границы от Северных с помощью союзов с другими соседями?
– В таком случае я буду вынужден добавить и свои отряды к этим же границам,– сказал Вульф.
Хватит поддерживать подозрения против Северного. Возможно, он и сам, не пресекая доносы на Эрика, невольно способствовал такому отношению к нему.
– Вы же понимаете, что я не могу допустить нахождения войск сразу двух кланов на землях брата,– подчеркнул Вульф последнее слово,– не уравняв силы в тех землях.
Альфы выглядели удивлёнными. Ничего. Пусть знают, что несмотря ни на что, он не отвернется от брата. Ведь так оно и есть.
– Позвольте напомнить, Альфа Вульф, что Синий Говард – тоже приходится братом Северному,– встрял Альфа Рыжих,– не будет ли это неравномерной расстановкой сил?
– Тоже хочешь выставить свои войска, Рыжий?-спросил шутливо Бурый Валкид, стоявший до этого в сторонке.
Старый вояка, служивший ещё отцу. Славный Альфа Бурых, выстоявший немало тяжёлых сражений рядом с отцом, а затем и рядом с ним. И Эриком.
Незадолго до погони за Темным магом Бурый Валкид приходил к Вульфу. До него дошли слухи о подозрениях касательно Эрика.
Бурый сказал тогда:
– Я видел вас с братом ещё беззубыми волчатами. Я многому научил вас тогда вместе с вашим великим отцом и знаю многое о вас. Не буду хвалить тебя сейчас, Вульф, ты и так знаешь, что я считаю тебя лучшим своим учеником! И всегда знал, что у тебя великое будущее. Но и Эрик не случайно родился почти под той же Луной, что и ты. Он силен, очень силен. Не так, как ты, конечно, но в нем есть хитрость и изворотливость, которая помогает ему быть почти наравне с тобой.
И вот, что я скажу тебе, Вульф: если Северный Лис затеет свою игру, если он только захочет провернуть что-то действительно опасное – никто не будет знать об этом. Даже ты. Так что эти донесения, подозрения…– махнул рукой старый вояка, будто говоря: «ерунда все это».
Затем они обсуждали несколько ежедневных вопросов, требующих решения.
Но когда Бурый Валкид уходил, он обернулся уже в дверях и снова повторил:
– Будь Эрик предателем, никто бы ничего не заподозрил. А донести бы не успел.
– Вероятно, Вы раздобыли новые сведения за время похода, Черный Альфа?– вернул Вульфа к разговору вопрос Озёрного Альфы.
Тоже беспокоится за брата? Или испугался новой войны. Скорее всего это. Да, Синий Говард всегда был немного трусоват. Ещё в детстве это чувствовалось в нем.
– Не думаю, что стоит обсуждать все вопросы сегодня. Слишком длинный получится разговор,– ответил Вульф,– а дамы не простят нам, если мы так надолго оставим их без внимания. Альфы, увидимся на Совете Великих,– попрощался он, оставив самое важное до поры до времени в тайне.
Глава 27. Вульф.
Вечер был долгим.
Нестерпимо хотелось подойти к Надежде. Пригласить на танец.Снова увидеть открытую улыбку малышки и заглянуть в ее сияющие теплом глаза. Но он сдержался.
Лишь раз у них был короткий разговор, необходимый чтобы подчеркнуть покровительство Альфы касательно Лунной. Вульф спросил-все ли у нее хорошо. Она ответила ,что все в порядке.
Она просила о разговоре наедине. Ему пришлось отказать. Незачем им оставаться одним. Волк и так с трудом держит себя в руках. Вместо этого он извинился за проступок Элис и обещал решить эту проблему.
–Спасибо,-ответила она, вглядываясь в глаза Вульфа,-полагаю на правах гостьи,я могу просить переселить меня в Гостевое Крыло?
–Гостевое Крыло?-переспросил Волк,это же так далеко! Хотя, так правильнее. Чем дальше она от него ,тем меньше шансов натворить глупостей,-конечно,я лично прослежу, чтобы тебе выбрали лучшии покои.
–Буду очень благодарна. А то мне кажется, ты слишком буквально воспринял мою любовь к картинам,раз поселил меня в комнате художника.
Художника?! О чем она, Бова побери!
–Оо, конечно удачно совпало, что самого его выселили на чердак. К сестре. Бедняжка ! Мало того ,что ее бьют волчицы за мелкие провинности, так ещё и брата подселили с рисунками,-продолжала она нести, Бова знает что!-Хорошо хоть она ослушалась и не уничтожила его рисунки. Если ты не забыл, я бы с радостью на них взглянула!– выдохнула она и довольно улыбнулась.
Он тоже улыбнулся. Кажется, ей и в самом деле нужно было о многом с ним поговорить. И если то, что она сейчас сообщила, окажется правдой-в Замке дела обстоят ещё хуже, чем он предполагал. Кое-кому придется держать ответ за беды несчастных, которые боялись прийти к нему за помощью.
Хотя его вина во всем этом тоже есть. Вульф допустил все это . Но он и так уже наказан. Его маленькая храбрая девочка! Она за пару часов сумела разузнать и озаботиться проблемами жителей Замка лучше, чем кто бы то ни было за столько лет! И даже найти способ сообщить Вульфу о творящихся несправедливостях.
– Я тебя услышал,-сказал он Лунной,-у тебя был долгий день, надеюсь сможешь отдохнуть и повеселиться. Приятного вечера !
И поспешил отойти. Настолько невыносимым стало желание прикоснуться к ней, обнять ,выслушать и больше не отпускать.
Когда гости уже расходились, взгляд Вульфа случайно зацепился за кресло, на котором он сидел во время ужина. На подлокотниках были глубокие длинные борозды похожие на следы когтей.
«Не может быть!»-думал вервольф, выходя из зала и направляясь в свой кабинет.
Нужно ещё кое-что сверить в бумагах и подписать перед сном, чтобы утром Беты приступили к выполнению приказов.
И ещё поговорить с Эриком. Где его снова носит? Исчез куда-то на пол вечера. Оставил Надежду одну.
Надежда. Не думать о ней ! Как и о другой надежде. Несбыточной. Невероятной.
Но он не мог оставить подобных отметин, потеряв Зверя. Может они уже были на резной мебели, когда он садился,а Вульф и не заметил? Нет. Он не мог не заметить, помнил как сжимал их . Неужели в этот момент он…Вульф помнил каких коссальных усилий стоило ему сдержаться ,приревновав к брату. Он с трудом сдерживал себя, сдерживал…Зверя? Неужели?..
А после ? Мог кто-то после него сесть в кресло и оставить подобные следы?
Сесть в кресло Альфы? Оцарапать его?! Это даже звучало абсурдно. Никто бы не посмел. Ни у кого бы не хватило на такое смелости и наглости.
«У Эрика бы хватило,-услужливо подсказало сознание.– На все бы хватило. На что угодно.»
Но после танцев того не было в зале. Вульф бы заметил его возвращение, он ждал Северного. Нужно обсудить сложившуюся ситуацию на землях брата. Не нравится Вульфу все это. Как бы они не упустили что-то важное, что-то, чего не принимают в расчет на фоне явных нападений Несмирившихся и зловредных деяний Темного мага.
Когда Вульф дошел до кабинета, Эрик уже ждал его тут.
Надо же пришел во время! Даже с опережением. Неужто Луна вышла днём?
–Ты в порядке ? Я думал прождать тебя