Ванесса поставила стакан и перегнулась через стойку. Пускай Серена и Дэн оттанцовывают себе задницы сколько хотят. Ее ждал поцелуй.
Девушка-диджей «Поцелуя в губы» только что порвала со своим другом, с которым встречалась четыре года, и наигрывала сплошь грустные, медленные, романтичные мелодии. Разодетые парочки прижались друг к другу и танцевали под эти меланхоличные аккорды, едва шевелясь в приглушенном свете. Пахло орхидеями, воском, сырой рыбой и табачным дымом. Вечер получился умиротворенным и неожиданно камерным. Он не обернулся разгулом рока и слэма, как ожидала часть гостей, но никто не был разочарован. Оставалось еще море выпивки, ничего не горело и не дымилось, полиция не приехала проверить, не пьют ли подростки алкоголь. Кроме того, учебный год только начинался. Впереди еще много разнообразных гулянок.
Нейт и Блэр двигались в танце. Она прижалась щекой к его груди. Они закрыли глаза. Его губы касались ее волос. Блэр выкинула из головы все, ее мозг отдыхал. Ей надоело играть в кино. Настоящая жизнь складывалась не хуже фильма.
В нескольких метрах от них Чак лапал Дженни Хамфри. Дженни молилась, чтобы диджей поставила что-нибудь повеселее. Она пыталась ускорить темп их танца, но от этого становилось только хуже. Стоило ей тряхнуть плечами, как грудь норовила выскользнуть из платья прямо ему в лицо.
Чак был на вершине блаженства. Он обхватил Дженни за талию и увлек ее с танцпола в дамскую комнату.
— Что ты делаешь? — непонимающе спросила Дженни.
Она заглянула ему в глаза. Она знала, что Чак дружит с Сереной и Блэр, а значит, ему можно доверять. Но он так и не спросил ее имени. Он вообще ничего не говорил.
— Хочу поцеловать тебя, вот и все, — ответил Чак.
Он накрыл ее рот своим, с такой силой давя языком на ее зубы, что она даже вскрикнула. Дженни разомкнула губы и позволила ему проникнуть языком к ней в рот. Она уже целовалась с парнями на вечеринках, во время всяких игр. Но по-настоящему, с языками — никогда. «Разве такое должно быть ощущение?» — подумала она, чувствуя легкий испуг. Она поднялась на цыпочки и оттолкнула Чака, пытаясь высвободить голову и вдохнуть воздуха.
— Мне надо в туалет, — пробормотала она, отступая в кабинку и захлопывая за собой дверь.
Она видела под дверцей ноги Чака, который не собирался уходить.
— Валяй, — сказал он. — Но учти, я с тобой еще не закончил.
Дженни села на унитаз, не поднимая платья, и притворилась, что делает все, что нужно. Затем встала и спустила воду.
— Ты все? — крикнул Чак.
Дженни не ответила. Она лихорадочно соображала. Что же делать? Она порывисто открыла сумочку и достала сотовый.
Чак наклонился, заглядывая под дверцу. Чего она там застряла? Решила подразнить его? Он опустился на четвереньки и пополз.
— Ну ладно, — сказал он. — Тогда я сам приду к тебе.
Дженни закрыла глаза и прижалась к стене. Она быстро набрала номер Дэна, молясь, чтобы он ответил.
Группа Руби доигрывала последнюю песню. Серена и Дэн как следует вспотели. Дэн освоил несколько новых движений и как раз учился делать шаг в сторону и рывок бедрами, когда зазвонил его мобильный.
— Черт, — сказал он, вытаскивая его из кармана и поднося к уху.
— Дэн, — услышал он голос сестры. — Я…
— Привет, Джен. Одну секунду, ладно? Я едва тебя слышу. — Он коснулся руки Серены и показал на телефон. — Прости, — крикнул он, стараясь перекричать музыку. Он вернулся к столу и прижал ладонь к свободному уху: — Да, Дженни.
— Дэн, — сказала Дженни; ее голос казался тоненьким, испуганным и очень далеким, — помоги мне. Приезжай за мной…
— Что, сейчас? — спросил Дэн.
Он поднял взгляд. Серена шла к нему, нахмурив свои совершенные брови.
— Что случилось? — прошептала она одними губами.
— Дэн, прошу тебя, — умоляюще сказала Дженни. Она и впрямь была очень расстроена.
— Да что такое? — спросил Дэн. — Ты не можешь просто взять такси?
— Нет, я… — Голос Дженни стал отдаляться. — Просто приезжай, Дэн, пожалуйста, — торопливо проговорила она. И повесила трубку.
— Кто звонил? — спросила Серена.
Младшая сестра, — сказал Дэн. — Она на вашем балу. Просит, чтобы я ее забрал.
— Ты поедешь?
— Да, а что делать. У нее был какой-то испуганный голос, — ответил Дэн.
— Хочешь, я с тобой? — предложила Серена.
— Конечно, — сказал Дэн, стеснительно улыбаясь. Вечер становился все лучше и лучше. — Было бы здорово.
— Пойдем скажем Ванессе, — решила Серена, направляясь к бару.
Дэн следовал за ней, о совсем забыл о Ванессе.
Но она вроде бы не скучала в компании бармена.
— Ванесса, — Серена коснулась ее руки, — Звонила младшая сестра Дэна. Он должен забрать ее с праздника.
Ванесса медленно обернулась. Она ждала, чтобы Кларк как следует рассмотрел Серену. Сейчас в его глазах выскочат две надписи: «Красотка!» — выскочат и замрут, как вишенки в игральном автомате. Но Кларк окинул Серену безразличным взглядом, как любую другую клиентку.
— Что тебе смешать? — спросил он, хлопая на стойку подставку для стакана.
— Спасибо, ничего, — ответила Серена. И обернулась к Ванессе: — Я, наверное, поеду с Дэном.
— Серена, нам пора! — поторопил Дэн. Ванесса обернулась посмотреть, как он топчется вокруг своей Серены. Едва слюни не текут.
— Ладно, удачного вечера, — сказала Серена. Она наклонилась и поцеловала Ванессу в щеку. — Скажи Руби, я в восторге. — И ушла вместе с Дэном.
— Пока, Ванесса! — крикнул на прощание Дэн. Ванесса без слов повернулась к Кларку. Она не могла дождаться, когда они снова поцелуются и она забудет и Серену, и Дэна, которые вместе уходят в ночь.
— Кто такие? — спросил Кларк, облокачиваясь на стойку.
Он взял с блюдца оливку и протянул ее к губам Ванессы.
Ванесса откусила оливку и пожала плечами:
— Люди, в которых я ошибалась.
S обретает надежду
Дэн поймал такси и распахнул перед Сереной дверцу. Октябрьский воздух был хрустящим и пах жженым сахаром. Внезапно Дэн почувствовал себя элегантным и зрелым. Мужчина в смокинге и с очаровательной спутницей. Он сел на сиденье рядом с ней. Такси отъехало от тротуара. Дэн взглянул на свои руки. Они больше не дрожали.
Теперь это казалось невероятным. Эти самые руки касались Серены в танце. А теперь он сидит рядом с ней в такси. Стоит только захотеть, и он возьмет ее ладонь, погладит ее щеку, даже поцелует. Он разглядывал ее профиль, ее кожу, сиявшую в желтом уличном свете, но так и не осмелился ничего предпринять.
— Боже, как я люблю танцевать, — сказала Серена, запрокидывая голову. Она была совершенно расслаблена. — Нет, честно, я могу танцевать все ночи напролет.