мы — живые существа, пусть и охотящиеся по ночам, то вампиры — представители невероятно старого рода, созданного в глубокой древности путем соединения мертвых тел, магии и неведомых технологий. Они не живы, но и не мертвы…
— Хватит о вампирах, — резко обрываю ее. — Поехали, у нас не так уж много времени!
— Ой, прости! — спохватывается Драника. — Я совсем забыла…
— Я не сержусь на тебя, — пожимаю плечами. — Просто не хочу их обсуждать. Они того не заслуживают. Главное — что тебя ничего не беспокоит во время сна. Это то, что мне было нужно.
Солнце еще не село, но его закатные лучи совершенно не волнуют мышку. Она лишь до конца закрывает солнцезащитный фильтр шлема, чтобы уберечь глаза. Блики солнечных зайчиков играют на отмытых от ржавчины, грязи и крови ремешках брони. Я даже сейчас чувствую легкий аромат свежести и ромашки стирального порошка. Слышу, как сопит в шлеме девушка. Похоже, ей тоже нравится обновленная кожанка. Хех. То ли еще будет в магазинах. Но также нельзя забывать о том, что это ее первый официальный выход к обычным людям. Я даже не сомневаюсь в том, что за нами будут наблюдать: Кира обмолвилась о том, что кто-то из ее отряда безбашенных девиц будет контролировать наши передвижения.
Надеюсь лишь, это не вампирша.
Мы соблюдаем скоростной режим, неторопливо проезжая мимо жилых коттеджей. Каждый из них строили словно с оглядкой на предыдущий, стремясь в чем-либо обойти соседа. «Каждый выпендривается, как только может!» — вспоминаю слова отца. Я и свой новый дом выбирал, основываясь, в первую очередь на его неказистом, но крепком внешнем виду. Ни к чему мне золотые львы с крыльями на входе, как у этого, мимо которого мы сейчас едем. Или зачем мне выдержанный в китайском стиле с загнутой крышей Доу-Гун? Мы в России живем, а не в Китайской республике.
На улице немало народу, но нас пока мало кто обращает внимание. Впрочем, сбоку со сложенными в плащ крыльями, да еще и со скрывающим ушки шлемом на голове, Драника, наверняка, похожа на обычную девушку. Ох, что будет, когда мы войдем в торговый центр?..
Мой выбор падает на «Русь». Один из наиболее адекватных развлекательных комплексов, в котором предпочтение отдается именно стилизованным под старину лавкам и магазинчикам. Русский хозяин торгушки даже скидывает плату за аренду тем, кто поддерживает его вкусы. Но, конечно, внутри хватает и всяких иностранных брендов, точек продаж кофе и быстрого питания, ресторанчиков, кафешек, и прочих предпринимателей, торгующих всякой всячиной. На четвертом этаже здания находится прекрасный кинотеатр, оборудованный по последнему слову моды и техники, а в подвальном помещении — мужской зал бильярда строго для совершеннолетних и обеспеченных граждан. Одним словом, в «Руси» есть все, что нужно для дома, отдыха, и развлечений. Само собой в рамках закона. По крайней мере, подозрительных личностей рядом с центром не наблюдается, да и кроме служб правопорядка хозяин не скупится на оплату внештатной охраны с огнестрельным оружием и соответствующими навыками. Дорого, но очень эффективно!
Выруливаем на парковку, глушу движок, да снимаю шлем. Драника также скидывает каску, облегченно тряся расправленные уши, да рассматривая все, что есть вокруг. Машин немного, все же конец буднего дня, поэтому на парковке почти никого, за исключением пары семейств с детьми поодаль, загружающих продукты. На нас никто не обращает внимания. Пока.
— Ну, ты как? Готова?
Спрашиваю еще раз, хотя несколько раз старался приободрить девушку по пути, каждый раз получая утвердительный ответ. Вот только дрожащие лапки, держащиеся за мою грудь, выдавали нешуточное волнение. И это гроза ночного неба, одно из самых опасных существ, способное одним ударом разрубить человека пополам⁈ Похоже, что ее сильно волнует предстоящий выход в свет. Да и меня это немного напрягает.
С другой стороны, прошло больше двух лет со дня Вторжения и на улицах появилось немало счастливых обладателей Существ. Их можно очень часто увидеть на улицах, а в магазинах, порой, даже можно наткнуться на одинокую особь, придирчиво выбирающую продукты. Тем не менее, большинство из них не вызывают невольного отторжения, имея привлекательную или обычную внешность. Те же Ламии — девушки-змеи, Кентавры — девушки-лошадки, гарпии — девушки-птицы и прочие, имеющие ярко выраженное сходство с людьми, привлекательную внешность и данные дают сто очков вперед тем видам, чей облик имеет куда более агрессивный вид. Как правило, таких на улице не встретишь даже в сопровождении хозяина. Но исключения все же случаются. И сейчас мы с Драникой собираемся устроить небольшое такое исключение…
У входа в торгушку как обычно кучкуется молодежь от шестнадцати и старше. Мы выходим из-за угла, с первого взгляда напоминая обычную парочку. Крепко держу ее потную дрожащую ладошку. Кто бы мог подумать, что вот это грациозное существо с острыми клыками и длинными когтями… боится каких-то людишек?
— Не горбись! Держи спину прямо! — шепчу ей за секунду до того, как мы выходим из тени. Драника пытается ответить… Но слишком поздно. Мы входим на освещенное пространство перед главным входом и…молодежь замечает нас! Сначала все замирают, уставившись на нас. Кто-то даже роняет телефон и лишь стоит нежному устройству стукнуться о гранитное покрытие, как все тут же поднимают свои гаджеты… принимаясь снимать прямой эфир!
— Глядите! Глядите, девочки! Вот это да!
— Гля, Серый! Я такую никогда не видел!
— Это же вампир, да? Настоящий вампир!
— Да какой вампир, лол. Нет, похоже, горгулья!
— Какая стра-а-ашная! Я ща уписаюсь!
Голоса становятся все смелее и громче, а Драника дрожит все больше и больше, как вдруг из группы буквально выпрыгивает девчонка лет четырнадцати, которая смело подходит к нам, останавливаясь, впрочем, на безопасном расстоянии, и пищит:
— Здравствуйте! Извините, тетя, можно спросить, как вас зовут?..
— И какой вид? — восклицает кто-то позади.
— И это у вас плащ?
— А это ваш Хозяин?
Мышка буквально сереет от такого концентрированного внимания, но девчонка, стоящая перед ней, улыбается без всякого злого умысла. Вдруг подруга отпускает мою руку, набирает в грудь воздуха и гордо объявляет:
— Меня зовут Драникулиана фон Гейзенберг ля Лихбенштейн, девочка. Я — графиня знатного древнего рода на Орионе, а мой вид — летучая мышь!
— Бэтмен! — звучит восхищенный пацанячий голос, которого тут же перебивает другой:
— Бэтгёл!
— А можно с вами селфи сделать? — не унимается девчонка. — Такую красотку, как вы, первый раз вижу!
— С-селфи? — теряется в