и ушел.
– Какая, все-таки, это ужасная книга, – сказала Елена, когда силуэт Меверика скрылся за поворотом.
– Ладно, – сказал Андрей, – план такой: я займусь гостиницами и квартирами, которые сдаются внаем. Буду искать Нефедова. Елена может пойти в архив, и там попытаться узнать из газетных материалов всю информацию об этом герое-одиночке, Маврин, Вадим, то есть, – Андрей повернулся к хмурому Маврину, на лице которого красовался огромный синяк, – Вадим займется тем же, только расспрашивать про героя-одиночку он будет местных жителей. Все согласны?
Но согласиться или нет никто не успел. Резкий, нарастающий вой полицейской сирены всполошил нас всех.
– Еще одно ограбление? – пробормотала Елена.
– Едут сюда. К нам, – сказал Андрей, беря меня за руку.
– Стоять! – крикнул высокий человек в форме, спрыгивая с подножки черного автомобиля, – ни с места!
– А мы никуда и не идем, – с вызовом ответил Маврин, выходя вперед, – что случилось? Зачем весь этот шум?
– Вы все арестованы по подозрению в попытке похищения редкого бриллианта! – крикнул полицейский, размахивая револьвером. Другие люди в форме, тем временем, окружали нас, заполняя собой парк.
– Мы? – возмутилась Елена, – с какой стати! – но Андрей остановил ее жестом руки.
– Мы в любом случае имеем право на адвоката, – сказал он. – Мы имеем право связаться со своим представителем.
– Да пожалуйста, – ответил полицейский, защелкивая на его руке наручник. – Зови кого хочешь.
И всех нас грубо затолкнули в автомобиль. Там я немедленно исчезла – но полиция была начеку. Один из них был мерцавший белесым светом призрак, и, грубо схватив меня за руку, он протянул ее другому человеку в форме, немедленно заковавшему мою кисть в металлический браслет.
В этот раз серый полицейский участок повернулся к нам своей самой неприглядной стороной – нас повели куда-то вниз, в полуподвальное помещение, прямиком к вонючей, обшарпанной камере, на одной стене которой была плесень, а другая представляла собой сплошную решетку. За решеткой, в свете единственной, сиротливо висевшей на голом проводе лампы стоял грязный и оборванный человек.
– Да, да, это они! – закивал он, едва нас завидев, – это по их приказу я пытался украсть бриллиант Шелдона! – радостно сообщил он полицейским, показывая на нас заскорузлым пальцем – они меня наняли!
– Да кто бы стал нанимать такое отребье, как ты! – сплюнув, произнес Маврин, и, немедленно получил зуботычину от одного из полицейских. Громко возмутившуюся таким произволом Елену толкнули на пол.
– Все ясно, – сказал полицейский, тот самый, с кобурой подмышкой, который первым сказал нам, что попаданцев в этой книге быть не может, – вы с самого начала показались мне весьма подозрительными людьми. Но я и подумать не мог, что ваши бредни обернутся попыткой ограбления! – насмешливо продолжил он, – в камеру их!
И через минуту мы оказались в другой такой же клетке.
– Нам так и не дали связаться с нашим представителем, – спокойно произнес Андрей.
Охранник, лениво качавшийся на стуле, повернул к нам голову.
– И что за представитель? – спросил он.
– Поль Меверик, – невозмутимо ответил Андрей, хотя Елена при этих его словах удивленно вскинула брови.
– Ладно, Меверик так Меверик, – равнодушно кивнул головой полицейский, и, чиркнув что-то на бумажке, передал ее другому служителю закона.
В камере был грязный пол, две скамьи, и крохотное, выходившее на двор оконце. Просунув голову сквозь стену, я убедилась, что двор окружен глухой стеной, и на нем полно охраны – все были людьми, но я все равно не смогла убежать – руку в наручнике протащить сквозь стену было бы невозможно, а окно, за мутным стеклом, было забрано плотной и частой решеткой. И, не буду врать – мне стало страшно.
– И что теперь? – сказала я, – нас не выпустят?
– С тобой все будет хорошо, – тихо сказала мне Елена, но я ей не поверила.
– Почему нас вообще арестовали? – спросила я, – для чего?
– Нефедов, наверное, договорился с Шелдоном, заплатил ему, – сказал Елена, – и Шелдон устроил этот балаган с ограблением.
– И что теперь делать?
– Главное сейчас, – сказал Андрей, – не дать Нефедову осуществить его безумный план.
– Как мы можем ему помешать, мы в тюрьме, – мрачно произнес Маврин.
– Мы не можем помешать ему купить у Шелдона алмаз, – сказал Андрей, – но можем предупредить наших товарищей, Блохина и остальных, чтобы они не поддавались ни на какие провокации и никуда не уходили от портала, от столба света. При них Нефедов не решиться ничего предпринять – их четверо, а он один. И бандитов он к ним не приведет, у них могут возникнуть вопросы.
– Это значит, что… – начала Елена.
– Я думаю, что он каким-то образом уговорит Блохина и прочих пойти нас спасать. Подошлет к ним кого-то, якобы от нас. Бродягу, вроде того, что нас оболгал, – он кивнул на соседнюю камеру. – А в подтверждение покажет им газету, в которой будет написано, что нас арестовали. Тогда портал останется без охраны, и никто уже Нефедову не помешает.
– Очень правдоподобно, – кивнула головой Елена, – но что нам делать?
– Я рассчитываю на Меверика, я хочу попросить его пойти и предупредить Блохина, сказать, чтобы были на стороже, и ни в коем случае не покидали своего места. – Произнес Андрей, – Сейчас, по крайней мере, Меверик не станет утверждать, что мы подосланы к нему Шелдоном.
– Я думаю, что вы подосланы Шелдоном, – сказал Меверик.
Прошло полчаса времени, его, наконец привели к нам, недовольного, серого. Он нахмурясь выслушал Андрея, он сурово поглядел на меня. Его срезанный подбородок был решительно выставлен вперед.
– Да с какой стати? – спросил Андрей, – чего ради Шелдон станет нас к вам подсылать?
– Единственная цель Шелдона – избавиться от героя-одиночки, как вы его называете. Он на все пойдет, чтобы выведать его имя.
– И что? – спросила его Елена, – вы-то тут причем?
– Я репортер. Через меня вы хотите раструбить всему миру, как несправедливо с вами поступили, и когда герой-одиночка придет вас спасать, его поймают бандиты Шелодна. А для драматизма вы придумали эту историю с уничтожением нашей книги. Но я не стану вам помогать.
И не обращая внимания на Андрея, пытавшегося что-то ему сказать, он, развернулся и ушел.
– Напрасно вы, Андрей Германович, рассчитывали на Меверика, – подытожил Маврин, и в голосе его проскользнула насмешка.
Андрей не стал ему отвечать, он задумчиво глядел в окошко. Маврин, окинул его взглядом, и подошел к решетке.
– Эй, ты, – крикнул он охраннику, – хочешь заработать?
– А что у тебя есть? – отозвался он.
– У меня ничего, но за городом, по направлению к востоку, у большого, одиночного дерева, в трех часах езды отсюда, есть четыре призрака. Если ты скажешь им, чтобы они никуда и ни за что не уходили, они дадут тебе бриллиант.
– Большой бриллиант Шелдона? – язвительно поинтересовался охранник.
– Нет, другой, гораздо меньше. Но тоже ценный.
– Нашел дурака, – сказал охранник, – но начальству я о твоем предложении обязательно доложу.
Маврин пожал плечами, отошел от решетки, и сел на скамью.
И тут сидевшая рядом со мной Елена вытащила из