пенсию, – раздастся голос в телефоне у великого и могучего Всеволода. – Правильно твоя Мила говорит. Ни черта мы не понимаем в устройстве человека. Так только – корчим из себя специалистов.
– Когда рванем? – ответит усталый голос друга.
– Давай лети ко мне, и прихвати бутылочку коньячка.
– Что за праздник? Не припоминаю.
– Беги быстрее!
– Жень…
– Давай, Сева, скорее двигай своими кочерыжками. Твоя очнулась.
Абонент, услышавший последние слова, положит трубку.
* * *
– Маш, мы успели?
– Успели.
– Всеволод не ругался, что мы с тобой уехали?
– Нет. Не волнуйся.
– Хорошо… А то так на нас посмотрел, когда выходил, я так волновалась… Вообще не помню, как доехали, эти уколы успокаивающие, все потом в голове шумит. …Не помню… Маш, а ты знаешь, я так долго думала, что не успела Максу сказать, что она его дочь. Так переживала, не поверишь. А теперь думаю, хорошо ведь, что не проболталась тогда. Представляешь, как дочка бы сейчас была, с кем? А если бы Макс ее забрал у мамы? Конечно, может, я и не права… Он – отец. Если бы только знал, конечно, Ксюшу не оставил. А как тогда мама? Ой, даже не хочу думать об этом. А тут она и с мамой и с Маринкой, и с Дашей и с дядей Ваней, как королевна. Хотя там тоже у Макса… мама хорошая у него. Жаль, тоже Ксюшу бы любила… очень… Жалко дядю Ваню не увидели, мог бы на балкон выйти. А Дашка, наверное, там уже с женихами. В ее комнате не горел свет. Ты видела, как Маринка на Ксюшу смотрела? Любит ее. Она же ее с рождения нянчила, помогала мне… всегда помогала… Она первая узнала, что я беременная, и Толя. Она, ее к себе забрала на дачу, будут там с Катькой играться… Она видела, какая шустрая… Маш, а че с рукой у тебя? Что за синяки?
– Да ударилась. Случайно.
– Ничего себе, как это ты умудрилась… Рука синяя вся, аж до крови… Маша, а ты помнишь, что ты мне забухать вместе обещала? Не забыла?
* * *
– Ну что, Касьянова, хватит из себя больную изображать, пора работать. Видишь, как все повернулось?
– С удовольствием!
– Да ты что? – деланно усмехнулся Всеволод Юревич. – А когда-то не соглашалась. Как там… забыл уже… «Страшно мне… туман… Как вижу вас, Всеволод Юрьевич, тошнит меня!»
– Я такого не говорила, – засмеялась Рита.
– Да я только что придумал. Так что? С Машей поедешь в командировку? А потом уже я тебе занятие придумаю.
– Ага.
– Кстати, документы готовы, поздравляю! Извините, без оркестра, но… – Всеволод протянул паспорт.
Рита, глянула на Машу, и неторопливо открыла свой новый документ. Зная, странное чувство юмора местного гения, она даже не могла сейчас предположить, как она теперь будет зваться. Стоящая рядом Маша тоже с любопытством смотрела внутрь.
– Всеволод Юрьевич… надеюсь там…
– А ты не надейся, документик открой и ознакомься с тем, что там написано. Вот и все дела!
Рита медленно открыла непослушную тугую обложку. На первой ламинированной странице она прочитала – Касьянова Маргарита Игоревна.
– Ну вы даете… – девушка покачала головой. – Вас не просчитаешь…
Маша засмеялась.
– Ну что, хорошее имя придумал или немного странноватое? – заботливо поинтересовался Всеволод.
– Самое то.
– И еще: в субботу пикничек у меня намечается – вы приглашены. Так что извольте приехать вовремя. Ты с мужем, – он ткнул пальцем на Машу, – а ты с ними в придачу, – показал он на Риту.
– С подарками? Какой праздник?
– С подарками, само собой. Какая разница – какой праздник. Тащите подарки, там разберемся.
– Ну правда..?
– День свадьбы. Во всяком случае, Мила так сказала. Может, врет, не знаю. Познакомлю тебя, помнишь, обещал? – он посмотрел на Риту.
– Да-да, помню.
– Хотел вам пригласительные выдать. Зашел в магазин самые красивые выбрал, там такие цветочки наклеенные, рисунок такой нарядный, короче, выбрал самые лучшие. Уже к кассе пошел, а там мне, когда сказали, сколько одна такая открыточка стоит, я сразу отнес их обратно, где стояли, – Всеволод скорчил недоуменную гримасу, покачал головой и насупился. – Да у меня, отродясь, таких деньжищ не водилось. Так что я сразу подумал, что на словах тоже нормально. Как считаете? Вы же не глухие. Я сказал – вы услышали, мне кажется, все понятно. Я, кстати, Миле хотел подарок сделать, особенный… – Всеволод вздохнул. – Опять картину. Ничего больше не хочет. Да мне и лучше, на все праздники одно и то же – думать не надо. Но она хочет именно определенную, – Всеволод недовольно прищурился. – Художник ей один нравится. Он-то ей нравится, только никто не знает, где он, и куда делись все его картины. Мифический какой-то персонаж. Сплошные тайны. Вроде как сам куда-то исчез, а заодно и все его картины. Таинственное исчезновение вроде как. Я людей попросил, не смогли найти. Надо самому заняться. Он Миле нравится. Правда, я бы на его месте тоже исчез. Она мне его картины показывала – странные серые силуэты с маленькими глазками и без ушей. Наверное, кто-то его поругал за такие художества, он и спрятался. Но Миле нравится. Хочет одну из его картин. Но не нашел… не нашел… – Всеволод в глубокой задумчивости хмурился и ерошил себе волосы. – Фамилия такая странная. Гриль. Мила сказала, что это псевдоним. Как оно ему в голову пришло, интересно? Видимо, купил себе электроприбор, и когда поджарил там себе курочку с золотистой корочкой, так восхитился ее вкусом, что в честь этой курочки взял себе такой псевдоним. Хотя… что можно ожидать от человека, рисующего людей без ушей? Гриль, так Гриль. Миле нравится. Короче, не нашел. Пришлось другую купить. Заехал в галерею ее любимую, говорю: «На что тут моя поглядывает, заверните». Хотя я ее вкус уже знаю. И в этот раз не ошибся: опять чудесная картина, то ли черточки, то ли кружочки, то ли завитушки… Говно, короче говоря, и цвет такой же. Ну пусть, раз нравится. Так что сэкономил на приглашениях и купил картину. Ладно… Маш, разберешься там с командировочными и прочим. Пока, жду в субботу, к трем.
* * *
Почти три. Рита очень удивилась, увидев Машиного мужа. Они вместе ехали к назначенному часу, и она разглядывала пару, сидя сзади в машине. Большой крупный мужчина, высокий и совсем не такой, каким Рита себе его представляла. Маша тоже казалась незнакомой: распущенные волосы, яркий макияж и такая не свойственная ей манера шутить. Рита поглядывала на пару и вспоминала свою прошлую жизнь. «А как бы мы с Максом выглядели бы в глазах других, если бы все пошло так, как предполагалось?». Подруга словно прочитала ее мысли.
– Рита, у Всеволода всегда очень интересная публика собирается.
– Да я в этом просто уверена.
– Присмотрись там.
Двухэтажный небольшой аккуратный дом, почти пустой двор, без палисадников,