— Практики в чем?
— В поцелуях! — выпалил Финеас.
Я вытаращилась на него, как на сумасшедшего. Боги, вот он сейчас серьезно, да? В самом деле?
— Э-э-э… В смысле?
Может, я что-то не так поняла?..
— Ну, я же понимаю, что с практикой по поцелуям у вас может быть напряженка, — цокнул языком Финеас. — Вы же принцесса! И не можете себе позволить целоваться с кем попало. При этом вам явно не хочется ударить в грязь лицом, я уверен! А то как же, принцесса — и не умеет целоваться!.. При этом, раз вы принцесса, практиковаться на первом встречном вам не положено!.. Досадное положение вещей. Поэтому если вам необходимо потренироваться…
— А ты у нас, значит, не «с кем попало»? — уточнила я, раздираемая на части одновременно от смеха и от бешенства.
— Я вообще в доску свой, — беззаботно пожал плечами Финеас. — Так что насчет моего предложения, Ваше Высочество?..
Вместо ответа я швырнула в него книгу, вазу с подоконника и отправила вслед этому великолепию огненный шар в надежде подпалить шевелюру Финеаса.
Тот привычно увернулся, прикрылся защитным блоком, одной рукой нащупывая дверную ручку, и коротко кивнул:
— Понял, принял. Тренировки на этом поприще вам не нужны. Прошу понять, простить и отпустить!.. Но, если что, вы знаете, где меня найти…
С этими словами он пулей вылетел в коридор, а я всё-таки запоздало рассмеялась.
Нашелся тут тренер-практикант, ишь.
Дрейка, дайте мне Дрейка! И я запрактикую его так, что мало не покажется.
* * *
До своих покоев я доползла только около полуночи, нервная, раздражённая, обессиленная от непонимания всего происходящего. Меня больше всего выматывало именно вот это подвешенное состояние, когда ожидаешь какого-то развития событий, от тебя тут мало что зависит.
Хотела сразу лечь спать, но услышала тихое:
— Туки-тук.
Я сначала не поняла, что это за звук и откуда он исходит. Может, померещилось просто?..
Но тихий стук повторился более громко:
— Туки-туки-и-и!
Я недоуменно глянула в окно и ахнула, увидев знакомый силуэт.
— Райкху! — воскликнула я и мигом подскочила к окну, распахивая его.
Всё-таки мне не показалось сегодня, что я Райкху на улице видела!..
Я не включала свет в комнате, она была освещена лишь слабым свечением волшебной розы, которую подарил мне Дрейк, и которую я пока что не стала развеивать. За окном тоже было темно, поэтому я не сразу сообразила, что с медузой не так, она как-то странно висела, безвольно повиснув и крутясь то в одну, то в другую сторону.
— Что с тобой?..
— Я плилипла, — невнятно произнесла медуза. — Не видишь, что ли?..
— Прилипла?..
Я задумчиво посмотрела на большую сосульку у моего окна. Глаза немного привыкли к темноте, и я сообразила, что Райкху висит прямо на своем языке, действительно прилипнув к сосульке. Видимо, не могла сама отлепиться, устала сражаться с ледышкой и так и повисла в ожидании, когда ее кто-нибудь выручит. Эпичная картинка, конечно.
Я попыталась осторожно отлепить фамильяра от ледышки, сердце мое билось часто-часто от волнения.
— Зачем ты сосульку облизать решила? — с улыбкой спросила я, растопив ледышку и вызвалив медузу.
— Думала, что она вкусная, — недовольно проворчала Райкху. — А она, она!.. Она совсем не вкусная, в общем. Не эмейзенли.
Райкху возмущенно пригрозила сосульке кулачком. Другим щупальцем она держала бессменную гитару, а третьим щупальцем удерживала какой-то сверток.
— Знаешь, я даже рада тебя видеть, — честно сказала я. — Твое присутствие здесь и сейчас доказывает, что вы с Дрейком мне все же не привиделись, и общение с вами не было галлюцинацией.
— Галлюциноге-е-енный тру-у-унь!.. — пропела медуза, проведя щупальцами по гитарным струнам. — Шучу-шучу, реальная я, и Дрейк тоже вполне себе реален.
— "Вполне себе" — это ключевое слово, я так понимаю? — хмыкнула я. — Что с ним не так?
Но медуза решила проигнорировать мои вопросы.
— А вот ещё подарки от него акулеть какие реальные! Эмейзенли доставка для прекрасной бейбы! — пафосно провозгласила медуза, сгружая мне на подоконник небольшую картонную коробочку, перевязанную алой лентой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но содержимое этой коробочки меня сейчас волновало меньше всего.
— Где Дрейк? Кто он такой на самом деле? Его никто в замке больше не видел! Почему? — накинулась я с вопросами.
— Ой-ей, бейба, слишком много вопросов! — всплеснула щупальцами Райкху. — Ты не меня, ты Дрейка об этом спроси, я без хозяина говорить о нем так не могу!..
— Так а где он, этот ваш Дрейк, Хааск вас всех раздери?! — гневно прорычала я. — И как мне с ним связаться?!
— Он сам с тобой свяжется попозже, как в состоянии будет. Хозяин сейчас восстанавливает свои силы, ему немножко не до общения…
— Что с ним? — тон мой из гневного тут же сменился на обеспокоенный. — С Дрейком что-то случилось? Ему нужна помощь?
— Да не, сам справится, я уже помогла, — легкомысленно отмахнулась медуза. — Не боись, он просто устал. Не рассчитал свои силы чуток, выдохся, а он восстанавливается нынче подолгу, с ним это бывает…
— Что бывает? — продолжала напирать я. — Ты можешь мне нормально объяснить?
— Слушай, — доверительно сказала медуза тоном психолога. — У всех свои недостатки. Понимаешь? Ты вот поорать любишь. У Дрейка есть проблемы с его телесностью, точнее — с видимостью этой самой телесности, после одного несчастного случая. А я…
Тут Райкху запнулась и нахмурилась, очень серьезно задумавшись. Кажется, она с минуту размышляла над своими недостатками. Мне даже интересно было услышать, что она скажет?..
— Не, ну я, конечно, без оф зе бест эмейзенли, — наконец, произнесла она очень уверенно. — Откуда во мне взяться недостаткам?..
— Действительно, — ядовито произнесла я и решила снова вернуть фамильяра к теме. — Райкху, объясни мне, что происходит? Что там с Дрейком случилось? Что вообще с ним случилось однажды, о каком несчастном случае ты говоришь? Это о том событии, когда он отправился куда-то в плавание и не вернулся, да? Об этом? Почему он не вернулся, Райкху? Что там произошло? И если он числится без вести пропавшим, то как он во дворце нашем вообще оказался? Ответь!..
Райкху бомбардировка вопросами явно не понравилась. Она издала странный попискивающий звук и задергала щупальцами, словно бы отмахиваясь от меня.
— Ой-ёй, не чикири́зь меня!..
— Не… чего не делать? — впала в ступор я.
— Не чикиризь! — важно повторила медуза, уперев «руки» в боки и погрозив мне одним щупальцем. — А то ишь, расчикири́зилась тут!..
Пока я пребывала в ступоре, пытаясь понять смысл сказанного, медуза радостно этим воспользовалась и рванула мимо меня в распахнутое окно.
— Райкху! — крикнула я улетающей медузе, высунувшись в окно чуть ли не по пояс. — Передай этому Дрейку, что я ему при встрече задницу надеру!
— О-о-о, как это эмейзенли! — радостно воскликнул фамильяр. — Где надирают задницу, там царит разврат, любо-о-оф-ф-ф и вырезанные сцены, ура-а-а! Ф-ф-фсё передам, слово в слово, не переживай, и про разврат тоже передам!..
Я гневно рыкнула, схватила горсть снега с подоконника и швырнула снежок в Райкху. Попала прямо в яблочко, то есть в медузу. Та недовольно взбрыкнула, пригрозила мне щупальцами, словно кулачками и быстро юркнула вниз, к елкам, где до нее уже ни один мой снежок не долетел бы.
Какое-то время я так и стояла, высунувшись в окно, вцепившись яростно в подоконник. Вдыхая полной грудью морозный воздух, но не находя успокоения в нем. С невнятной надеждой вглядываясь куда-то вдаль — туда, где далеко-далеко от нашего императорского дворца начиналось Тейлонское море. И где-то там, далеко-далеко, где-то между Лакором и Тиролем, на одном маленьком необитаемом острове Дрейк немножко… Ладно — множко свел меня с ума своими речами, прикосновениями, своими эмоциями, своими взглядами и… и вообще!..
У-у-у, ну держись, господин Дрейк ди Верн. На дух не переношу попытки что-то важное утаить от меня. Доберусь до тебя — и всю душу вытрясу вместе со всеми объяснениями всего происходящего. Разозлил лакорскую принцессу? Ну, тебе же хуже, милый.