— Давай, Чарли, только стало интересно.
Ты же не хочешь оставить сейчас всё как есть, не так ли? -
— Оставьте меня в покое, — прошипела я, поворачивая голову, мои щеки горели от гнева, стыда и сожаления.
Никто никогда не путал меня так, как делал это он.
Я молчала и он не пытался спровоцировать меня больше.
Тишина вокруг была плотной, но были звуки снаружи, из города, напоминающие мне — напоминающие всем нам — о том, почему мы здесь теснимся и прячемся.
Время от времени это звучало жестоко, взрывы, из-за которых земля под нами дрожала, раздавались прямо над нами, заставляя меня беспокоиться за себя и младшую сестренку, которая, я знала, не спала, но лежала неподвижно на моих руках.
В другие моменты звуки доносились издалека, заставляя волноваться о родителях, об Ароне и о Бруклинн.
Обо всех, кого здесь не было.
Было просто не говорить с Максом.
Страх поглотил меня, обнажая, выворачивая наизнанку.
Была еще злость поверх страха, но это была его ошибка.
Его выбор.
Все его секреты и ложь сделали невозможным не сердиться на него.
В какой-то момент, в течении ночи, сон победил.
Не могла припомнить, в какой момент я, наконец, сдалась, но я знала, что истощение мучило меня, закрывало мои глаза и делало меня слабой и усталой.
Анжелина сдалась задолго до меня.
Я неопределенно думала, что облокачиваюсь на что-то теплое… или скорее кого-то.
Сильная рука держала меня, ладонь гладила мою.
И губы.
Кто-то поцеловал меня в макушку.
Или мне это снилось?
Где-то в подсознании тихий шепот настаивал, чтобы я проснулась, предупреждал, что все это было ошибкой.
Тем не менее, я продолжала спать, отказываясь обращать внимание на предостерегающий голос.
Я была уверена, что меня разбудил крик, хотя я могла с легкостью спутать его с бормотанием.
Или огни, заполонившие туннель, пробрались сквозь мои веки и разогнали темноту.
Или это был факт, который я только что осознала, что моя голова находится на коленях Макса, а рука небрежно лежит на его бедре.
Что бы это ни было, я тут же выпрямилась, удерживая Анжелину и стараясь не потревожить ее.
Я была поражена, что позволила себе расположиться так удобно.
Вокруг поднимался шепот, становясь яростным.
Что-то происходит.
— Что происходит? — Я спросила Макса, который наблюдал за шумом у входа.
Его палец поднялся к губам.
— Ничего, — тихо ответил он.
Только будь тихой и опусти голову.
Я огляделась вокруг, пытаясь сосредоточиться.
Около входа голоса перерастали в крики, и фонари освещали всю платформу.
Однако было сложно разглядеть что-то оттуда, где мы сидели.
“Я знаю, ты здесь!” — проревел мужской голос, заставляя тени колебаться.
На мгновение повисла тишина, каждый остановился и прислушался.
И затем голос поменьше — другой человек — ответил, но я не услышала что.
Зажглось еще больше фонарей.
Я вытянула шею, стараясь получше рассмотреть.
“Чарли, пригнись, — предупредил Макс, одергивая меня.
Анджелина теперь точно не спала, просто тихо сидела у меня на коленях.
Я сжала ее руку, но заговорила с Максом.
— Кто это? Мне его голос кажется… знакомым.
Макс покачал головой. На его лице отразилось столько эмоций.
Он выглядел одновременно пойманным и побежденным, его плечи опустились.
Он смотрел на меня внимательно несколько долгих секунд, прежде чем, наконец, ответить мне.
— Они здесь из-за меня.
— Он протянул руку и взъерошил волосы Анджелики, грутно ей улыбаясь.
— Я должены был догадаться, что они будут меня искать.
Мои глаза расширились.
Я знала это! Я беспокоилась, что макс должен быть где-то еще, что ему нужно было быть со своим взводом вместо того, чтобы помогать паре девчонок торговцев пробраться в туннели под городом.
Даже Сидни, как член класса Консулов, не требовала той защиты, которой он обеспечил нас.
Интересно, какой штраф был за дезертирство.
Я взяла его за руку, сжимая пальцы.
Что мы можем сделать? Здесь нет места, чтобы спрятаться.”
Голос прогремел снова где-то с края платформы.
“Я знаю, ты внизу! Можешь выйти сейчас!”
На этот раз я знала, без сомнений.
Я знала, кто говорил — или, скорее, вопил — сквозь проходы.
Его глубокий голос грохотал от стен и вибрировал в воздухе.
Я посмотрела еще раз.
Больше фонарей были включены, и он был ближе теперь, а люди торопились убраться с его пути.
Это был Клод, звучащий и выглядящий впечатляюще в своей униформе даже в полумраке туннелей под городом.
И он был не один.
За ним двигалась небольшая армия солдат, включая другого мужчину, которого я опознала, второй парень из клуба, темнокожий Зафир.
Ни он, ни Клод, не были тем типом мужчин, которых я могла забыть.
Макс усмехнулся мне. Я подумала, что это странный ответ.
Затем он наклонился, его губы соприкоснулись с моими, захватив моё дыхание и сознание.
— Что бы ни случилось, пообещаешь мне одну вещь?-
Я хотела кивнуть, но я боялася пошевелиться.
Боялась, что если я это сделаю, наши губы по-настоящему соприкоснутся, и тогда я буду потеряна, неспособна думать или говорить, или обещать ему что-то.
Я медлено моргнула.
Губы Макса медлено растянулись в улыбке.
Шаги по гравию послышались где-то рядом, и свет от фонаря приближался.
Они были почти рядом с нами, и я знала, что время было почти на исходе.
— Пообещай мне, что независимо от того, что произойдёт прямо сейчас, ты не будешь сердиться на меня.
Я все еще держала его руку, и его пальцы сжимали мои, как бы подтверждая мою присягу.
Человек с другой от меня стороны встал и подвинул свою семью с пути приближающихся солдат.
Звук тысячи ног, казалось, остановился прямо напротив нас, но Макс держал мой взгляд, захватив мое дыхание.
— Вставай.
Голос Клода разрезал тишину, которая повисла в воздухе, пока все в туннеле наблюдали.
Затем, нетерпеливо, не дождавшись ответа, он заговорил на языке, который, я сомневалась, что кто-либо вообще слышал до этого.
“Вставай сейчас же, или я тебя подниму.
королеве не понравится, когда она услышет об этом.
Королева? Почему королеве нужно услышать о дезертирстве одного солдата? Но у меня не было шанса задать ни один из вопросов, которые штурмовали мозг.
Макс только вздохнул, все еще не поворачиваясь к другим.
Он держал мое лицо между своих ладоней и оставил нежный поцелуй на моих губах, напоминая о моем сне, о том поцелуе, который мне привиделся.