре Сая выбило из легкой медитации. В этом Плане с самого начало все непросто. Сай слышал от бывалых планарников, что бывают миры, где и вовсе не работает магия. Усмехнувшись своим земным воспоминаниям, чародей двинулся вперед. Как бы там ни было через боль и страдания, но магия с ним, как и верный меч. А вкупе с измененным драконьим наследием телом он и без магии большая проблема для любого противника.
Толпа за его спиной собиралась все больше и больше явно не собираясь отказываться от преследования, а из-за непонимания проблем с магией он даже не пытался замахнуться на пятый круг. Остается принять форму и показать, кто главный в пищевой цепочке. Правда неизвестные твари и их магия требовали изучением перед тем, как бросаться на них с голой шашкой.
Бег с препятствиями и появляющимися на его пути монстрами продолжался еще не меньше часа. Пока впервые Сай не увидел нечто похожее на лесную тропу. Внезапно лес закончился и Сай увидел высокий частокол с несколькими башенками и на фоне темного леса это выглядело, как островок безопасности. Не долго думаю чародей направился к укреплению.
— Есть, кто живой⁈
Вряд ли его не услышали. Применив заклинание познания языков Сай повторил еще раз. Теперь каждый человек услышит нечто похожее на своем языке. Появившаяся над частоколом бородатая голова с каплевидным шлемом удивленно посмотрела на непонятно откуда появившегося незнакомца и тут же с испугом на волну тварей, что неслась в сторону острога.
Взрыв огненного шара раскидал волну тварей и отпугнул хищные тени. За ним еще один взрыв и Сай достал меч, готовясь к танцу смерти с монстрами из леса, но они не торопились бежать на деревянные укрепления словно чего-то испугавшись, да и разбуженные стражи за стеной натягивали длинные луки.
— Эй, парень, скорее беги к нам! Скоро будет новая волна!
Сай не стал отказываться и быстро проскользнул в открывшийся во вратах небольшой проем. Одно дело сделано он хотя бы нашел людей.
— Повезло же тебе появиться в Мертвом лесу в длинную ночь, — хлопнул по плечу Сая знакомый бородач. — Пойдем к командиру пусть он решает, как быть с тобой дальше. Твари к нам не сунутся. Защитный круг не пустит.
Крепость на полусотню человек не больше.