Описанный способ ранней культуры огурцов можно рекомендовать каждому любителю. Успех получится всегда хороший, во всяком случае, несравненно лучший, чем при неумелом уходе в парниках.
В заключение приведем несколько мелких заметок по культуре огурцов, арбузов, дынь и тыкв.
Культура крымских огурцов. Крымский огурец очень многоплоден, вынослив к засухам. Завязь его шероховата, ребриста зрелый плод в 2–2½ (до 12 см) вершка желтый с очень редкой сеткой, имеет плотную сильно развитую мякоть, вкусен в свежем виде, хорош для соления и пикулей. Сеется в половине мая [43] на солнечном, слегка сыром месте в рыхлую удобренную почву, на гряды в 2 ряда в борозды глубиною до 1–2 вершков; посев сильно поливается и покрывается на ½ вершка (2,3 см) слоем хорошей рыхлой земли; всходы прореживаются до 6 вершков (27 см) расстояния.
Культура грунтовых огурцов. Лучшие семена для посева трехгодовалые. Почва для огурцов должна быть легкая, рыхлая, с перегнившим навозом. С большой выгодой употребляется также тонкая, вершка в 2 (9 см) настилка чернозема поперек или вдоль гряд отдельными полосами. Такая настилка выгодна потому, что требует меньшего количества хорошей земли без вреда для растений, которые имеют глубокие мочковатые корни; вместо чернозема можно пользоваться торфом, высушенным на солнце. Рекомендуется не запускать огурцов, то есть не оставлять их до большого роста и пожелтения; кроме приобретения кислого вкуса плодов, этим ослабляется их плодородность. Для охранения всходов от весенних утренников часто помогают соломенная покрышка и утренняя поливка до восхода солнца.
Культура японских шпалерных огурцов. Приготовляется на хорошо удобренной земле гряда шириною в 1 метр, и посредине делается небольшой вал приблизительно в 15 сантиметров вышины. На этот вал садят семена, если имеется под рукой компост, то делается небольшая выемка заполняемая компостом, в которую сажаются семена, на расстоянии 20 сантиметров друг от друга, всегда по 2–3 зерна вместе. По прошествии 8-14 дней следует продернуть слабейшие растения. Затем у каждого растения ставятся легкие колышки, к которым они привязываются. Каждое такое растение дает вплоть до октября прекрасные и хорошо развившиеся огурцы. Этот род огурцов считается наилучшим из всех прочих, в особенности они пригодны для салата и маринада. Они до известной степени противостоят холоду и сырости, но, как и все другие сорта, требуют хорошей, рыхлой земли и влажности. Поливка навозною жижею в особенности хорошо действует на них. Посев должен быть своевременно произведен на солнечном месте. Выращивать этот сорт можно также и в ящиках или кадках на балконах или у беседок и террас. Можно сажать их в маленькие горшки, с последующею затем высадкою их на гряды. Парниковая же культура этих огурцов чрезвычайно выгодна по той причине, что они принадлежат к самым ранним.
Как устранить горький вкус огурцов. Известно каждому, что огурцы имеют иногда горьковатый вкус; устранить его до известной степени можно путем очистки с огурца кожицы. Но очистку кожицы при этом следует непременно производить, начиная с верхнего конца и идя к стеблевому концу огурца. По виду огурца конечно, нельзя определить, горек он, или нет, но так как горечь всегда сосредоточена в стеблевом конце, то если начать огурец чистить снизу, то горечь распространяется по всему огурцу. Стеблевые концы еще лучше обрезать совсем.
Горечь в огурцах. Горький вкус огурцов зависит от прямого действия солнечных лучей на плоды. Для того чтобы огурцы сохраняли сладкий вкус, необходимо отенение их листьями; но когда наступает засуха и сильная жара, листья блекнут и открывают таким образом плоды непосредственному действию солнечных лучей, отчего огурцы делаются горькими; для предупреждения этого в засушливое время следует гряды обильно поливать.
Еще причины горечи в огурцах. Удобрение свежим конским навозом гряд также вызывает горечь в огурцах. Замечательно, что обилие влаги в холодное лето, вызывая порчу огурцов, сопровождается тоже появлением горечи в них; с последним нет способа борьбы, насколько нам известно.
Очистка огуречных семян. Часто для такой очистки огуречную мякоть с семенами оставляют в теплом месте, пока мякоть не подвергнется гниению, после чего семена уже легко отделяются. Но этот способ, не говоря уже, что он требует много времени, неудовлетворителен еще в том отношении, что при нем много семян нередко лишается всхожести, да и семена получаются грязного цвета. Лучше огуречную мякоть с семенами класть в широкий сосуд (таз или нечто подобное) и, слив жидкость, собравшуюся над мякотью, примешивать к последней самого мелкого чистого песку до получения тестообразной массы, которую затем осторожно растирают руками, пока вся студенистая масса не разобьется на мельчайшие частицы, после чего семена вполне уже отделяются от мякоти, так что остается только отмыть их на сите и высушить, чтобы получить совершенно очищенные семена белоснежного цвета.
Культура арбузов. Арбуз удается на самых разнообразных почвах, но не терпит свежего удобрения навозом, а также и старопахотных земель; особенно успешно растет на целинах степных или из-под леса. Под бахчи следует выбирать хорошо освещенное солнцем местоположение. Почву под арбузы перепахивают глубоко, до 6 вершков (27 см); на песчаных почвах рекомендуется весенняя вспашка, на плотном черноземе или суглинке полезно пахать с осени и мелко двоить весною; перед двоением и после него почву тщательно разделывают железной бороной. Арбуз всходит только при продолжительной температуре в +31 °C, а поэтому с посевом не следует торопиться, пока почва не нагреется достаточно. Посев следует производить исключительно рядовой. Ряды делаются на расстоянии 3½ аршин (более 2,5 м) и должны быть тщательно заборонованы, после чего в средине их делаются неглубокие бороздки, вершка в 2 (9 см) глубиною, а бороздки сеют так, чтобы зерна падали друг от друга на 1½ вершка (6,8 см). Затем ряды боронуются в 2 следа, после чего прокатываются деревянным катком. Сеять следует на десятину (чуть более 1 га) 4½-6 фунтов (до 2 кг 400 г); семена должны быть не пророщены, ибо в противном случае они погибают от заморозков. Всходы прореживают, оставляя на одном месте только одно растение. Когда разовьется 4–5 листочков, прореживают второй раз, оставляя растение от растения на 4 вершка (18 см), прореживание ведется постепенно до тех пор, пока растения не окажутся на расстоянии 1 сажени (71 см) друг от друга.
Уход за грунтовыми арбузами. Когда плети достигнут 4 вершков (18 см), промежутки между рядами следует пройти конным полольником «Планет», хотя обыкновенно эту работу делают мотыгами. Второе рыхление почвы производится в то время, когда плети достигнут 1 аршина (71 см). Бахча все время должна быть чиста от сорных трав, причем ряды полются мотыгами, а промежутки между ними – конными полольниками. Плети в ½ аршина (35,5 см) длины следует приваливать землею близ усов, чтобы от ветра не скручивались; главную плеть направляют так, чтобы она шла в промежуток между рядами; привалку повторяют до тех пор, пока плети двух соседних рядов не сойдутся. Плети на местах, приваленных землею, дают корни, чем усиливается рост растения. Орошения, как и продолжительная дождливая погода, считаются вредными для арбуза; плоды от этого покрываются пятнами, а плети ржавчиной. Чтобы ускорить урожай, подготовляют рассаду в горшочках из глины, смешанной с коровьим навозом, и высаживают ее, с наступлением тепла в открытый грунт.
Бахчевая культура арбузов на песке. Для бахчевой культуры нужна почва песчаная на солнцепеке, отдыхавшая не менее 3 лет; пахать весною не мельче 4 вершков (18 см); бороновать получше лишь ряды для посева ряд от ряда на 3½ аршина (более 2 м); вдоль средины каждого проводится борозда в 2 вершка (9 см), куда и бросают зерна на 1½ вершка (6,8 см) друг за другом – 6 фунтов (2 кг 400 г) на 1 десятину (чуть более 1 га), забороновать и прикатать деревянным катком; семян не проращивать; из нескольких всходов в куче оставлять один, на вершок друг от друга, а когда появятся четвертые-пятые листья, на 4 вершка (18 см), впоследствии на 1 сажень (более 2 м); когда плети достигнут 4 вершков (18 см), надо вспушить промежутки ралом или плугом с отвалами; делается это второй раз, когда плети достигнут 1 аршина (71 см); полоть мотыгами, а промежутки конным полольником; плети в ½ аршина (35 см) приваливать землей близ усов и направить главную плеть на промежутки. Плети в 1 аршин (71 см) вторично привалить и т. д., пока не сойдутся с плетями соседнего ряда; в местах привалки образуются корни, рост усиливается.
Культура арбузов на суглинке и черноземе. Если сеять арбузы на суглинистой почве, то пахать осенью, а весною только пропахать ряды семян на 1½ аршина (около 1 м); междурядья пропахать, как только появятся всходы; остальное делать так же на этой почве арбузы мельче, на черноземе грубые толстокожие, жесткокожие, но в засуху выходят хорошими. Пахать весною, как и песчаную, через 10 сажень (более 20 м) оставлять промежутки в 1½ аршина (около 1 м), чтобы задерживать распространение червя-костяничника с этою же целью роют канавы в ½ аршина(35 см) глубины. Песок и суглинок червь посещает реже.