Рубашки на Кристиане не было, словно он решил переодеться, а потом, также неожиданно для себя, передумал и, как был, отправился в мою комнату. Мой взгляд невольно скользнул по поджарому телу, по мускулистым плечам и сильным рукам с причудливым узором сухожилий и вен.
Сейчас герцог Морт был, как никогда, похож на демона. Древнего, мощного, о которых остались лишь упоминания в легендах и сказках. Слишком первобытный, слишком опасный, всего слишком… Его кожа была такой смуглой, словно впитала в себя саму Тьму, и глянцево поблёскивала в лунном свете. Длинный тонкий хвост змеился у босых ног. Пальцы венчали острейшие когти, а на кончиках слегка загнутых назад рогов танцевали крохотные языки пламени. За его спиной клубился тёмный туман, который временами превращался в призрачные крылья, отливающие алыми всполохами.
— Кристиан? — с опаской прошептала я, когда уже молчать и дальше стало просто невыносимо.
Его рука взметнулась вверх и неуловимым движением пропустила пряди моих волос сквозь пальцы.
— Догадалась, с-сладкая? — клыкасто усмехнулся демон, приблизив своё лицо к моему и практически касаясь меня губами. — Боиш-шься?
— Н-нет, — пискнула я, хотя сердце в груди трепыхалось так, словно хотело проломить грудную клетку.
— Боишься, — утвердительно прищурил золотые глаза герцог Морт и вдруг неуловимо, как-то по-кошачьи, перетёк на несколько шагов назад, давая мне дышать, и вкрадчиво сказал: — Не стоит. Я тебя не обижу. Только не я.
Я промолчала, не зная, что ответить. Было действительно страшно, ведь я отчётливо понимала, насколько эта ипостась безопасника отличалась от промежуточной, с которой я сталкивалась уже пару раз. И это было огромной проблемой. Да что там! Я, вообще, не уверена, что герцог Морт сам в курсе, куда в этом облике шляется по ночам.
А ещё, только сейчас я осознала, насколько на самом деле силён Кристиан, если способен почти всё время контролировать в себе эту демоническую часть, уступая ей лишь по ночам. Невероятно и пугающе!
Пока я размышляла, демон не сводил с меня своего хищного взгляда, от которого по моей спине и рукам то и дело пробегали мурашки.
Пожалуй, в этот момент я была готова нарушить договор даже ценой лишения магии, потому что интерес конкретно этого золотоглазого мужчины пугал до дрожи.
— Думаешь, как отсюда сбежать, с-сладкая? — практически промурлыкал герцог Морт. — Забудь!
Я закивала, мысленно призывая на помощь Первого герцога, принца и все Стихии разом. Как-то не хотелось мне проверять, что будет, если я позволю себе хоть в чём-то с ним не согласиться.
Демон же, тем временем, сделал плавный шаг вперёд, намереваясь коснуться меня, а я вот очень, ну просто очень сильно, захотела, чтобы этого не случилось. Магия желаний откликнулась обжигающим теплом и ослепительным потоком хлынула наружу, освещая золотом всю комнату.
Миг — и я уже смотрела в зелёные глаза очеловеченного герцога Морта.
— Крис! — облегчённо выдохнула я.
Безопасник медленно обвёл взглядом откровенно напуганную меня, мою комнату и своё полуодетое тело и, видимо, сделав какие-то выводы, вполголоса выругался, бросив на меня сожалеющий взгляд.
— Прости, — сквозь зубы процедил он и шагнул в портал, не дав мне сказать ни слова в ответ.
— Вот и поговорили… — ошарашенно выдохнула я. — Слушайте, Райан, — позвала я прятавшегося всё это время призрака, — это что сейчас было?
— Да если б я сам знал, — ответил Первый герцог, материализуясь рядом со мной на постели, и озадаченно потёр подбородок. — Судя по всему, мальчик очень вымотан и плохо себя контролирует. Видела, как он удивился? Словно сам не ожидал, что обнаружит себя здесь.
— Думаете, демоническая суть, в итоге, может взять над ним верх? — встревоженно спросила я, представив, что по дворцу, в один не очень прекрасный момент, пойдёт разгуливать опасный кошкодемон.
— Не знаю, — задумчиво протянул Райан Морт. — Надеюсь, что до этого не дойдёт.
Я вздохнула, неожиданно поймав себя на мысли, что переживаю за Кристиана. Каково это, постоянно держать всё под контролем? Никогда не расслабляться, опасаясь натворить что-то непоправимое, не иметь возможности раскрыть свою тайну, поделиться с кем-то своими переживаниями?
Да, герцог Морт — сильный, уверенный в себе мужчина, который не потерпит жалости от других. Но и таким, как он, нужны тепло и поддержка. Даже больше, чем остальным. Пожалуй, сейчас я готова была согласиться с Первым герцогом в том, что третья ипостась, которую получили его потомки, никакой не дар, а самое настоящее проклятье.
Пока я размышляла, призрак куда-то испарился и на мой зов не ответил, поэтому я устроилась поудобнее и попыталась уснуть. Но, как бы не так. Некоторое время я вертелась с бока на бок, пока, наконец, не сдалась, приняв тот факт, что нормально отдохнуть, не поговорив с Кристианом, просто не смогу.
Встав, накинула на плечи халат и осторожно выглянула из покоев. Коридор был пуст, поэтому, собравшись с духом, я прокралась к соседней двери и тихо постучала. А потом ещё раз, и ещё… Ждать пришлось довольно долго. И я уже собралась вернуться к себе, решив, что безопасник, скорее всего, уснул, когда дверь распахнулась, явив мне хмурого герцога Морта.
— Мариэлла? Ты что-то хотела? — раздражённо спросил он, даже не пытаясь стереть недовольное выражение с лица.
— Да. Мы можем поговорить? — робко сказала я и попыталась протиснуться мимо него, не желая обсуждать произошедшее в коридоре, но мужчина шагнул вперёд и плотнее прикрыл дверь у себя за спиной, пресекая мой манёвр.
— Не думаю, что это — хорошая идея, — покачал он головой и вздохнул. — Иди спать.
— То есть, ты считаешь, что я не заслуживаю даже объяснений? — вспылила я.
— Каких объяснений ты хочешь, Мари? — тяжёлый взгляд Кристиана мигом остудил мой пыл, но не моё любопытство.
— Например, почему твоя ипостась ходит ко мне по ночам?
— А какие есть варианты? — насмешливо спросил мужчина.
— Ну, я ей нравлюсь? — робко предположила я, понимая, как глупо выглядит весь этот разговор.
— Допустим, — сверкнул глазами Кристиан и вкрадчиво, как-то зло, добавил: — Вот только, знаешь, в чём проблема, блондиночка?
Я покачала головой, глядя на него широко распахнутыми глазами.
— Возможно, как женщина, ты и нравишься моей ипостаси, зато не нравишься мне.
На какой-то миг мне показалось, что я ослышалась. Бросила на Кристиана неверящий взгляд и медленно выдохнула, пытаясь успокоить лихорадочно стучащее сердце. Но оно, глупое, успокаиваться не хотело.
Герцог Морт смотрел на меня со всё той же злой насмешкой, и я не выдержала. Развернувшись, стрелой помчалась в свою комнату и, упав на кровать, разрыдалась.
Было безумно стыдно. И невероятно обидно. Ещё никогда и никто так меня не унижал! Наверное, даже ударь он меня, я бы не испытала такого разочарования. Горечь комом застряла в горле, мешая дышать, солёными каплями слёз осела на щеках и царапала, царапала изнутри!
Я всегда считала себя довольно привлекательной девушкой, а Кристиан буквально одной фразой разбил всю мою уверенность в себе, вдребезги! Я не понимала причин такой жестокости. Ведь он же сам, САМ приходил ко мне по ночам! А сегодня даже недвусмысленно намекнул на свой интерес… Зачем? Чтобы подарить мне надежду и растоптать её парой колких фраз?! Ненавижу!
Не знаю, сколько я проплакала, но постепенно истерика сошла на нет, уступив место нешуточной злости.
Я ведь к нему со всей душой, а он!
Подумаешь, не нравлюсь я ему! Можно подумать, он сам — подарок Стихий! Пф-ф… Ну и пусть его себе та мерзкая леди забирает, что верно ждёт его в покоях, пока он по ночам сверлит взглядом МЕНЯ!
А я, а я…
Всхлипнув, яростно потёрла глаза руками. Не буду я плакать из-за этого… этого демона!
Злость приостановила поток слёз. Умывшись, я легла, обняв подушку, и принялась строить коварные планы мести, да так и уснула, не выбрав ни один из заманчивых вариантов.