тревожно зашевелились. Такое всегда было у подруги в минуты величайшего беспокойства, исключительно редко. — Этот Мир в опасности, подруга, — продолжила Медуза. — Слишком много внимание обращено в этот Мир со стороны могущественных сущностей. Благодаря одной из них я и нашла путь домой, вот только… Я не знаю, что будет с этим Миром.
— Он погибнет? — удивительно безэмоционально спросила Ольга.
— Не знаю… Возможно… С большой вероятностью, — немного рассеянно ответила Медуза. — Но мы сможем уйти, как и договаривались раньше!
— Уйти? — теперь уже задумалась Ольга. — Но как же Арес и Гермес? Они только что пришли в себя, и следующее мое отсутствие не переживут. Как же будет мама жить без меня? Как этот весь Мир без меня?
— Я не знаю, подруга, честно, — ласково погладила Ольгу по голове Астарда, грустно улыбаясь. — Но, это твой шанс спастись. Мы будем вместе. Приключения? Ты помнишь?
— Помню, — кивнула Ольга.
У неё перед глазами пронеслась вся ее жизнь. Мудрый и сильный дед, что хотел сделать из внучки великого бойца и правительницу. Вечно недовольный и занятой отец, который кончил… как и заслуживал. Мать, чуть было полностью не лишившаяся рассудка, а сейчас управляющая огромной Империей, хотя всегда избегала и ненавидела политику и власть.
Её страна… Её Мир… Её судьба…
— Я не пойду с тобой, — решительно вздернула подбородок Ольга. — Иди без меня, и пусть у тебя всё будет хорошо!
— Без тебя? — кажется Медуза была сильно удивлена. — Ты хорошо меня слушала? Этому Миру конец! Совсем скоро! Я не могу тебе всего рассказать, но угроза, которая ему грозит, настолько велика, стара и могуча, что у вас нет ни единого шанса… — тут она сбилась. — Почти не одного!
— «Почти»? — тут уже навострила ушки Ольга. — О чём ты?
— Скорее… о «ком» я, — покачала головой Медуза. — Есть у Мира один шанс, но он настолько призрачный, что я даже не знаю. Охотник без Силы и без Кодекса, без Ордена и Братьев. Хотя… Насчет Кодекса я неправа. Он всегда с ними…
— О чем ты бормочешь? — вскрикнула Ольга. — Охотник? Что за Охотник? При чем здесь какой-то Кодекс? И как он поможет спасти мир? Кто он такой, чёрт тебя побери⁈
Медуза грустно улыбнулась, и открыла рот, чтобы ответить, как вдруг волосы-змеи у нее на голове встали дыбом и яростно зашипели. Мгновение, и она оказалась около окна, выглянув наружу.
— Чёрт! Чёрт! ЧЁРТ!!!
— Что там? — Ольга не умела скользить сквозь тень, поэтому ей понадобилось чуть больше времени, чтобы оказаться около окна.
Она выглянула наружу и остолбенела. Во внутреннем дворике Императорского дворца пучилось, дрожало и стонало какое-то зеленое нечто, напоминавшее то ли какую-то мембрану, то ли… портал?
— Это твой портал? — настороженно посмотрела Ольга на Медузу.
— Конечно же нет!!! — раздраженно воскликнула она и повернулась к Ольге, схватив ее за плечи. Крепко схватив, несмотря на свою многократно возросшую силу, Ольга почувствовала боль.
— Слушай меня внимательно и запоминай! — Медуза, не моргая, смотрела Ольге в глаза. — Александр Галактионов. Он Охотник. Он точно Охотник! Слушайся его… Все его слушайтесь и, возможно, у Мира будет какой-то шанс. Шанс у этого Мира есть ровно до того момента, пока жив этот человек. Он не сбежит и не бросит. Но если он умрет, то всё…
Снаружи раздался какой-то протяжный дикий рев. Ольга вздрогнула и бросила взгляд во двор. Портал пошел какими-то наростами-пузырями. Складывалось впечатление, что они вот-вот прорвутся.
Это также не ускользнуло от взора Медузы.
— Мне пора. Скажи Охотнику, что не все Горгоны бесчувственные твари… — она улыбнулась, хищно мелькнули мелкие, но чрезвычайно острые зубы. — Мы помним Древнюю Клятву, хотя и неоднократно её нарушали. Но сегодня Медуза Астарда исполнит свой долг перед никчемными человеками. И благодарить за это нужно только тебя, моя подруга. Так ему и передай. Запомнила?
— Д-да… — кивнула Ольга, переваривая услышанное. — Но…
— Прощай, подруга! Если Кодекс позволит, то мы еще встретимся… В другой жизни!
Медуза порывисто прижала Ольгу к себе, и та не успела что-то еще сказать, как прямо из объятий Астарда скользнула в Тень, и возникла уже около портала, который начал раскрываться. Оттуда полезли какие-то щупальца и когтистые лапы, вот только… Медуза вспыхнула серым сиянием, отчего все инородные части тел осыпались серым пеплом. Затем решительно ворвалась внутрь портала, который мгновенно захлопнулся прямо за ней. В воздухе остался лишь медленно оседающий на зеленую травку газона серый пепел.
Ольга почувствовала, как из глаз у неё потекли слезы. Только что она потеряла свою лучшую подругу. Единственную подругу… Но она обрела кое-что другое. Она обрела, наконец, внутреннее спокойствие, и ту Великую Цель, которую искала всю свою жизнь.
Ей всего лишь нужно спасти этот чертов Мир! Осталось только спросить у этого невыносимого Галактионова, как именно… Ну, а еще узнать, что за Охотники и какой у них Кодекс. Ольга интуитивно понимала, что это очень, очень важно!!!
Императорский Дворец
г. Киото
Империя Восходящего Солнца
Император Ёсихото вел совещание. Точнее, по своей старой привычке, он присутствовал на совещании, оставляя его ведение и решения профессионалам — его высшим офицерам, которым безоговорочно верил.
Прямо сейчас обсуждались действия Первого Ударного Императорского Флота, который по договоренности с Императрицей Российской, действовал у побережья Драконов, перерезая морские пути снабжения и бомбардируя наземные прибрежные дороги, сильно усложняя жизнь врагу.
Накануне Драконы выползли, наконец-то, из залива Ханчжоувань и решили устроить настоящий морской бой. Итогом почти двенадцатичасового противостояния двух флотов явилось полное поражение Драконов, после чего они снова спрятались под защиту береговых батарей, зализывая раны.
Всё шло удачно, Император просто кивал, удовлетворенный очередным докладом или обсуждением, когда вдруг тревожно забил дворцовый колокол. Это был бой тревоги. Означал он прямую угрозу дворцу и лично Императору, ведь последний раз выбивал эту