замерли в ожидании Золотистые Ленты, покачиваясь как ядовитые змеи перед атакой.
— Смотри, Юи-чан. Эта голова — не его голова. Это тело не принадлежит этой голове. Но… откуда же это тело знало, что на чайном столике стоит голова? Глаз у него уже не было… впрочем, как и ушей. Как оно получило информацию о том, что на столике есть подходящая голова? Или… если предположить, что личность находится в голове, что мозг управляет телом — как голова смогла подать команду телу? Если это просто оживший мертвец, то при уничтожении мозга все двигательные функции должны быть уничтожены. Понимаешь, что это значит, дорогая Юи? Ну что ты глаза пучишь, все же на поверхности. — Сяо Тай облизывает губы: — ты только посмотри на него. Он не движется, дает голове прирасти. Как только ткани регенерируют достаточно — он снова нападет. Но пока — он неподвижен. Удивительно.
— Вы пугаете меня, Госпожа. — Юиньтао переступает с ноги на ногу: — может все-таки хватит сидеть тут и пятился на мертвяка, потому что он ничего не может сказать. Порубить его на части и раскидать по городу. И… наверное пора нам из города бежать.
— Что? О… — Сяо Тай переводит взгляд на Юиньтао и качает головой: — ты неправа Юи-чан. Он может говорить. Он говорит со мной прямо сейчас, просто ты не понимаешь этого. — она легко встает на ноги и подходит к сидящему на полу Серому. Наклоняется к нему и долго вглядывается в его обезображенное лицо. Поворачивается к Юиньтао.
— Он говорит — у меня нет мозга, но мое тело движется. Сознательно. Значит его телом управляет не мозг. Голова, которую ты бросила на чайный столик — заметила тело и дала ему команду, а тело послушалось. Значит он говорит мне что бежать бесполезно.
— Что⁈
— Все мертвецы этого города связаны между собой. И еще — они не мертвецы, права Джиао. Дай-ка мне свой меч…
— Еще чего! Не дам! Это мой меч! Я с ним даже сплю! — Юиньтао прижимает свой меч к груди: — не отдам!
— О, Пресвятая Гуаньин… Фа Ту Лин?
— Конечно, Госпожа Хушень. Вот мой меч. — Золотой становится на одно колено и протягивает ей меч рукояткой вперед. На секунду она ловит себя на том, что эта картинка похожа на посвящение в рыцари, она стоит, повелительно протянув руку и он — в доспехах, на одном колене, протягивает ей меч. Она берет меч и не может удержаться от того, чтобы не опустить его плоскостью клинка сперва на левое, потом на правое плечо Золотого Карпа.
— И пусть это будут последние удары, которые ты оставишь без ответа. Встаньте, сэр Фа!
— Как скажете, Госпожа Хушень! — Золотой с готовностью поднялся. Института рыцарства здесь не было, а жаль, думает она, рыцарь это не просто человек с мечом, рыцарь — это честь и достоинство, это способность восстать даже против короля, если тот тиран. Рыцарь — это символ. И никто не имеет права ударить рыцаря, даже если ты сам Император. А еще — восстание есть первейшая обязанность народа, а уж рыцари всегда были бунтарями. Орден меченосцев, вот чего не хватает Хань. Основать его?
Она поворачивается к сидящему на полу Серому и одним взмахом меча разваливает ему череп на две половинки. Поворачивает клинок, расширяя рану.
— Вот. — говорит она: — как я и думала. Видишь это белое, перламутровое образование? В голове у человека нет ничего подобного. Судя по всему, это и есть орган, который управляет человеком… но не только он. Вот, видишь сеть тонких белых волокон по всему мозгу? Секунду… — она перехватывает меч и рассекает спину Серого, тот утыкается лицом вниз. Сяо Тай раскрывает разрез и демонстрирует Юиньтао.
— Белые волокна пронизывают все тело. Этот человек жив. Жив до сих пор. Просто он не может управлять своим телом. Хм… нет. Я взорвала мозг первому телу, развалила голову второму, но тело все еще функционирует. Просто сейчас оно не может двигаться, так как я рассекла зрительные нервы и самое главное — жемчужное тело. Кстати, возникает вопрос — является ли этот человек первым, чье тело… или же — вторым, чья голова? Интересная юридическая коллизия, а? Наследственные дела, бракоразводные процессы… столько всего интересного. Тело господина У, а голова господина Ван — кто это? Господин У или все-таки господин Ван? Где находится личность? В мозгу? Если пересадить мозг Ли Шана в тело… кого-нибудь… — она обводит взглядом окружающих и Юиньтао шарахается от нее, а Золотые — делают еще один шаг назад. Она с досадой морщится. Не собирается она так делать, чего они… это же чисто теоретически. Наука не допускает табу в размышлениях.
— Погодите! Госпожа! Вы хотите сказать, что… это не ожившие мертвецы⁈ И… вы говорите, что бежать бесполезно⁈ — приходит в себя Юиньтао, все еще прижимающая свой драгоценный меч к своей груди. Удобно ему там, наверное, думает Сяо Тай.
— Ну да. В такой ситуации нам или придется пробиваться с боем… или воспользоваться гостеприимством господина Ли Шана и держать оборону в его доме. У меня пока слишком мало сведений. Но кое-что я уже знаю. И да, бежать бесполезно. Потому что все «мертвецы» в этом городе, по сути, одно тело, дорогая сестрица Юи. — Сяо Тай поднимает палец: — а еще, потому что я чувствую, что на первом этаже таких во Серых — уже двадцать штук. И на улице тоже. Удивительно, правда? — ее глаза блестят: — это же как антитела и фагоциты в человеческом теле! Город как будто бы имеет свою иммунную систему, и она отторгает все чужеродное и представляющее опасность!
— Вы пугаете меня, Госпожа. Пожалуйста придите в себя! — Юиньтао подскочила ко окну и распахнула его, выглянула наружу и отшатнулась.
— Стоят, да? — усмехается Сяо Тай: — просто стоят. Неподвижно. Жуть. Просто мурашки по коже. А если вдуматься… никакие это не мертвецы. Все эти люди живы… просто они не в состоянии управлять своими телами. Это…
— Ужасно? Отвратительно? Бесчеловечно? — подбирает эпитеты Юиньтао: — какая мерзость!
— Это прекрасно! — улыбается Сяо Тай: — это великолепно!
— Но!
— Так. — Сяо Тай одним движением отрывает от своей юбки цзиен се цюнь — полоски ткани. Раздает всем присутствующим.
— Всем — повязать лица, закрыть нос и рот,